"石達(dá)開并非沒有希望逃出老狐貍駱秉章的陷阱,率領(lǐng)主力北上出發(fā)的頭一天,正在和捻軍、陳玉成軍聯(lián)手攻打荷澤城的李開芳主動(dòng)派人送來書信,說是他們已經(jīng)知道了山東清軍主力集結(jié)在泰安的情況,主動(dòng)詢問石達(dá)開是否需要增援?并表示如果需要,西線戰(zhàn)場(chǎng)可以立即抽調(diào)一支無法參與攻城作戰(zhàn)的騎兵馬隊(duì),東進(jìn)趕來增援石達(dá)開。
李開芳和石達(dá)開沒有太深的交情,卻也沒有什么過節(jié),他這么熱情主動(dòng)的提出給石達(dá)開幫忙,石達(dá)開當(dāng)然不會(huì)拿冷屁股貼李開芳的熱臉,當(dāng)即回書向李開芳道謝,也請(qǐng)李開芳派一支騎兵過來,幫自己彌補(bǔ)與清軍騎兵之間的機(jī)動(dòng)力差距。
然而很可惜,石達(dá)開雖然向李開芳求了援,卻壓根就沒考慮過什么等待援軍抵達(dá)再北上,的面前后,駱秉章卻是哈哈大笑,道:“沒想到石達(dá)開逆賊竟然這么沉不住氣,前天下午才趕到大汶口,今天晚上就想動(dòng)手,看來這個(gè)逆賊肚子里早就憋著一團(tuán)火,想找個(gè)地方發(fā)泄了。”
“駱撫臺(tái),那我們今天晚上該如何收拾這個(gè)逆賊?”對(duì)駱秉章越來越佩服的勝保趕緊問道。
“別急。”駱秉章笑著搖頭,獰笑說道:“今天晚上,先讓蚊子跳蚤收拾長毛!”
…………
為了確保重創(chuàng)清軍主力,甚至贏得一舉擊潰山東清軍主力的機(jī)會(huì),當(dāng)天晚上,石達(dá)開的主力軍隊(duì)當(dāng)然是傾巢出動(dòng),摸黑趕到溪河以北布置埋伏,還得是在搶在三更之前構(gòu)筑陣地準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。期間因?yàn)樘焐岷诤偷匦尾皇斓木壒剩杰姏]少發(fā)生掉隊(duì)落單和意外受傷的狀況,體力消耗巨大不說,還得埋伏在草叢荊棘之中認(rèn)識(shí)蚊蠅蛇蟲的騷擾,從上到下都受了不少的罪。
靠著石達(dá)開長期以來努力維持的軍紀(jì)紀(jì)律,在整體素質(zhì)下滑不小的情況下,太平軍將士終于還是搶在三更之前全部部署到位,同時(shí)虛打著石達(dá)開旗號(hào)的誘軍也已經(jīng)做好了準(zhǔn)備,隨時(shí)可以發(fā)起佯攻。然而好不容易的熬到了三更時(shí)分,清軍主力那邊卻是毫無動(dòng)靜,絲毫不見任何火光騷亂。
“三更初刻都已經(jīng)過了,怎么還不見動(dòng)靜?”
始終盯著手中的西洋懷表,見懷表上的指針都已經(jīng)越過了午夜的十一點(diǎn)三十,清軍營地那邊卻還是毫無動(dòng)靜,石達(dá)開的心中難免益發(fā)的惴惴不安,開始有些懷疑中計(jì),可是又不肯死心,咬著牙齒只是繼續(xù)等待。然而左等右等,一直等到四更正凌晨一點(diǎn),清軍營地那邊卻還是不見半點(diǎn)異常情況,相反倒是各軍將領(lǐng)紛紛派人來打聽情況,詢問是否繼續(xù)埋伏等待下去?
這時(shí)候撤軍回營固然是一個(gè)選擇,但如果清軍有所準(zhǔn)備,乘著太平軍撤退時(shí)突然出動(dòng)騎兵突襲,那太平軍的步兵隊(duì)伍說不定就得吃大虧,石達(dá)開當(dāng)然不敢隨便下定這個(gè)決心。結(jié)果就在這個(gè)時(shí)候,前方終于有哨馬來報(bào),“稟翼王八千歲,清妖的巡夜哨隊(duì)在營外大喊,說是……。”
“說是什么?”石達(dá)開趕緊問道。
膽怯的看了石達(dá)開一眼,哨馬這才答道:“說是馮子材突然又不想叛變了,讓翼王殿下你白白辛苦一夜,實(shí)在不好意思。”
重重一拳砸在了旁邊的石頭上,石達(dá)開的雙手指關(guān)節(jié)攥得蒼白,臉色卻變成了青黑色。那邊的哨馬則又說道:“清妖哨隊(duì)還大喊,說他們的騎兵馬隊(duì)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備,叫翼王殿下你放心撤退,他們絕不會(huì)追殺!”
石達(dá)開神情猙獰著不吭聲,旁邊的曾錦謙和張遂謀兩個(gè)心腹謀士也不吭聲,心里既懷疑這不過是清軍的空城計(jì),卻又不敢斷定——士氣本來就不高,如果再讓清軍騎兵在太平軍連夜撤退時(shí)捅上一刀,太平軍這仗基本上就別打了。
“傳令全軍,小心戒備,原地侯命,沒有命令之前,任何人不得離開既定陣地。”石達(dá)開十分無奈的下令,又在心里說道:“不能冒險(xiǎn),也不能再吃敗仗傷士氣了。”
就這樣,在無法判斷敵情的情況下,太平軍將士只能是在荒郊野外露宿喂了一個(gè)晚上的蚊子,雖然運(yùn)氣不錯(cuò)沒碰上什么下雨,可是一夜時(shí)間下來,全軍將士還是消耗了相當(dāng)不少的體力和精力,士氣和體力同時(shí)受挫,戰(zhàn)斗力受到不小影響。
好不容易煎熬到天色微明,臉色陰沉了一個(gè)晚上石達(dá)開趕緊下令全軍集結(jié)準(zhǔn)備撤退,然而就在太平軍將士集結(jié)列隊(duì)之時(shí),十幾里外的清軍營地中卻突然沖出了一隊(duì)又一隊(duì)的兵馬,精神飽滿的在營前排列起進(jìn)攻陣形,勝保的主帥大旗和駱秉章的山東巡撫大旗,也同時(shí)出現(xiàn)在了清軍隊(duì)伍之中。
“勝大帥,還是那句話,老夫不懂行軍打仗,戰(zhàn)場(chǎng)上由你指揮。”帶著得意的微笑,駱秉章意氣風(fēng)發(fā)的向勝保說道:“但老夫也有一個(gè)要求,讓老夫從濟(jì)南帶來的山東新軍打前鋒,走在最前面。”
“駱撫臺(tái),你就這么信得過你的山東新軍?”勝保將信將疑的問道。
駱秉章笑笑,向旁邊的親兵努了努嘴,親兵會(huì)意,立即跑到張國梁和袁保恒率領(lǐng)的山東清軍面前傳達(dá)命令。再接著,讓勝保和其他清軍將士一起目瞪口呆的事發(fā)生了——山東新軍的將領(lǐng)士卒竟然一起解開手中的槍包,亮出了清一色的他們從來沒有見過的洋槍,還全都裝上了刺刀,明晃晃的刺刀反射朝陽光芒,亮瞎狗眼。
“駱撫臺(tái),你那來的這么多洋槍?!”勝保瘋狂大吼,問道:“怎么以前從來沒聽說過?”