呼喊著,吳軍士兵還真的對(duì)著李棠階等人的背后開(kāi)了槍?zhuān)Y(jié)果子彈雖然沒(méi)有打中李棠階,卻也嚇得李棠階直接尿了褲襠,好在隨行的家人還算忠心,背起了李棠階就往朝陽(yáng)門(mén)狂奔,李棠階也在家人背上沖著朝陽(yáng)門(mén)上哭喊了起來(lái)……
“快救我!快救我!我是大清的禮部尚書(shū)李棠階,快救我,救命啊————!”
…………
“……也是虧得老臣命大,家奴忠心,背著老臣及時(shí)逃過(guò)了護(hù)城河,城上的大清將士開(kāi)槍阻攔,不然的話(huà),老臣是無(wú)論如何都見(jiàn)不到二位太后,見(jiàn)不到皇上了啊!”
匍匐在慈寧宮的冰涼地面上,李棠階哭得是天昏地暗,日月無(wú)光,含淚傾訴自己在鬼門(mén)關(guān)前晃悠的驚險(xiǎn)遭遇。然而很可惜,在場(chǎng)的不管是慈安和慈禧,還是以鬼子六為首的軍機(jī)處眾人,全都不關(guān)心李棠階李尚書(shū)的出死入生,而是更加關(guān)心官文的生死問(wèn)題,慈安還打斷李棠階說(shuō)道:“李?lèi)?ài)卿且慢哭泣,快說(shuō),你看清楚了吳賊士兵捧著的是官文官愛(ài)卿的人頭嗎?”
“沒(méi)看到,是裝在木匣里的。”李棠階沒(méi)敢說(shuō)假話(huà),只是補(bǔ)充道:“不過(guò)老臣清楚看到,木匣子上有血。”
慈安的神情更加凝重了,慈禧和鬼子六等人更是臉色陰沉得可以滴水,心里盤(pán)算的都是同一個(gè)念頭,“難道官文真的已經(jīng)遇害了?”
“李大人,既然曾國(guó)荃逆賊準(zhǔn)許你離開(kāi),還派人送你。”鬼子六的老丈人桂良問(wèn)起另一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題,“那么后來(lái)為什么又要阻止你回城?還對(duì)你開(kāi)槍?zhuān)俊?/p>
“這點(diǎn)老夫也是百思不得其解。”李棠階搖頭,說(shuō)道:“老夫也沒(méi)想到曾國(guó)荃那個(gè)逆賊會(huì)這樣的喜怒無(wú)常,說(shuō)出的話(huà)沒(méi)過(guò)多久就反悔,還試圖殺害老夫。”
桂良和鬼子六等人還在皺眉盤(pán)算分析的時(shí)候,慈禧就已經(jīng)隱約猜到了什么,趕緊問(wèn)道:“李?lèi)?ài)卿,你仔細(xì)回憶一下,吳賊信使帶著官文首級(jí)去見(jiàn)曾國(guó)荃逆賊之后,期間可有曾國(guó)荃逆賊的親兵離開(kāi)?”
仔細(xì)回憶了當(dāng)時(shí)情景,李棠階很快就答道:“回西太后,沒(méi)有,老臣可以肯定沒(méi)有。”
“那么曾國(guó)荃來(lái)與你見(jiàn)面時(shí),可有在場(chǎng)的親兵單獨(dú)對(duì)他說(shuō)話(huà)?”慈禧又問(wèn)道。
“沒(méi)有。”李棠階再次沒(méi)有,如實(shí)說(shuō)道:“當(dāng)時(shí)曾國(guó)荃逆賊進(jìn)門(mén)之后,就一直只和老臣還有那個(gè)張之洞逆賊說(shuō)話(huà),沒(méi)搭理過(guò)其他人。”
再次要求李棠階確認(rèn)了這一答案后,慈禧頓時(shí)有了答案,也痛苦的閉上了眼睛,暗道:“官文真的死了。”
“我明白了!”鬼子六也醒悟了過(guò)來(lái),大吼道:“曾國(guó)荃那個(gè)逆賊是不愿讓我們知道官文已經(jīng)遇害的消息,所以才追殺李尚書(shū)!”
“王爺,這話(huà)什么意思?”桂良驚訝問(wèn)道。
“岳父,你怎么還沒(méi)明白?”鬼子六叫苦,不得不解釋道:“曾國(guó)荃之前故意放李尚書(shū)回來(lái),還答應(yīng)說(shuō)可以考慮和談,是想利用李尚書(shū)暫時(shí)穩(wěn)住我們!只是他當(dāng)時(shí)不知道,李尚書(shū)已經(jīng)無(wú)意中聽(tīng)到了官制臺(tái)已經(jīng)遇害了的消息,所以才讓李尚書(shū)回來(lái)。”
“可是他后來(lái)又派人追殺李尚書(shū),肯定是因?yàn)樗謴乃挠H兵口中得知,李尚書(shū)已經(jīng)知道了關(guān)于官文的消息,為了不給李尚書(shū)回城報(bào)信,所以才趕緊派人追趕李尚書(shū)!”
桂良和慈安等人終于恍然大悟,然后很自然的,慈安當(dāng)然又趕緊問(wèn)道:“六弟,那曾國(guó)荃為什么要暫時(shí)穩(wěn)住我們?不愿讓我們知道官愛(ài)卿已經(jīng)被逆賊殺害的事?”
“皇嫂啊,曾國(guó)荃逆賊這么做,除了想把我們大清皇族一網(wǎng)打盡,還能為什么?”
鬼子六的無(wú)奈哀嘆讓慈安頓時(shí)臉色蒼白,也讓慈安立即明白了其中原因——官文已死,吳軍已經(jīng)基本上后顧無(wú)憂(yōu),有充足的時(shí)間從容攻城,在如此情況下,心狠手辣的曾國(guó)荃當(dāng)然希望能把滿(mǎn)清朝廷一網(wǎng)打盡,不給滿(mǎn)清朝廷逃往其他地方東山再起的機(jī)會(huì)。
明白了這一點(diǎn),慈安當(dāng)然又是天亡我大清一聲哀嚎,然后掩面大哭了起來(lái),慈禧卻相當(dāng)?shù)睦潇o,對(duì)她低聲說(shuō)道:“姐姐,哭也無(wú)用,做好最壞的打算準(zhǔn)備吧,叫七弟安排好車(chē)駕和隨行侍衛(wèi),情況不對(duì)就馬上走。”
再無(wú)他選,慈安只能是含淚答應(yīng),慈禧則又招手把安德海叫到了面前,低聲吩咐道:“給我和東太后準(zhǔn)備好漢人女子的衣服,馬上。”
吩咐完了,慈禧又屏退了李棠階、沈兆霖和曹毓英等靠不住的臣子,要求他們對(duì)官文已死一事嚴(yán)格保密,只留下鬼子六和桂良等絕對(duì)心腹,開(kāi)始商議起了如何在危急時(shí)刻轉(zhuǎn)移滿(mǎn)清朝廷,跑到其他地方去另立中央…………
可能是氣急敗壞,下午申時(shí)將至的時(shí)候,當(dāng)吳軍做好了攻城準(zhǔn)備之后,一名吳軍使者手打白旗拿著官文的首級(jí)到了朝陽(yáng)門(mén)下,大聲自行公布了官文已經(jīng)被韋俊所殺的消息,借以打擊京城守軍的軍心士氣。然后到了申時(shí)正,炮聲隆隆中,吳軍將士對(duì)滿(mǎn)城朝陽(yáng)門(mén)的進(jìn)攻準(zhǔn)時(shí)正式展開(kāi)。