"曹炎忠轉(zhuǎn)遞的上海吳軍戰(zhàn)報(bào)送到吳超越面前時(shí),吳超越還正在猶豫是否要離開九江戰(zhàn)場,親自率軍趕赴安慶前線指揮下一步的戰(zhàn)事,結(jié)果掌握到了上海吳軍和長江下游的最新情況后,吳超越也馬上就打消了親臨前線的念頭,還生出了調(diào)整戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃的打算。
促使吳超越放棄親臨前線的關(guān)鍵原因有兩個(gè),首先就是沿江太平軍各部出人意料的頑強(qiáng)抵抗,冥頑不靈的石達(dá)開和林啟榮死守不讓也就算了,本應(yīng)該優(yōu)先保存嫡系實(shí)力的黃文金和林鳳翔竟然也抵抗得這么頑強(qiáng),同時(shí)安徽中部的賴文鴻和古隆賢也根本不計(jì)得失的堅(jiān)決增援安慶戰(zhàn)場,這些人尚且如此,更加頑固強(qiáng)硬的李開芳、葉蕓來和吳如孝等人會(huì)抵抗到什么樣的地步,吳超越當(dāng)然不敢想象。
當(dāng)然,吳超越也不是擔(dān)心自己干不掉李開芳、葉蕓來和吳如孝等太平軍鷹派,而是吳超越不知道自己要花多少時(shí)間才能干掉他們,在不敢長期遠(yuǎn)離指揮中樞的情況下,吳超越當(dāng)然不敢冒著隨時(shí)可能與后方失去聯(lián)系的危險(xiǎn),長期率軍征戰(zhàn)在外,所以吳超越別無選擇,只能是學(xué)朱八八繼續(xù)當(dāng)甩手掌柜,繼續(xù)讓部下挑起東征重?fù)?dān)。
另一個(gè)關(guān)鍵原因是上海吳軍情況危急——這不是矛盾,而是上海吳軍的處境比吳超越預(yù)計(jì)的更糟糕更危險(xiǎn),有可能等不到吳軍主力逐個(gè)拔除長江下游的太平軍各大重要據(jù)點(diǎn),沖破重重阻撓趕到上海救援。所以吳超越才不得不放棄親自率軍疏通航道增援上海的既定計(jì)劃,決心采用備用計(jì)劃,先給上海送去一批援軍和補(bǔ)給,穩(wěn)住上海局面,然后再從容疏通航道。
吳超越的備用計(jì)劃當(dāng)然是指望吳軍的水師執(zhí)行,陸上暫時(shí)停止進(jìn)攻,讓負(fù)責(zé)保護(hù)糧道的水師騰出手來運(yùn)載援軍和補(bǔ)給東進(jìn),沖破太平軍的水上防線去上海救援,先把援軍補(bǔ)給送到上海,然后再回過頭來配合陸師疏通航道。
備用計(jì)劃雖然早已制訂,執(zhí)行起來也有很大把握可以保證完成,然而在決定是否調(diào)整戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的時(shí)候,一向殺伐果斷的吳超越卻難得的遲疑不決,猶豫了許久都沒有下定這個(gè)決心。隨軍幕僚長戴文節(jié)見了奇怪,便問道:“鎮(zhèn)南王,你剛才不是說只能用應(yīng)急計(jì)劃了嗎?怎么還不下令準(zhǔn)備實(shí)施?”
