畢竟,那兩個(gè)竄入天寶殿的刺客已消失不見(jiàn),危難之際救下秋泓的“神秘男子”也不知所蹤,如今僅剩的線索,只有這幾位稀里糊涂的馴象師,可到頭來(lái),他們能提供的信息,也只有這些。
秋泓嘆了口氣,站起身:“那兩頭大象,如今關(guān)在百獸園?”
“正是。”姜義跟在他身邊回答道,“都老老實(shí)實(shí)的了,相爺您放心。”
“那平駒來(lái)使呢?”秋泓又問(wèn)。
“平駒……來(lái)使?”姜義一愣。
“大象不是把平駒來(lái)使的車(chē)駕踩塌了嗎?他們?nèi)四兀窟€住在四夷館嗎?準(zhǔn)備怎么回平駒?”秋泓問(wèn)道。
“這……”姜義謹(jǐn)慎地回答,“番邦來(lái)使的去留都由禮部負(fù)責(zé),奴婢只是給陛下查案子的,并不清楚平駒來(lái)使的事。”
“你不清楚?”秋泓轉(zhuǎn)過(guò)身,打量起姜義來(lái),“平駒來(lái)使出入京師的盤(pán)查,不都是你南錄司一手經(jīng)辦的嗎?他們走沒(méi)走,你不清楚?”
姜義那細(xì)小的喉結(jié)一滾,眼珠子一頓亂飛。
“那個(gè)李世郃,給了你多少錢(qián)?”秋泓直截了當(dāng)?shù)攸c(diǎn)明了。
姜義一哆嗦,倒頭就是一跪:“相爺,奴婢也沒(méi)想那么多,當(dāng)初平駒人入京,說(shuō)那車(chē)駕里帶的都是進(jìn)獻(xiàn)給陛下的美人兒,咱家這些閹人看不得,因此奴婢養(yǎng)的那些手下人不好再問(wèn),所以就收了他們的錢(qián),放他們?nèi)腽^了。”
“美人兒?”秋泓眉梢一挑,“我怎么沒(méi)見(jiàn)他們給陛下進(jìn)獻(xiàn)什么美人兒?”
姜義一凝,立刻回答:“奴婢明白了,奴婢這就去辦。”
平駒使臣中最有權(quán)勢(shì)的,莫過(guò)于承政堂上官李世郃了。此人是平駒親王堂親的庶出,早年曾在大昇的翰林院里做過(guò)小官,秋泓登科時(shí),正是他離開(kāi)北都回松城的那年。
兩人也算有一面之緣,只是時(shí)隔二十多年再見(jiàn)面,誰(shuí)也認(rèn)不出誰(shuí)了。
“秋相。”李世郃恭恭敬敬地一拱手。
秋泓正歪在圈椅里撥弄李世郃送來(lái)的幾根人參,他不打寒暄,直接問(wèn)道:“來(lái)使上貢給陛下的美人去哪兒了?”
李世郃渾身一震,驚詫之色從臉上一閃而過(guò):“秋相,我……”
“去年,陛下才收下一批平駒貢女,按理說(shuō),今年不該再有了,怎么親王殿下忽然這樣熱情了?”秋泓輕輕一笑。
李世郃還算鎮(zhèn)定,他賠笑道:“秋相有所不知,我等送來(lái)的,并非是貢女,而是……松城婢子,先廟當(dāng)年……很是喜歡的那種。”
“哦?松城婢子在哪里?帶來(lái)給我也見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”秋泓興致勃勃道。
李世郃頓時(shí)失色:“秋相,那都是進(jìn)貢給陛下的,您這,這不合禮數(shù),若是您想要,那我們回去再為您……”
“再為我如何?”秋泓忽地收起了笑容,“再為我選幾個(gè)下手更利索的刺客嗎?”
李世郃一駭,當(dāng)即以頭搶地道:“下官都是被逼的,秋相明鑒!下官都是被逼的!”
被誰(shuí)逼的?
李世郃涕淚縱橫著說(shuō),半年前,跖部突然南下,自白山而起,侵吞了他們的大片土地。跖部悍將如云,曾差點(diǎn)打到松城腳下。
平駒大王三番五次送信給大昇朝廷,請(qǐng)求支援,都被以北防軍務(wù)繁忙為理由而駁回了,不得已,平駒李家只好一面向跖部上貢,一面繼續(xù)給大昇稱臣。
這話說(shuō)得秋泓一陣皺眉。
首先,去歲平駒確實(shí)來(lái)了封信,但不是請(qǐng)?jiān)敹嗨闶歉鏍睿胖袑?xiě)的都是跖部如何騷擾平駒北部村落,或是這些黑水部族有多蠻橫。秋泓親眼看過(guò),也親手回過(guò),畢竟小磕小碰年年都有,哪里就至于大昇親自出兵了?
再者,幾年前跖部被陸鳴安重創(chuàng),跖部的兩個(gè)王子那文齊和那文祿一個(gè)還被關(guān)在北都做人質(zhì),一個(gè)被秋泓暗中殺掉后偷梁換柱掉包成了自己人,既然是自己人,怎會(huì)不聽(tīng)大昇的安排,南下攻打平駒呢?