禮部尚書唐淮看著方鴻,笑道:“靈州路遠(yuǎn),方大人此行辛苦了。”
“職責(zé)在身,沒(méi)什么辛苦的。”方鴻回了一句,眼中疑色一閃而過(guò),他和禮部尚書唐淮平日里并無(wú)交集,對(duì)方今日的舉動(dòng),似乎有些過(guò)于熱情了。
唐淮看著他,搖頭說(shuō)道:“科舉改制,每走一步都是兵行險(xiǎn)招,方大人還是有些急躁了。”
剛才在朝堂之上,雖然互相爭(zhēng)辯的是工部和禮部,但吏部侍郎方鴻,卻是站在工部一邊的。
方鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“唐大人言之有理。”
唐淮看著他,又道:“不過(guò),能為國(guó)庫(kù)每年省去數(shù)十萬(wàn)兩白銀,這位靈州唐解元,也算是一個(gè)不可多得的人才,本官倒是有些期待他在省試上的表現(xiàn)。”
省試在京師舉辦,由禮部全權(quán)負(fù)責(zé),方鴻想了想,看著禮部尚書唐淮,笑道:“唐大人只需再等幾個(gè)月就行了。”
兩人一同走出宮門,唐淮似是隨意的問(wèn)道:“剛才在殿上聽(tīng)到張郎中提起,那位唐解元還未加冠,就算是以加冠之齡取得這樣的成就,也實(shí)屬難得,他年紀(jì)輕輕,便讓尋常考生一輩子都難以企及,不知是哪一州的人才?”
靈州貢院,容納了三個(gè)州的考生,方鴻隱隱覺(jué)得唐淮的話還有什么深意,卻也并未多想,說(shuō)道:“唐解元是靈州本地學(xué)子。”
唐淮點(diǎn)了點(diǎn)頭,似乎只是隨口一問(wèn),又和方鴻寒暄了兩句,便各自分開(kāi)。
王碩從后方跟過(guò)來(lái),走到唐淮身旁,面色蒼白道:“唐大人,下官無(wú)能,還是讓工部……”
唐淮揮了揮手,打斷了他的話,問(wèn)道:“關(guān)于那靈州解元,你都知道些什么?”
王碩微微一怔,此次禮部和工部的朝堂之辯,尚書大人都未曾過(guò)問(wèn)一句,怎么早朝之后,反倒問(wèn)起了那位唐解元的事情?
他也只是怔了一瞬,便立刻說(shuō)道:“此人名叫唐寧,年紀(jì)未滿十八,是靈州永安縣人士,他已經(jīng)婚配,娶的是永安縣令的千金……”
“已經(jīng)婚配?”唐淮目光微斂,問(wèn)道:“什么時(shí)候婚配的?”
王碩搖了搖頭:“這個(gè),下官就不知道了。”
唐淮的拇指和食指微微摩挲,喃喃道:“唐寧,靈州,永安縣,未滿十八……”
王碩看著尚書大人踱著步子遠(yuǎn)去,心頭再次浮現(xiàn)出了一絲疑惑。
看樣子,尚書大人對(duì)這位唐解元,似乎是起了愛(ài)才之心,他心中有些后悔,當(dāng)日閱卷之時(shí),實(shí)在是不該和張昊爭(zhēng)吵的……
唐淮走出宮門數(shù)十步,有一灰衣老仆從遠(yuǎn)處走來(lái),靜靜跟在他的身后。
唐淮腳步頓住,沉默許久,再次開(kāi)口時(shí),聲音微冷。
“不是說(shuō),他已經(jīng)死了嗎?”
老者抬起頭,縱橫交錯(cuò)的臉上,浮現(xiàn)出一絲震驚之色,喃喃道:“不可能,他們明明已經(jīng)確定……”
“十七年前你就是這么告訴我的。”
“四個(gè)月前你也是這么告訴我的。”
唐淮目光冰冷的看了他一眼,淡漠道:“這是最后一次。”
老者張了張嘴,片刻后,低聲道:“是!”
京師,唐府。
京師唐姓不少,但說(shuō)到唐府,百姓只會(huì)想到一個(gè)。
這個(gè)唐府,兄弟三人,皆是朝中支柱,唐府如今的主人,便是戶部尚書唐淮。