水是冷的。
冷得像冬天凍在石縫里的冰碴子,順著阿灰的爪子往骨頭縫里鉆。他蹲在流沙河岸邊,手里拎著個豁口的陶罐,看著渾濁的河水翻涌著往西流,水面上漂浮著枯草、爛葉,還有一塊不知是什么動物的骨頭,白森森的,在浪里打旋。
“動作快點!”
身后傳來尖利的呵斥聲。阿灰渾身一哆嗦,趕緊把陶罐伸進水里。水花濺在他臉上,帶著股腥氣,嗆得他忍不住咳嗽了兩聲。
他現在是白骨嶺白骨洞的雜役。
怎么過來的?記不清了。只記得離開黑風山的荒坡后,跟著缺耳狼妖往西行,路上遇見了白骨洞的小妖。狼妖說“跟著大妖才有活路”,就帶著他們投靠了白骨精。
換了個地方,換了群妖怪,可他還是那個被欺負的。別的小妖嫌他笨,嫌他尾巴短,什么臟活累活都推給他,比如現在——來這陰森森的流沙河打水。
“聽說了嗎?”旁邊一個拎著水桶的蛇妖忽然開口,吐著分叉的舌頭,“洞里那位要動手了?!?/p>
“動什么手?”另一個蜘蛛妖問,聲音黏糊糊的。
“還能是什么?”蛇妖往西邊瞥了一眼,“那取經的和尚快到白骨嶺了,大王要拿他們下飯。”
和尚?
阿灰的手猛地一抖,陶罐差點從手里滑出去。這個詞像根冰錐,猝不及防地扎進他腦子里,帶來一陣熟悉的、發慌的疼。
他想起黑風山的焦土,想起高老莊的豬叫,想起那個舉著“太陽”的猴子,還有那句像咒語一樣的“吃俺齊天大圣一棒”。
“怕什么?”蜘蛛妖嗤笑一聲,八條腿在地上敲出“噠噠”聲,“咱們大王會變戲法,能把自已變成村姑、老太婆,保管那和尚上鉤。再說,還有這流沙河的沙和尚幫忙呢?!?/p>
沙和尚?
阿灰順著蛇妖的目光看向河面。渾濁的水里好像有黑影在動,隱約能看見個高大的輪廓,背著什么東西,沉在水底,只露出個腦袋,頭發亂蓬蓬的,像一團水草。
“那是沙悟凈。”蛇妖壓低聲音,“以前是天上的卷簾大將,犯了錯被貶到這流沙河,每七天就被飛劍穿一次胸,苦得很。后來跟了靈感大王,靠吃路過的行人活命?!?/p>
吃行人?
阿灰盯著水里的黑影,胃里一陣翻騰。他想起那塊在浪里打旋的骨頭,忽然覺得有點惡心。
“他跟咱們大王聯手了?”蜘蛛妖問。
“嗯?!鄙哐c點頭,“大王答應他,只要抓住那和尚,就幫他向靈感大王求情,讓他少受點罪?!?/p>
阿灰沒說話,默默地往陶罐里裝水。他不關心誰跟誰聯手,也不關心和尚會不會上鉤,他只想快點打完水,回洞躲起來。
躲在柴房的角落,或者灶臺后面,哪里都行,只要離“和尚”和“猴子”遠遠的。
可有些東西,不是想躲就能躲開的。
當天下午,他正在柴房劈柴,忽然聽見洞外傳來一陣騷動。小妖們跑東跑西,嘴里喊著“來了來了”,語氣里帶著興奮,還有點藏不住的緊張。
阿灰的心一下子提到了嗓子眼,手里的斧頭“哐當”一聲掉在地上。