命令發(fā)出后,只能指望在登陸戰(zhàn)中占點(diǎn)便宜的李秀成心里益發(fā)忐忑,揣揣不安的擔(dān)心自己一旦誤判吳軍登陸地點(diǎn)后的危險(xiǎn)后果,結(jié)果也是越慌越亂,又過(guò)片刻,哨探官突然連滾帶爬的沖進(jìn)了中軍大帳,未及行禮就大叫道:“忠王千歲,妖將曹炎忠那邊有大動(dòng)作,突然分出了大約十個(gè)營(yíng)左右的兵力,從朱門(mén)急行軍向北,目標(biāo)很可能是大勝關(guān)!”
李秀成和李書(shū)香一起呆住,還是過(guò)了片刻后,李秀成才臉色陰沉的說(shuō)道:“上當(dāng)了,妖兵真正的目標(biāo)是大勝關(guān),我們的精銳都在三汊河,來(lái)不及去增援大勝關(guān)戰(zhàn)場(chǎng)了。”
“應(yīng)該還來(lái)得及?!崩顣?shū)香趕緊說(shuō)道:“曹炎忠的妖兵要想到大勝關(guān)夾擊陳炳文,接應(yīng)他們水上的妖兵登陸,先得過(guò)板橋這一關(guān),我們?cè)诎鍢蛴泄な驴墒兀瑹o(wú)論如何都能擋住妖兵一段時(shí)間,給我們?cè)鲈髣訇P(guān)爭(zhēng)取行軍時(shí)間。如果不然,一旦讓妖兵沖過(guò)了板橋夾擊大勝關(guān),我們不但肯定保不住大勝關(guān),還肯定得傷亡慘重。”
“但如果下關(guān)的妖兵船隊(duì)調(diào)頭來(lái)打三汊河怎么辦?我們的機(jī)動(dòng)精銳又掉頭回去救三汊河?”李秀成反駁道。
李書(shū)香不敢再吭聲,心里只是惋惜李秀成的水師在上海大戰(zhàn)中損失慘重,以至于現(xiàn)在只能眼睜睜看著吳軍水師縱橫江面,想打那里就打那里。而李秀成卻是一個(gè)善變的主,死活都要貪圖半渡而擊的有利在機(jī),很快就改變主意道:“抽調(diào)一半的三汊河駐軍,急行到大勝關(guān)增援,讓妖兵登了陸我們就沒(méi)有希望,只有在妖兵登陸的時(shí)候打,我們才有點(diǎn)把握?!?/p>
李秀成的命令再度發(fā)出之后,原本嚴(yán)整有序的太平軍沿江布防也隨之大變,最能打的機(jī)動(dòng)部隊(duì)急匆匆西進(jìn)大勝關(guān),期間開(kāi)卡動(dòng)防,驚擾各營(yíng),太平軍士卒議論紛紛,軍心浮動(dòng)。但李秀成卻也毫無(wú)辦法,因?yàn)樗掷镅b備好戰(zhàn)斗力強(qiáng)的機(jī)動(dòng)精銳就是那么幾支,調(diào)遣其他軍隊(duì)去增援大勝關(guān)不但注定無(wú)用,還更加攪亂布防,露出更多破綻。
與未戰(zhàn)先亂的太平軍截然相反,吳軍方面卻是從容不迫,有條不紊,曹炎忠軍堅(jiān)決攻打板橋,王孚帶著一半水師主力炮擊下關(guān),徐來(lái)帶著另一半?yún)擒娝畮熤髁Z擊大勝關(guān),兩支運(yùn)兵船隊(duì)躲在水面上養(yǎng)精蓄銳,耐心等候太平軍重新調(diào)整布防,吳軍的斥候快船在江面上來(lái)往不斷,時(shí)刻向不知躲在那支船隊(duì)中的吳超越報(bào)告敵人軍情變化,雖然始終沒(méi)有真正發(fā)力進(jìn)攻,卻已經(jīng)早早就穩(wěn)操勝券。
還是在確認(rèn)了太平軍從三汊河抽調(diào)的軍隊(duì)急匆匆趕到了大勝關(guān)進(jìn)入陣地后,吳軍才有了新的變化,王孚率軍保護(hù)的吳軍運(yùn)兵船隊(duì)掉頭回航,從容越過(guò)三汊河駛回上游,太平軍斥候雖在第一時(shí)間把消息報(bào)告到了李秀成的面前,李秀成卻再不敢有任何動(dòng)作,只能是提心吊膽的等待吳軍真正發(fā)起進(jìn)攻。
與此同時(shí),經(jīng)過(guò)幾個(gè)小時(shí)的奮力苦戰(zhàn)后,曹炎忠軍也已經(jīng)基本掃平了太平軍板橋營(yíng)地外圍工事,開(kāi)始向著太平軍在板橋的主營(yíng)地發(fā)起猛攻。而消息傳到了李秀成的面前后,李秀成也基本確認(rèn)了吳軍的主攻目標(biāo)就是大勝關(guān),為了應(yīng)對(duì)即將面臨的被吳軍水陸夾擊的局面,不得不命令剛從三汊河調(diào)來(lái)的精銳進(jìn)入大勝關(guān)南線陣地,做好迎戰(zhàn)吳軍曹炎忠部的準(zhǔn)備。
末了,李秀成又向傳令兵叮囑道:“告訴守大勝關(guān)的陳炳文和去增援的洪春元,大勝關(guān)這一戰(zhàn),不但關(guān)乎到我們能不能擋住妖兵上岸,更關(guān)乎到我們接下來(lái)能不能擋住妖兵的全面反撲!打好打漂亮了,我親自奏請(qǐng)?zhí)焱跞f(wàn)歲給他們封王!如果給我丟了臉,讓妖兵輕而易舉就拿下了大勝關(guān),李明成就是他們的下場(chǎng)!”
