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第三百五十六章 上屋抽梯（第2頁(yè)）

還別說(shuō)，這支艦隊(duì)雖然是以英國(guó)海軍的退役戰(zhàn)船居多，可是無(wú)論噸位還是火力，實(shí)力都足以單挑亞洲任何一個(gè)國(guó)家的海軍水師主力，尤其是那兩條在英國(guó)海軍中都裝備不多的小型鐵殼蒸汽炮船，更是讓郭嵩燾看得直流口水，下定決心要建議吳超越采購(gòu)和仿造，也馬上決定去找李泰國(guó)，讓李泰國(guó)領(lǐng)著自己上船參觀。

“用得著找什么李泰國(guó)？我們直接去找阿思本不就行了？”龔橙覺得郭嵩燾去找李泰國(guó)完全不過(guò)是多此一舉，又說(shuō)道：“我們繞開李泰國(guó)去和阿思本聯(lián)系，說(shuō)不定還能乘機(jī)了解更多情況。”

“我們不認(rèn)識(shí)阿思本，他會(huì)見我們嗎？”郭嵩燾疑惑問(wèn)道。

“笨，帶份禮物再表明你的身份不就行了？”龔橙呵斥道：“洋人從英國(guó)上萬(wàn)里的來(lái)中國(guó)是圖什么？還不是圖發(fā)財(cái)撈銀子？送份豐厚的禮物，再告訴阿思本說(shuō)你是吳大帥的代表，他不見你我龔字倒著寫。”

抱著姑且一試的態(tài)度，郭嵩燾便咬牙從楊秀清送給自己的古玩中挑出了一個(gè)漢朝玉斗，跑到了阿思本艦隊(duì)的旗艦面前表明身份求見，又含淚送上見面禮。然后還別說(shuō)，剛從英國(guó)皇家海軍退役的阿思本還真的馬上就下令把郭嵩燾和龔橙請(qǐng)上了船，郭嵩燾見到他時(shí)，他也正在把玩那只精美的玉斗。

“親愛的吳，實(shí)在是太感謝了，想不到你能送我這么一件珍貴的禮物，如果我沒記錯(cuò)的話，這件文物的中文名字應(yīng)該是叫玉斗吧？”

阿思本嫻熟的漢語(yǔ)單詞讓郭嵩燾十分意外，也讓郭嵩燾好奇問(wèn)起阿思本為什么會(huì)這么熟悉中國(guó)文武，結(jié)果阿思本的回答讓郭嵩燾異常無(wú)奈——阿思本竟然參加過(guò)兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，雖然受編制所限，沒能參與搶劫圓明園，卻在其他英國(guó)強(qiáng)盜那里見過(guò)無(wú)數(shù)的中國(guó)文物，所以才能一口說(shuō)出郭嵩燾禮物的名字。

不過(guò)也好，至少識(shí)貨的阿思本因此馬上對(duì)郭嵩燾和龔橙充滿了好感，不但親自帶著郭嵩燾和龔橙參觀艦隊(duì)，親自介紹船上的設(shè)施和裝備，還直接了當(dāng)?shù)膯?wèn)起郭嵩燾是否代表吳超越來(lái)購(gòu)買這支艦隊(duì)？龔橙則搶著給出了肯定答復(fù)，然后才用嫻熟的英語(yǔ)說(shuō)道：“但是沒辦法，你們這支艦隊(duì)是答應(yīng)賣給太平軍的，只怕我們想買也買不到。”

“沒關(guān)系，只要你們有誠(chéng)意就行。”阿思本很坦白的答道：“我早就和李泰國(guó)商量好了，不管是湖北的吳元帥，還是京城清軍，誰(shuí)出的價(jià)格高，我們就把這支艦隊(duì)賣給誰(shuí)。”

郭嵩燾和龔橙悄悄交換眼色的時(shí)候，阿思本卻又迫不及待的鼓動(dòng)起吳軍雇傭他從英國(guó)帶來(lái)的所有水兵，說(shuō)他帶來(lái)的水手不但個(gè)個(gè)都是身經(jīng)百戰(zhàn)的英國(guó)海軍老兵，不少人還接受英國(guó)海軍的技術(shù)培訓(xùn)，隨便拉出一個(gè)就可以在中國(guó)目前的水師中擔(dān)任技術(shù)教官一職。而郭嵩燾和龔橙通過(guò)仔細(xì)觀察發(fā)現(xiàn)阿思本還真不是在吹牛，他從英國(guó)帶來(lái)的士兵中還真有不少是技術(shù)兵，在中國(guó)千金難尋的海戰(zhàn)技術(shù)人才。

郭嵩燾和龔橙對(duì)這支艦隊(duì)心里大概有底的時(shí)候，意外突然出現(xiàn)，李泰國(guó)竟然領(lǐng)著他們?cè)?jīng)在京城里見過(guò)的滿清軍機(jī)大臣文祥登上了阿思本艦隊(duì)。結(jié)果仇人見面，當(dāng)然是各自眼紅，互不搭理。

