"李秀成急令蔡元隆率領(lǐng)太平軍水師發(fā)起進(jìn)攻,當(dāng)然是七寶這邊的誘敵伏擊計(jì)劃已經(jīng)得手,重創(chuàng)了上海吳軍,為太平軍水師創(chuàng)造了進(jìn)兵良機(jī)。
吳軍老將孟驲得為七寶之戰(zhàn)的慘敗承擔(dān)全責(zé),忘記了周騰虎之前的一再叮囑不說(shuō),在時(shí)間方面完全來(lái)得及的情況下,孟驲還沒(méi)把自己擅自出戰(zhàn)的決定報(bào)告回上海,目的是為了不讓周騰虎干預(yù)和想給上海同僚一個(gè)驚喜,結(jié)果卻是葬送了最后的糾正機(jī)會(huì)。
孟驲還犯了重前權(quán)輕后備的戰(zhàn)術(shù)失誤,盡管黃家才和許大力等部將都勸他留下部分精銳預(yù)防萬(wàn)一,然而孟驲卻貪圖直接拿下李秀成首級(jí)的所謂機(jī)會(huì),擔(dān)心夜襲力量不足,堅(jiān)持把四個(gè)營(yíng)的主力精銳全部帶上了的李秀成也毫不猶豫的答應(yīng)了西方列強(qiáng)開(kāi)出的條件,導(dǎo)致英法聯(lián)軍全面退守租界,不再與上海吳軍聯(lián)手作戰(zhàn)。
上海的民間更是動(dòng)亂不斷,騷亂不止,不知多少人在盼著太平軍早點(diǎn)打進(jìn)上海,給自己帶來(lái)趁火打劫的機(jī)會(huì),也有不知多少人已經(jīng)拿定了主意,只等太平軍一來(lái)就馬上投降倒戈,掉過(guò)頭來(lái)對(duì)吳軍下手,而這些人中,還有相當(dāng)不少是吳軍臨時(shí)招募的輔助軍隊(duì)士兵,手里拿著周騰虎和吳老買(mǎi)辦等人為他們提供的武器。
甚至就連滿(mǎn)清朝廷的殘余勢(shì)力也跑出來(lái)攪風(fēng)搞雨,在民間不斷的煽風(fēng)點(diǎn)火,鼓動(dòng)饑餓難民作亂,幫太平軍對(duì)付上海吳軍,借太平軍之手為他們的主子報(bào)仇。
通過(guò)秘密渠道得知西方列強(qiáng)和太平軍達(dá)成暗中交易后,吳老買(mǎi)辦也知道大勢(shì)已去,除了把消息送去給周騰虎之外,又迅速做好了一些重要安排,然后才把孫媳周秀英和寶貝曾孫吳念越叫到了面前,嘆著氣向周秀英吩咐道:“秀英,沒(méi)辦法了,趕快準(zhǔn)備一下,今天晚上你帶著念越和你曉華叔去蘇州河碼頭,老夫在那邊給你們安排好了船,船上的人都是老夫信得過(guò)的人,他們和你曉華叔會(huì)帶你們?nèi)ハ愀壅倚∧钤降臓敔敗!?/p>
“爺爺,那你怎么辦?”周秀英警惕的問(wèn)道:“你是不是和我們一起走?”
“你們先走,老夫隨后就來(lái)。”吳老買(mǎi)辦勉強(qiáng)擠出了一點(diǎn)笑容,道:“老夫在上海還有些事,辦完了就坐另一條船去香港和你們會(huì)合。”
“不,要走一起走!”周秀英一眼識(shí)破吳老買(mǎi)辦的用心,斬釘截鐵的說(shuō)道。
“都什么時(shí)候了?你這孩子怎么還犯倔?”吳老買(mǎi)辦埋怨,說(shuō)道:“你就算不為你自己著想,起碼得為小念越著想吧?聽(tīng)爺爺?shù)脑?huà),今天晚上就走,爺爺過(guò)幾天再走。”
“爺爺,我沒(méi)辦法向超越交代。”周秀英還是不上當(dāng),說(shuō)道:“我?guī)е钤较茸吡耍绻阌惺裁次kU(xiǎn),將來(lái)超越問(wèn)起,我怎么向他交代?”
“你用不著向他交代!”吳老買(mǎi)辦沒(méi)好氣的說(shuō)道:“他如果有什么話(huà)說(shuō),你就直接告訴他是老夫的決定,叫他閉嘴!”