江浙太平軍里好歹還有一些戰(zhàn)馬,李秀成的命令被快馬加鞭的送到大勝關(guān)戰(zhàn)場(chǎng)時(shí),正好大勝關(guān)這邊也確認(rèn)了吳軍的第一支運(yùn)兵船隊(duì)已經(jīng)越過(guò)了江心洲,所以守大勝關(guān)的陳炳文和帶兵來(lái)增援的洪春元也確認(rèn)了自己將要面臨一場(chǎng)空前惡戰(zhàn),雖然心中害怕,卻還是互相勉勵(lì)道:“妖兵再厲害也得上了岸才能打,我們只要守住了灘頭陣地,不給妖兵迅速上岸的機(jī)會(huì),這場(chǎng)仗就有得打!”
互相打著氣的時(shí)候,又有斥候飛奔到了陳炳文和洪春元的面前,奏道:“稟二位天義,妖兵的第一支運(yùn)兵船隊(duì)越過(guò)了江心洲后,又在江面上掉頭駛向下游,轉(zhuǎn)到了江心洲南航道入口處?!?/p>
“妖兵的運(yùn)兵船隊(duì)又掉頭?還轉(zhuǎn)到了江心洲南航道入口處?”剛來(lái)大勝關(guān)的洪春元都有些不敢相信自己的耳朵,驚訝說(shuō)道:“妖兵瘋了,敢把運(yùn)兵船隊(duì)開(kāi)進(jìn)水面狹窄處?!”
“難道妖兵要去打頭關(guān),在頭關(guān)登陸?”熟悉附近地形的陳炳文隱約猜到了吳軍的用意,卻又有些不敢相信,疑惑說(shuō)道:“妖兵就這么有把握?我們?cè)陬^關(guān)既有炮臺(tái)又有守軍,雖然火炮不多,但是水面那么狹窄,他們的炮船拉不開(kāi),沒(méi)辦法壓制住我們的岸上守軍,掩護(hù)他們的運(yùn)兵船登陸???”
陳炳文和洪春元在大勝關(guān)防御陣地里丈二金剛摸不著頭腦,不明白吳軍為什么會(huì)選擇要在水師難以掩護(hù)的頭關(guān)陣地登陸,而同一時(shí)間的頭關(guān)戰(zhàn)場(chǎng)上,守衛(wèi)頭關(guān)炮臺(tái)的太平軍上下卻在絕望慘叫,因?yàn)榫驮诒泵姘肜锿獾慕闹迧u上,就好象變魔術(shù)一樣,已經(jīng)突然變出了不下五十門(mén)的吳軍火炮,還全都是使用苦味酸炮彈的后裝膛線炮,黑洞洞的炮口對(duì)著太平軍的炮臺(tái)虎視耽耽,就好象一柄柄死神的鐮刀一樣架在了頭關(guān)太平軍的脖子上,無(wú)數(shù)的吳軍炮手則面帶獰笑的飛快裝填danyao,看向?qū)Π稊橙说谋砬?,也和看著死人沒(méi)有什么區(qū)別。
“開(kāi)炮!”令旗揮動(dòng),炮聲隆隆,一枚枚苦味酸炮彈呼嘯著脫膛而出,旋轉(zhuǎn)著準(zhǔn)確飛向太平軍的頭關(guān)炮臺(tái),鋪天蓋地的轟擊到了太平軍的炮臺(tái)陣地上,爆發(fā)出一陣接一陣驚天動(dòng)地的轟鳴巨響,烈火赤焰與青黃色的有毒煙霧,也在瞬間籠罩了太平軍炮臺(tái),繼而是整個(gè)太平軍頭關(guān)陣地……
吳軍突然從江心洲上開(kāi)炮轟擊太平軍頭關(guān)陣地的消息,迅速被加急快馬送到了李秀成的面前,李秀成也頓時(shí)一屁股坐到了帥椅上幾乎傾翻,臉色先是蒼白如紙,繼而面如死灰,因?yàn)槔钚愠煞浅G宄约翰坏呀?jīng)注定擋不住吳軍從容登陸長(zhǎng)江南岸,還連陳炳文率領(lǐng)的兩萬(wàn)多江浙太平軍和洪春元率領(lǐng)的機(jī)動(dòng)精銳,都已經(jīng)有可能被吳軍切割包圍在大勝關(guān)了。