乘著阿思本去和文祥說(shuō)話的機(jī)會(huì)，龔橙悄悄把郭嵩燾拉到了一邊，低聲說(shuō)道：“筠仙，出點(diǎn)血，派人去買一些酒肉過(guò)來(lái)犒勞阿思本的軍隊(duì)。”

“你傻了？無(wú)緣無(wú)故的犒勞別人的軍隊(duì)干什么？”郭嵩燾沒好氣的問(wèn)道。

“你才傻！這么好的機(jī)會(huì)，你也舍得錯(cuò)過(guò)？”龔橙更沒好氣的呵斥道：“如果你是文祥和李泰國(guó)，看到我們湖北軍隊(duì)花這么大的代價(jià)拉攏阿思本的軍隊(duì)，能不相信我們鐵了心要買下這支艦隊(duì)嗎？別怕花錢，花的銀子記在帳上，回去要楊秀清報(bào)銷，我們這么幫他，我就不信他會(huì)吝嗇這點(diǎn)錢！”

郭嵩燾恍然大悟，趕緊在龔橙的指點(diǎn)下故意當(dāng)著文祥和李泰國(guó)的面向阿思本提出犒軍要求，表示希望送一些酒肉上船，犒勞阿思本的八百多部下。結(jié)果阿思本一聽當(dāng)然是眉開眼笑，馬上一口答應(yīng)，李泰國(guó)心中大喜，文祥卻是臉色鐵青。

犒勞了阿思本艦隊(duì)的士兵后，郭嵩燾和龔橙回到吳軍駐港辦事處時(shí)，龔橙藏在吳軍假報(bào)價(jià)清單里的頭發(fā)果然已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。郭嵩燾和龔橙見了心中暗喜，也沒聲張，只是又悄悄藏進(jìn)去了一根頭發(fā)，然后就不再理會(huì)。

次日，郭嵩燾和龔橙又故意在街上游覽了一天，傍晚回到吳軍辦事處時(shí)，也再次驚喜發(fā)現(xiàn)第二根頭發(fā)果然已經(jīng)消失，然后龔橙馬上沖郭嵩燾笑道：“沒咱們什么事了，等著看好戲吧。”

的確沒郭嵩燾和龔橙什么事了，然而李泰國(guó)的麻煩卻突然來(lái)了——第二天的下午，在香港影響力排名第二的《德臣西報(bào)》突然刊登新聞，報(bào)道了他違反合約私自向太平軍提出加價(jià)要求的事，也把他拒絕和洪仁玕在香港談判的事抖了出來(lái)，強(qiáng)烈質(zhì)問(wèn)李泰國(guó)此舉是否合法，事前有沒有上報(bào)英國(guó)國(guó)內(nèi)政府，并質(zhì)疑李泰國(guó)拒絕在香港談判的真正原因，要求香港政府派員監(jiān)督這次談判，以免英國(guó)政府的經(jīng)濟(jì)利益受損，危及英國(guó)商人在太平軍控制地的商業(yè)利益。

報(bào)紙剛把事件公開，李泰國(guó)也馬上就坐不住了，只能是趕緊派人去要求《德臣西報(bào)》收回尚未出售的報(bào)紙，停止報(bào)道此事。可惜他一個(gè)小小的外交參贊既無(wú)錢又無(wú)權(quán)，已經(jīng)被洪仁玕拿銀子喂飽的《德臣西報(bào)》和香港新聞審查官當(dāng)然沒有鳥他，《德臣西報(bào)》不但繼續(xù)出售，同樣收了洪仁玕銀子的《香港船頭貨價(jià)報(bào)》和《中外新報(bào)》也先后刊登了此事，還公開質(zhì)疑李泰國(guó)此舉有中飽私囊之嫌。

事隔僅一天，李泰國(guó)的麻煩就又來(lái)了——香港總督老包令派人把他叫到了港督府，并且把報(bào)紙直接摔到了李泰國(guó)的面前，要求李泰國(guó)當(dāng)面向他解釋原因。

還好，已經(jīng)秘密得知吳軍報(bào)價(jià)的李泰國(guó)還有張牌可打，就是秘密向老包令承諾分給他三成好處，并直接明說(shuō)這么肥的羊牯不宰白不宰。而老包令也被龔橙料中，在可以坐享其成的情況下，果然默許了李泰國(guó)敲竹杠——不過(guò)老包令卻要分走一半敲詐到的贓款。

雖然心里流淚的答應(yīng)了老包令的敲竹杠，但是有了老包令的默許之后，李泰國(guó)也放膽了許多，馬上就主動(dòng)找到文祥提出新的報(bào)價(jià)，要求滿清朝廷以一百萬(wàn)兩銀子的價(jià)格買下阿思本艦隊(duì)，附加條件則是四年軍費(fèi)八百萬(wàn)兩，給自己和阿思本每人提供一座占地十五畝以上的京城宅院，以及任命自己為滿清海軍大臣。