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第九百一十一章 沙州（第1頁）

"沙州是陳國西邊最后一處有人煙的地方。

出了沙州，往北不到十里，就是陽關(guān)，往西北一百余里，便是玉門關(guān)，陽關(guān)玉門關(guān)外，已是西域諸國的地界。

沙州位于沙漠邊緣，四周皆被沙漠戈壁包圍，常年缺水，百姓苦沙害已久，沙州城內(nèi)，到處可見以灰布遮面，以防止吸入沙塵的百姓。

女子們則是很少外出，便是出門，也必定以輕紗蒙面，這里天氣干燥，風(fēng)沙又大，對她們嬌嫩的皮膚會造成很大的傷害。

沙州雖然偏遠(yuǎn)，但卻并不窮困。

這是因為這里是西域和陳國商人入關(guān)出關(guān)的必經(jīng)之地，每月都會有大批的商隊在這里逗留，他們有的是從陳國前往西域的陳國行商，有的是從西域入關(guān)的西域商人，這些商人的貨物在沙州停留，要繳納一部分關(guān)稅。

無論是西域商人將西域特產(chǎn)販賣到陳國，還是陳國行商將絲綢茶葉等帶去西域，都繞不開沙州，僅僅是這些商人繳納的稅銀，便占據(jù)了陳國國庫收入極為可觀的一部分。

而沙州官府，在這個過程中，自然也獲利匪淺。

大量的商隊在沙州停留，也極大的促進了沙州的商業(yè)發(fā)展，州城之內(nèi)，客棧林立，酒樓青樓更是應(yīng)有盡有，算得上是陳國西北邊境，最繁華的城池了。

繁華歸繁華，籠罩在沙州的危機，也隨著西域的局勢變化，愈來愈沉重。

沙州往東是陳國，往西是西域，一旦西域有變，沙州必定首當(dāng)其沖。

這幾年里，小宛的崛起已經(jīng)勢不可擋，目前他們的精力還放在征服西域的小國上，等到他們徹底征服西域的時候，就是陳國的災(zāi)難降臨之時。

為了應(yīng)付西域之變，朝廷平定了草原之后，在沙州和肅州等地，駐扎了四十萬大軍，將沙州的城墻加固到兩丈多寬，五丈之高，在這茫茫的沙海中，打造出了一道銅墻鐵壁。

有了重兵把守，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，巍峨的城墻聳立，這使得沙州百姓心中總算安定了一些，盼望著小宛在西域的權(quán)勢爭奪中落敗，或是朝廷干脆發(fā)兵平定西域，如此才能保住沙州長久的安定。

此刻，沙州東邊的城門，一行人牽馬緩緩的進了城，引起了行人的頻頻側(cè)目。

沙州每日都要迎來許多外地人，這其中有人來自京師，有人來自西域，城中百姓早已見怪不怪，只是這一行人的組成實在太過奇怪，讓人不得不多看幾眼。

走在最前面的，是三名年輕男女，男子俊秀，女子漂亮，一對男女看起來有二十出頭的樣子，另一位少女不過二八年華，面容還稍顯稚嫩。

這三人除了看著悅目之外，倒是沒有什么奇怪的，奇怪的是他們身后的人。

一名身體壯碩的中年男子跟在他們的身后，腰間別著一把殺豬刀，破壞了前方三人的出塵氣質(zhì)，中年男子身旁，是一名衣著臟兮兮的老者，乞丐一般的打扮，一會兒撓撓屁股，一會兒挖挖鼻孔，看起來邋遢至極。

兩人身后，還跟著幾道人影，三名老者，三名老嫗，皆是一把年紀(jì)，亦步亦趨的跟在幾人身后，像是隨從下人一般。

這樣的組合看的眾人心中疑惑不解，要說這是哪家的貴公子攜美出游，總該帶些護衛(wèi)，可這些人里面，也就那位腰間別著殺豬刀的中年人，還有那么一點護衛(wèi)的樣子，其余皆是年紀(jì)一把，看起來半只腳已經(jīng)入土的老人家，怕是路途稍微奔波一點，就能要了他們的老命。

唐寧自然注意到了周圍那些路人怪異的眼神，然而事實往往并不如外人所見。

這些看起來一只腳已經(jīng)入土的老人家，動起手來，沒有一位是省油的燈。