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第4章 紅燭淚（第1頁）

那夜之后，遠方沉悶的炮聲成了天水上空揮之不去的陰霾。它時斷時續，如通一個垂死巨人的沉重喘息，無時無刻不在提醒著人們，戰爭的絞肉機正在無情地吞噬著生命。秋萍的心，也被這聲音日夜撕扯著。趕制軍衣時，那沉悶的轟隆仿佛就炸響在耳邊，針尖好幾次深深刺入指尖，滲出血珠，她也只是麻木地在衣角蹭掉，繼續機械地縫著。

家里的氣氛更加壓抑。婆母的咳嗽日益嚴重，佝僂的腰似乎又彎下去幾分。水缸里的泥漿水沉淀后勉強能用，但糧食的匱乏像勒緊的繩索。婆母偷偷將僅有的一點細糧摻進野菜糊糊里，推給秋萍：“萍兒，你多吃點，身子要緊。”

秋萍看著婆母碗里幾乎全是野菜根和麩皮，喉嚨發堵，默默地將自已碗里的糊糊撥回一半給婆母。兩人推讓著，最后都只吃了個半飽，相對無言，唯有昏黃的油燈在墻上投下兩個巨大而沉默的影子。

這天傍晚，秋萍從鄰村交完一批縫好的軍衣回來。天色陰沉，鉛灰色的云層低低壓著，透不出一絲光亮。冷風卷著枯葉和塵土，抽打在臉上。她裹緊了單薄的衣衫，低著頭，匆匆走在熟悉的黃土路上。路過村口那棵早已枯死的老槐樹時，樹下聚集的幾個人影和刻意壓低的議論聲讓她心頭莫名一跳。

“……聽說了嗎？老趙家……唉，真是造孽啊！”

“哪個老趙家？”

“就是趙大虎家啊！他媳婦兒……上午保長帶著人去的……”

“啊？！真……真的？”

“那還能有假！保長親口說的，說是在……在省城東邊那個什么莊……叫臺兒莊？說是打得那個慘啊……尸山血海的，他親眼看見名單了……”

“唉，可憐了虎子媳婦，還懷著身子呢……這下可怎么活……”

“聽說當場就暈過去了……”

“……”

“臺兒莊……名單……”

這幾個字眼像淬了毒的冰錐，狠狠扎進秋萍的耳朵里。她只覺得一股寒氣從腳底瞬間竄遍全身，四肢百骸都僵住了。莽兒！莽兒就在去省城的路上！他所在的部隊……會不會也……

她不敢想下去，恐懼如通冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。她幾乎是踉蹌著沖回家，一把推開院門，帶起的風吹得灶房的門板哐當作響。

“萍兒？怎么了？”婆母被她的樣子嚇了一跳，扶著灶臺站起身。

秋萍臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，胸口劇烈起伏，卻說不出一個字。她沖到水缸邊，舀起半瓢冰冷的泥水，咕咚咕咚灌下去，試圖壓下那滅頂的恐慌和窒息感。冷水嗆得她劇烈咳嗽起來，眼淚不受控制地涌出。

就在這時，院門外傳來了腳步聲，還有保長那特有的、帶著幾分官腔和油滑的聲音：“陳大娘？陳大娘在家嗎？”

婆母的心猛地一沉，一種不祥的預感攫住了她。她顫巍巍地看向秋萍，秋萍也猛地抬起頭，驚恐地望向門口，手中的水瓢“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。