巔峰之戰已結束。龍國軍營這邊卻忙開了鍋。
張仲景與華佗得此關鍵配方,如獲至寶。兩位神醫日夜不休,對照配方反復推演、試藥。僅僅數日,困擾龍國多時、奪命無數的瘟疫根源被徹底洞悉。
新的解藥方劑迅速定型,藥效立竿見影。高熱消退,潰爛收口,垂危者轉安,輕癥者痊愈。籠罩軍營與后方的死亡陰云,在濃郁的藥香中迅速消散。
“疫病已除,賊寇糧盡兵疲,雪恥報國,正在此時。”
呂布雖臂纏滲血的布帶,卻傲立陣前,方天畫戟遙指聯軍方向,聲震四野。回應他的,是匯聚成山呼海嘯般的怒吼。這吼聲飽含對勝利的渴望,對犧牲袍澤的告慰,以及對家園最深沉熾熱的守護意志。
轉眼又過兩月,已至冬末。凜冬的風雪在曠野上呼嘯,卷起地上的殘雪和凍土。龍國與聯軍的龐大軍隊,如同兩條傷痕累累的巨龍,在漫長的戰線上對峙、撕咬。瘟疫雖被華佗、張仲景破解,但之前造成的巨大傷亡讓龍國總兵力維持在五十余萬,而聯軍依靠新收的、品質不佳的冬麥,勉強維系著六十多萬軍隊的規模。雙方圍繞著據點外圍的戰略要地反復爭奪,戰局陷入膠著。
蜀漢中軍大帳內,氣氛凝重。斥候的最新情報被標注在巨大的沙盤上——在距離鐵壁關東北約三百里,是櫻花國的總基地——江戶城。
戒備森嚴到了令人發指的地步。德川家康的影武者旗、考底利耶的重甲戰象衛隊,甚至武田信玄那面象征“風林火山”的軍旗都出現在那里。這里是聯軍傾力打造的攻城器械總庫及核心指揮節點。里面堆滿了組裝好的巨型投石機、沖車、云梯,囤積著海量的弩箭、火油,更是聯軍前線統帥運籌帷幄的中樞。它的存在,像一把懸在龍國頭頂的達摩克利斯之劍。
劉備眉頭緊鎖,手指無意識地敲擊著桌案。諸葛亮的目光在沙盤上江戶城的位置久久停留,羽扇停在了胸前。龐統則死死盯著那個紅點,眼窩深陷,眼中布滿血絲,卻燃燒著一種近乎瘋狂的火焰。
“此處不除,成都永無寧日。”
龐統的聲音沙啞而低沉,帶著一種破釜沉舟的決絕。
“然其守備森嚴,強攻無異送死。需行奇計,引蛇出洞。”
諸葛亮的目光與龐統瞬間交匯。龐統眼中是坦然赴死的決心,諸葛亮深邃的眸子里則翻涌著巨大的痛惜與掙扎。良久,他極其輕微地點了點頭。龐統要做什么,他懂了——以身為餌,引開守衛江戶城的惡虎。
龐統深吸一口氣,轉向帳中諸將,聲音帶著軍師的絕對冷靜:
“此計,兇險萬分,十死無生。需一員威名赫赫、足以讓聯軍統帥深信我軍將行雷霆一擊的猛將坐鎮。需數員副將統兵。需一萬最悍不畏死的死士。誰人敢往。”
“末將愿往。”趙云與馬超同時踏前一步,聲如金石。
諸葛亮的目光在兩人身上掃過。馬超猛地轉向趙云,銀甲在燈火下泛著寒光,眼神銳利而堅定:
“子龍。此任,非我莫屬。”
趙云眉頭緊鎖:
“孟起。為國赴難,云豈能落后。”
馬超踏前一步,語氣斬釘截鐵:
“其一,呂布將軍傷重未愈,能統率西涼騎兵的,唯我錦馬超。我的旗號,便是此計成敗的關鍵。”
“其二,子龍你統御全局之能遠勝于我,此役之后,正面戰場、中樞安危、殘局接應,非你坐鎮不可。沖鋒陷陣,震懾敵膽,正是我馬超所長。此時此地,正是我兌現龍國上將職責之時。”
趙云看著馬超眼中純粹的、為大局而戰的決然,沉默片刻,最終重重一拳捶在馬超臂甲上,聲音低沉:
“孟起……務必珍重。”
而副將方面,王平第一個踏出,抱拳沉聲:“未將王平,愿隨軍師。”吳懿緊隨其后,面無懼色:“吳懿在此。”糜芳和傅士仁對視一眼,臉上雖有一絲掙扎,但最終也咬牙站了出來:“末將愿往。”緊接著,帳外等候的白毦兵頭領、南中藤甲兵復仇隊首領,連同他們身后挑選出的數千最悍勇的士卒,齊聲低吼,聲浪撞在帳篷上:“愿隨軍師赴死。”
龐統看著馬超、王平、吳懿、糜芳、傅士仁等將領,以及帳外肅立的白毦兵頭目、南中藤甲復仇兵首領,還有那些眼神中燃燒著死志的精銳士卒。