"九個(gè)小老婆都被送進(jìn)了租界居住,財(cái)產(chǎn)現(xiàn)銀也是該轉(zhuǎn)移的轉(zhuǎn)移,該儲(chǔ)存的儲(chǔ)存,還有相當(dāng)一部分被深埋在了地下,然而吳老買辦卻斷然拒絕了周騰虎等人讓自己先到香港暫居的好心勸說(shuō),堅(jiān)持要留在上海與吳軍將士同守孤城。
“你們的鎮(zhèn)南王是老夫的親孫子,上海是他的轄地,老夫不留下來(lái)親自給孫子守上海,誰(shuí)還愿意賣命給老夫的孫子守上海?”
“危險(xiǎn)?老夫當(dāng)年跟著林文忠公一起守廣州的時(shí)候,比現(xiàn)在危險(xiǎn)十倍百倍!老夫當(dāng)年都沒(méi)怕過(guò),難道現(xiàn)在老得快下土了,反倒要學(xué)那些沒(méi)卵蛋的當(dāng)逃兵?!”
這個(gè)理由和這段話幫吳老買辦堵住了周騰虎和鄧嗣源等人的嘴,也幫吳老買辦說(shuō)服了更多的富商巨戶拿出更多的錢財(cái)捐獻(xiàn)給上海吳軍購(gòu)買軍需武器,招募輔軍團(tuán)練。然而帶來(lái)的另一個(gè)后果卻是孫媳婦周秀英也不肯帶著吳念越去香港,堅(jiān)持要和吳老買辦一起留守上海,還用吳老買辦的理由反過(guò)來(lái)問(wèn)道:“爺爺,念越是超越唯一的兒子,我和他不留下來(lái)幫著守上海,還指望誰(shuí)能賣命給超越守上海?”
還有極度親昵吳老買辦的小念越也堅(jiān)持不走,一定要留在吳老買辦身邊。拗不過(guò)寶貝曾孫子和孫媳婦,又考慮到寧波已經(jīng)是太平軍的地盤(pán),廣州和福州等港口碼頭仍然還在東南清軍殘部的控制中,那怕是走海路也不夠安全,吳老買辦也只好是長(zhǎng)嘆了一聲,道:“好吧,那就都留下吧,守得住上海當(dāng)然最好,守不住我們就一起逃,逃不了的話,死也死在一起。”
一向迷信的吳老買辦后來(lái)很是后悔自己在寶貝曾孫面前提到了死字,結(jié)果也不出預(yù)料的晦氣,周騰虎好不容易帶著上海吳軍先后重挫太平軍陸順德部和譚紹光部,稍稍穩(wěn)定住了一些局面,基本遏制住了太平軍的攻勢(shì)。杭州那邊又馬上傳來(lái)噩耗,說(shuō)是李秀成已經(jīng)決定親自率領(lǐng)江浙太平軍來(lái)攻打上海,上海內(nèi)外又是一片雞飛狗跳的同時(shí),吳老買辦也忍不住悄悄在沒(méi)人的地方抽了自己一記耳光,自責(zé)道:“都怪老夫這張烏鴉嘴。”
“嗚哇!嗚哇!嗚哇!嗚哇!”
又是一個(gè)晦氣的日子,才剛收到李秀成大軍已經(jīng)從杭州出發(fā)向上海開(kāi)拔的壞消息,十幾只漆黑的烏鴉就不知道從什么地方飛來(lái),吃錯(cuò)了藥一樣的在吳府后堂房頂上不停慘叫,被仆人趕也不走,飛上天打個(gè)轉(zhuǎn)就又落下來(lái)繼續(xù)叫嚷。
“呸!喪氣星!”
正在后堂里和金安清議論軍情的吳老買辦本來(lái)就心情極度不爽,聽(tīng)到這晦氣的聲音難免更是覺(jué)得不吉利,干脆沖旁邊的親兵喝道:“去,開(kāi)槍,把房頂上那些喪氣星打了!”
“老爺,這是后堂。”親兵趕緊提醒道:“孫小少爺?shù)姆块g離這不遠(yuǎn),開(kāi)槍是不是會(huì)嚇著他?”
“吳老大人,用不著動(dòng)氣。”金安清也微笑說(shuō)道:“說(shuō)烏鴉叫晦氣,那不過(guò)只是民間的愚夫蠢婦之言,其實(shí)在史書(shū)上,烏鴉才是真正的吉祥鳥(niǎo),報(bào)喜鳥(niǎo),鴉鳴聲也才是真正的大吉大喜。”
“眉生,你說(shuō)什么?烏鴉是吉祥報(bào)喜鳥(niǎo)?”
吳老買辦疑惑來(lái)看金安清,一副老夫讀書(shū)少別騙我的表情,好在金安清也的確沒(méi)騙吳老買辦,微笑答道:“千真萬(wàn)確,《左傳》和《史記》中都有這樣的文字——烏鴉報(bào)喜,始有周興。”
“烏鴉報(bào)喜,始有周興?”吳老買辦瞪大了眼睛,也的確從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么一句話。
“周將興時(shí),有大赤鳥(niǎo)銜谷之神而集王屋之上,武王喜,諸大夫皆喜。”
金安清先背述了一段古文,然后才解釋道:“大赤鳥(niǎo)就是烏鴉,周武王決定伐紂時(shí),就有許多的烏鴉盤(pán)旋西岐的武王宮上鳴叫,周武王和西岐群臣大喜,都覺(jué)得這是吉兆,然后西岐大軍果然順利打進(jìn)了朝歌,消滅了商朝,開(kāi)創(chuàng)了周朝八百多年的江山。”
“另外唐代詩(shī)人張籍的《烏夜啼引》里,也說(shuō)了這么一個(gè)烏鴉報(bào)喜的故事,有一個(gè)官吏犯罪……。”