“我必須還得考慮水師的傷亡損失。”
吳超越皺眉答道:“本來以我們的水師實(shí)力,直接沖破長毛的攔江防線直抵上海救援,問題肯定不會(huì)太大。但是沒有陸師配合,我們的水師就算能夠沖破長毛的重重?cái)r截趕到上海,損失也肯定不會(huì)小到那里,這一來一回的損失加在一起,恐怕會(huì)相當(dāng)驚人。”
戴文節(jié)恍然大悟,忙點(diǎn)頭說道:“鎮(zhèn)南王所慮極是,去的時(shí)候還好說,我們可以用運(yùn)兵船上的軍隊(duì)登陸作戰(zhàn),配合水師突破長毛攔截,回來就麻煩了,既沒有陸師配合,又是逆流而上,我們的水師再想沖破長毛的層層攔截回到九江,損失絕對小不到那里。”
“去的時(shí)候也麻煩。”吳超越苦笑,說道:“讓運(yùn)兵船上的軍隊(duì)登陸作戰(zhàn),和直接拔除長毛的沿江據(jù)點(diǎn)有多少區(qū)別?長毛只要不是傻子,就一定會(huì)不錯(cuò)過在陸地上逐次削弱我們的機(jī)會(huì),不可能會(huì)讓我們的援軍完完整整的趕到上海增援。”
言罷,吳超越又補(bǔ)充了一句,道:“更麻煩的是,現(xiàn)在已經(jīng)是夏天了,沿海一帶的雷雨暴風(fēng)逐漸增多,我們的船隊(duì)如果象當(dāng)年的鄭成功一樣點(diǎn)子背,恰好在長毛控制地里遇上暴雨大風(fēng),甚至臺(tái)風(fēng)登陸,那我們的樂子就大了。”
聽了吳超越的分析,戴文節(jié)雖不相信自軍水師的運(yùn)氣能背到鄭成功那個(gè)地步,卻也難免和吳超越一樣的擔(dān)心自軍水師會(huì)在單獨(dú)行動(dòng)中損失過大,影響到自軍疏通長江航道的最重要戰(zhàn)略。
擔(dān)心也沒用,且不說上海地理位置對吳軍的重要性,唯一兒子吳念越的安危吳超越也可以狠下心不去考慮,單是為了對自恩重如山的吳老買辦,吳超越也不可能對上海吳軍見死不救。所以遲疑猶豫了許久之后,吳超越還是逐漸傾向于改變戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃,暫時(shí)停止陸上進(jìn)攻,優(yōu)先以水上力量救援上海。
即便如此,吳超越仍然還是沒有立即下定決心,做出決定之前,又專門給自己最信任的趙烈文發(fā)去了一封電報(bào),介紹上海吳軍和長江下游太平軍布防的具體情況,還有自己的擔(dān)憂和考慮,向替自己主持后方事務(wù)的趙烈文咨詢意見。
一個(gè)多小時(shí)后,趙烈文回電給吳超越,電報(bào)上只有區(qū)區(qū)八個(gè)字——知恩圖報(bào),人之常情。
電報(bào)內(nèi)容沒頭沒腦,但是搭檔了那么多年,吳超越卻還是馬上就明白趙烈文是在反對自己啟動(dòng)備用計(jì)劃,只不過礙于情面不好意思直接指出自己心里的真正所想,更不愿公開反對,所以才來這么含蓄的一句。
吳超越很清楚趙烈文有多么的大公無私,因?yàn)閰浅街挥袇抢腺I辦、周秀英和吳念越三個(gè)親人在上海,趙烈文卻是父母、正妻、兒女和所有兄弟姐妹都在上海!結(jié)果也正是因?yàn)橼w烈文的含蓄反對和事事處處為了大局著想,吳超越也益發(fā)的下不定決心先救上海。
還有揪心的事,正當(dāng)吳超越在為上海局勢擔(dān)心和是否改變戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃而煩惱的時(shí)候,吳大賽突然拿著一道貼有雞毛的急報(bào)跑了進(jìn)來,奏道:“鎮(zhèn)南王,四川急件,楊老大人剛派快船送來的六百里加急。”
“四川出事了?”吳超越心頭一跳,幾乎以為是自己的重要錢糧來源地四川出了問題,然后心念一轉(zhuǎn)間,吳超越還又馬上想起了那件著名的歷史事件,心里也馬上又是一跳,暗道:“難道是陜甘那邊的事?”