周秀英沒(méi)答應(yīng)叫吳超越閉嘴,選擇了自己閉嘴,抱著小念越的神情異常堅(jiān)毅,不管吳老買(mǎi)辦如何催促都不肯下去準(zhǔn)備行裝,吳老買(mǎi)辦無(wú)奈,只能是換了一個(gè)口氣,說(shuō)道:“秀英,好孩子,老夫知道你孝順,可上海離不開(kāi)老夫,老夫如果走了,我們的軍心馬上就散了,上海也真的徹底沒(méi)救了。而且認(rèn)識(shí)老夫的人又那么多,萬(wàn)一在路上被人認(rèn)出來(lái),那會(huì)是什么樣的后果,你敢去想象嗎?”
知道吳老買(mǎi)辦說(shuō)的是實(shí)情,周秀英難免有些猶豫,吳老買(mǎi)辦卻哽咽出了聲音,說(shuō)道:“秀英,超越就念越這么一個(gè)兒子,你那怕上為了超越,也得先帶著念越走吧?你放心,真到了守不住的時(shí)候,老夫一定會(huì)想辦法逃出去,老夫還沒(méi)活夠,老夫還想多抱幾年的曾孫子……。”
周秀英流下了眼淚,也放下了懷中的小念越,聲音沙啞的吩咐道:“念越,去,再給你太爺爺抱一抱。”
隱約明白不對(duì)的小念越乖乖聽(tīng)話(huà),走到了吳老買(mǎi)辦的面前,怯生生的問(wèn)道:“太爺爺,你是不是要我和娘去香港找爺爺?你為什么不和我們一起走?”
吳老買(mǎi)辦流下了眼淚,抱住小念越哽咽說(shuō)道:“乖寶貝,太爺爺不是不想和你們一起走,是我還有事要辦,等太爺爺把事辦完了,再去香港找你們。”
“不,太爺爺,我想和你在一起。”小念越搖頭,說(shuō)道:“要走一起走,我只想和太爺爺你在一起。”
小念越的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完,吳老買(mǎi)辦就已經(jīng)哭出了聲音,緊緊抱著小念越是嚎啕大哭,泣不成聲,周秀英也在一旁流淚,連累小念越也是眼淚漣漣,四代三人哭成了一團(tuán)。
“吳老太爺!吳老太爺!吳老太爺在那里?我是周撫臺(tái)的親兵,快帶我去見(jiàn)老太爺,有大事!”
門(mén)外突然傳來(lái)的焦急叫喊打斷了吳老買(mǎi)辦和周秀英母子的抱頭痛哭,聯(lián)想到戰(zhàn)場(chǎng)上的危急形勢(shì),吳老買(mǎi)辦下意識(shí)的心頭一緊,趕緊開(kāi)口喝令讓周騰虎的親兵進(jìn)來(lái),連眼淚都忘記擦就直接問(wèn)道:“出什么事了?這么急?”
“稟吳老太爺,長(zhǎng)毛退兵了!李秀成那個(gè)大長(zhǎng)毛,帶著長(zhǎng)毛主力往蘇州方向去了!”
周騰虎親兵的回答讓吳老買(mǎi)辦驚得抱著小念越直接跳了起來(lái),大喝問(wèn)道:“真的假的?李秀成那個(gè)大長(zhǎng)毛,無(wú)緣無(wú)故的怎么會(huì)突然退兵?是不是長(zhǎng)毛又耍詭計(jì)?”
“回老爺,千真萬(wàn)確,李秀成那個(gè)大長(zhǎng)毛確實(shí)帶著他的主力往蘇州方向去了。”周騰虎親兵抹著汗水說(shuō)道:“其實(shí)我們昨天晚上就發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)毛有退兵跡象,只是不敢確認(rèn),還是剛才我們的斥候和細(xì)作一再確認(rèn)了這件事以后,周撫臺(tái)才叫小的來(lái)給老太爺你送信,請(qǐng)老太爺你寬心,長(zhǎng)毛雖然沒(méi)有撤走所有的軍隊(duì),但剩下的長(zhǎng)毛我們已經(jīng)有希望擋得住了。”
吳老買(mǎi)辦張口結(jié)舌,目瞪口呆了許久后,吳老買(mǎi)辦突然明白了什么,趕緊抱住小念越親了幾下,激動(dòng)說(shuō)道:“念越,太爺爺?shù)男母螌氊悾绻珷敔敍](méi)猜錯(cuò)的話(huà),你快要和你爸爸見(jiàn)面了。”