"封州是陳國(guó)最北邊的州府,出了封州,再往前兩日路程,就能進(jìn)入楚國(guó)。
一行人三月初三從京師出發(fā),抵達(dá)封州的時(shí)候,已是四月二十。
封州雖地處邊境,但卻是與楚國(guó)接壤,陳楚兩國(guó)這些年都互為友邦,近兩年的聯(lián)系又更加緊密,因此封州向來(lái)都沒(méi)有重兵把守,朝廷將邊境的主要兵力,都安排在了與草原接壤的那幾個(gè)州府。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著封州城墻,一種破敗的感覺(jué)便撲面而來(lái)。
陳國(guó)的富庶之地在江南,越往北的州府便越是窮困,在封州這種地方為官的官員,要么是科舉的成績(jī)不佳,被隨便分配到破落之地,要么是身上有些某些污點(diǎn)的犯官,又不到革職查辦的程度,便讓他們?cè)谶@種地方蹉跎養(yǎng)老。
陸騰騎著馬走上前,說(shuō)道:“唐大人,封州到了。”
他臉上的表情比以往要嚴(yán)肅的多,出了封州,就遠(yuǎn)離了陳國(guó),再也得不到官府的援助,此行的后半程,才是最為艱難的時(shí)候。
何瑞走上前,和唐寧保持著五步的距離,說(shuō)道:“唐大人,進(jìn)城吧。”
自從端王在使團(tuán)中安排的人手頻頻出事之后,何瑞就不敢和他靠的太近了。
唐寧騎在馬上,目光望著前方,揮了揮手,說(shuō)道:“進(jìn)城!”
封州的地方官員早就收到了消息,平陽(yáng)公主的送親隊(duì)伍即將抵達(dá)封州,早早的就打開(kāi)了城門(mén),地方官員排成兩列,站在城門(mén)口迎接。
送親隊(duì)伍走到城門(mén)口的時(shí)候,封州刺史便率領(lǐng)封州大小官員走上前,躬身道:“封州刺史董存義,攜封州官員恭迎平陽(yáng)公主大駕,使者大人一路辛苦!”
唐寧騎在馬上,望著下方的封州刺史,笑道:“董大人,好久不見(jiàn)啊。”
他對(duì)于這位封州刺史,可是熟悉的不能再熟悉了。
兩年之前,對(duì)方還是靈州刺史,同時(shí)也是岳父大人頂頭上司的時(shí)候,鐘家在他手上,可是吃了不小的虧。
后來(lái)因?yàn)槔钐鞛懹龃桃皇拢`州官員集體受罰,被打包貶謫到了封州,說(shuō)起來(lái),他從一個(gè)前途無(wú)限的上州刺史,淪落到今天的地步,和唐寧也有著脫不開(kāi)的干系。
但轉(zhuǎn)念想想,如果不是他逼迫小意與他的兒子成親,也就沒(méi)有后來(lái)拋繡球招親的事情,如果唐夭夭沒(méi)有砸下來(lái)那顆繡球,唐寧已經(jīng)餓死街頭了。
他在董刺史手上其實(shí)沒(méi)有吃什么虧,和他也談不上什么深仇大恨,時(shí)隔兩年再見(jiàn)的時(shí)候,只是有些物是人非的感觸。
耳邊的聲音有些陌生,但又好像在哪里聽(tīng)過(guò),董存義以為是早年的同僚,抬起頭看了看,只見(jiàn)使團(tuán)最前方的駿馬之上,一位年輕人正居高臨下的望著他。
“這位大人……”馬上之人看年紀(jì),自然不可能是他的同僚,董存義一時(shí)間沒(méi)有想起來(lái)到底在哪里見(jiàn)過(guò),剛剛開(kāi)口,腦海中忽然閃過(guò)一道光亮,大驚道:“是你!”
作為曾經(jīng)的靈州刺史,他對(duì)于靈州數(shù)十年不遇的天才解元還是印象深刻的,更何況他和此人以及鐘家還有些扯不清的恩怨。
自從楚國(guó)使臣在靈州遇刺,他被調(diào)往封州之后,就再也沒(méi)有過(guò)唐寧的消息,沒(méi)想到不過(guò)兩年的功夫,再見(jiàn)的時(shí)候,對(duì)方居然已經(jīng)是送親使了,從他在隊(duì)伍中的位置來(lái)看,地位必定不低。
董存義心中酸澀難言,又有些忐忑,張著嘴不知道說(shuō)些什么的時(shí)候,唐寧道:“奔波一路,公主有些累了,先進(jìn)城吧。”
董存義立刻點(diǎn)頭道:“驛館已經(jīng)準(zhǔn)備完畢,使者請(qǐng)入城……”
封州城門(mén)雖然破落,但驛館卻收拾的很干凈,小小的驛館房屋不多,為了保證安靜,也只有公主和幾位使臣入住,隨行的其他人就近安排在周?chē)目蜅!?/p>
一行人進(jìn)了驛館之后,陸騰便安排禁衛(wèi)將驛館里里外外團(tuán)團(tuán)圍住,每天十二個(gè)時(shí)辰,八百人分為四組,每組兩百人,輪流值守巡邏。
唐寧走進(jìn)趙蔓的小院之前,陸騰攔住他,說(shuō)道:“唐大人,出了封州,一路上可能就不太平了,我想在封州修整幾日,先派人去前方探探路,再行商議路線。”
唐寧點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“那就聽(tīng)陸統(tǒng)領(lǐng)的吧。”
陸騰雖然不知變通,但固執(zhí)也有固執(zhí)的好處,最起碼他對(duì)于此行的安全是格外上心的,這是他的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域,不是有明顯的不妥,唐寧不會(huì)插手。
唐寧走進(jìn)趙蔓的房間,她正坐在床頭,哼著歡快的小曲兒,一點(diǎn)也沒(méi)有要離開(kāi)故國(guó)的傷感。
看到唐寧進(jìn)來(lái),她立刻站起身,說(shuō)道:“聽(tīng)說(shuō)封州城的夜市很熱鬧,我們晚上出去看看吧。”