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第1章 平安堂（第2頁）

一連幾次都是這樣，最離譜的是那個想開酒吧的古惑仔。定金都交了，合同也簽了，就差最后交鑰匙了。結果第二天，他鼻青臉腫地跑來，哭著喊著要把定金要回去，說他昨晚回去的路上，被十幾個舉著花圈紙馬的“同行”給堵了，說他過界了，要是在這兒開酒吧，就讓他天天晚上“客滿”，來的還全都是不用給錢的“客人”。

這么一折騰，平安堂“不干凈”的名聲就在這片兒徹底傳開了。中介見了我都繞著走，好像我身上帶著瘟疫。我算是徹底沒了轍，只能不情不愿地暫時守著這家破鋪子，心里盤算著，等風聲過去，再想辦法出手。

日子就這么一天天地混了過去。白天，我無精打采地接待一些為家中逝者操辦后事的街坊鄰里，賣點香燭紙錢。聽著他們講述那些生離死別的故事，我心里也沒什么感覺，只是機械地收錢、找錢、打包。這行當雖然晦氣，但好在收入穩定，也算是餓不死。

晚上，我就拉下那扇沉重的綠色卷簾門，在鋪子后頭那個用布簾隔開的小隔間里，過上真正屬于自己的生活。一張吱呀作響的行軍床，一個煮泡面用的電磁爐，還有一臺可以看vcd和打盜版紅白機游戲的老舊電視機，就是我的全部天地。

那天晚上，我又是在打《魂斗羅》。熟悉的8-bit音樂在狹小的空間里回響，屏幕上的小人不停地跳躍、開槍，30條命很快就見了底。我煩躁地丟下手柄，看了一眼墻上的老式掛鐘，時針已經指向了十一點多。

正盤算著是不是該煮碗泡面當宵夜，我忽然想起了什么。白天在整理貨架最頂層的時候，我從一堆積滿灰塵的雜物里，翻出了一個用油紙包裹得嚴嚴實實的長條形盒子。那盒子不知道是什么木頭做的，入手很沉，上面還貼著一張已經發黑的黃紙符，符上的朱砂早已褪色，看不清畫的是什么。

當時我沒在意，隨手就丟在了柜臺底下。現在閑著也是閑著，我把盒子拿了出來，費了點勁才把那張黃紙符撕掉。盒子沒有鎖，我輕輕地打開了它。

里面不是我想象中的金條或者房契，而是一捆包裝得很古怪的香。

這香比市面上常見的香要粗上不少，顏色是那種深褐色，像是混了泥土。香體上還能看到一些類似草藥的細小顆粒。我拿出一根湊到鼻子前聞了聞，沒有檀香的甜膩，也沒有什么特別的香味，只有一股淡淡的、類似燒焦紙張的煙火味，還夾雜著一絲若有若無的、像是泥土的腥氣。

在香的旁邊，還附著一張已經泛黃的、用毛筆字寫的小紙條，紙條的邊緣似乎還被火燎過，留下了不規則的焦黑色。

我小心翼翼地展開紙條，上面只有三個遒勁有力的大字：“問心香”。

“問心香……”我念叨著這個名字，心里忽然咯噔一下。我想起了爺爺遺囑里那句莫名其妙的話——“午夜之后，燃香斷事，不可多言”。

難道指的就是這個東西？

我心里一陣發毛，一種說不清的寒意從腳底板順著脊椎一路竄上了天靈蓋。我甚至覺得，手里這捆香，不再是普通的香，而像是某種沉睡的、不祥的生物。

但隨即，我又自嘲地笑了笑。肯定是阿公以前用來忽悠那些有錢人的“特供產品”，搞得神神秘秘的，才能賣出高價。我把問心香丟回盒子里，塞回柜臺底下，決定不再理會這些神神叨叨的東西。

我又開了一局《魂斗羅》，試圖將剛才那點不舒服的感覺從腦子里趕出去。游戲里的槍炮聲很大，我把音量調到了最大，玩得很投入，完全沒有注意到時間的流逝。

不知道過了多久，我打通了一關，正準備喘口氣，卻突然感覺到周圍安靜得有些可怕。那種感覺很詭異，不是單純的沒有聲音，而是所有的聲音仿佛都被一層厚厚的、看不見的棉花給吸走了。連窗外油麻地夜市的喧囂，都變得遙遠而不真切。

我下意識地抬起頭，看向墻上的老式掛鐘。

老舊的掛鐘秒針“咔噠、咔噠”地走著，聲音在這死寂的環境里顯得異常清晰刺耳，像是在為某個即將到來的時刻倒數。我眼睜睜地看著，分針艱難地、一格一格地跳動，最終與時針重合。

時針，正不偏不倚地，穩穩地指向了最頂端的那個數字——“12”。