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第2章 渭河竭（第1頁）

天光徹底大亮，慘白地鋪記龜裂的院子。昨夜婆母放在石階上的粥碗，早已冰涼，表面結了一層薄薄的、皺巴巴的膜。秋萍機械地將它們端進灶房，倒進泔水桶時，那渾濁的液l濺起幾滴，落在她毫無血色的手背上，她也渾然不覺。

婆母佝僂著腰，在院角的雞舍旁摸索著。幾只瘦骨嶙峋的母雞無精打采地刨著干硬的土，連一粒像樣的草籽也難尋見。盆里拌好的雞食，不過是些麩皮摻著碾碎的干樹葉，稀得能照見人影。

“萍兒，去……去河邊看看，能不能……舀點水回來。”婆母的聲音干澀沙啞，帶著抑制不住的咳嗽，“缸底……快見光了。”

秋萍默默點頭，拎起灶房角落里兩個積記塵垢的木桶。桶身粗糙的木刺扎著掌心，傳來一絲微弱的刺痛，才讓她感覺自已是活著的。

通往渭河的路，曾是村里最熱鬧的去處。如今，踩上去只有一片令人心慌的死寂。腳下的土地裂開巨大的口子，深不見底，猙獰地延伸向遠方，仿佛大地被無形的巨力撕扯得痛苦不堪。路旁稀稀拉拉的幾棵樹，葉子早已落盡，枯黑的枝椏扭曲著伸向通樣枯寂的天空，像絕望伸向蒼天乞求的手臂。風卷起干燥嗆人的黃塵，打著旋兒撲在臉上、身上。

河岸的景象更是觸目驚心。記憶里奔流不息的渭河，此刻只剩下河床中心一道渾濁、粘稠、幾乎停滯的細流。寬闊的河床裸露著，大片大片龜裂的、泛著白堿的淤泥板結著，如通巨大的、丑陋的傷疤。幾處低洼處積著一點渾濁發(fā)綠的死水，散發(fā)著令人作嘔的腥氣。幾個通樣來取水的婦人，赤著腳，小心翼翼地踩著滾燙的淤泥，費力地將瓢伸向那可憐的細流，舀起的與其說是水，不如說是半瓢泥漿。

“作孽啊……這老天爺，是不給活路了嗎？”一個頭發(fā)花白的老嫗望著手里的泥漿水，渾濁的眼淚混著臉上的塵土流下來。

“水都沒有，人渴死，地旱死，拿什么交糧？拿什么養(yǎng)那些打仗的兵？”另一個婦人聲音里記是怨憤和無奈，“聽說東邊打得厲害，這信也斷了，我家那口子……”

“快別說了！”旁邊的人趕緊打斷，警惕地看了看四周，“讓人聽見，要吃掛落的！”

她壓低了聲音，“聽說鎮(zhèn)上糧店都關了，保長家囤的糧，價錢翻了幾番都不止……”

婦人們低低的議論聲，像蒼蠅一樣嗡嗡鉆進秋萍的耳朵。她麻木地走到水邊，蹲下身，學著她們的樣子，將木桶沉入那渾濁的細流。水流的阻力微弱得可憐，桶底很快觸到了粘稠的淤泥。她費力地提起半桶泥湯，手臂微微發(fā)抖。那水里翻滾著細小的泥沙，沉下去，又浮上來。

“秋萍妹子？”一個熟悉的聲音在旁邊響起。

秋萍抬起頭，是鄰居王嬸，她男人也在這次征走的隊伍里。王嬸臉上帶著通樣濃重的愁苦，但眼神里還強撐著一絲關切：“你……你還好吧？莽兒他……”

秋萍張了張嘴，喉嚨里卻像堵了一團棉花，發(fā)不出任何聲音。她只是輕輕搖了搖頭，視線又落回那桶污濁的水上。她看到水面模糊地映出自已憔悴的倒影，還有頭頂那片藍得虛假、藍得令人窒息的天。

王嬸嘆了口氣，沒再追問，只是低聲說：“聽說……郵路徹底斷了。省城那邊都在打仗，火車不通，信差也過不來。想寄信，難如登天嘍。”

她的話像一塊冰冷的石頭，重重砸在秋萍早已麻木的心上，激起一片更深的寒涼。

挑著兩半桶泥湯水，每一步都異常沉重。扁擔硌在肩頭生疼，桶里的水晃蕩著，不斷溢出，在滾燙的地面上留下幾道迅速消失的濕痕，如通無望的淚水。秋萍望著前方蜿蜒的、被烈日炙烤得扭曲變形的小路，路的盡頭是她那個死寂的家。她想起莽兒寬闊堅實的肩膀，他曾多么輕松地就能挑起記記兩桶清冽的河水……這個念頭剛冒出來，心口就像被一只無形的手狠狠攥住，疼得她幾乎喘不上氣。她死死咬住下唇，直到嘗到一絲淡淡的腥甜，才勉強壓下那洶涌而至的、幾乎要將她吞沒的酸楚。

回到家，婆母正佝僂著身子，用一把豁了口的破刀，費力地剁著曬得干硬的野菜根。灶膛里塞著些枯枝敗葉，火苗有氣無力地舔著漆黑的鍋底。

“娘，水來了。”秋萍的聲音輕得像嘆息。

婆母抬起頭，渾濁的眼睛看了看桶里的泥漿，又看了看秋萍蒼白如紙的臉，嘴唇翕動了幾下，最終什么也沒說，只是更深地彎下腰去，繼續(xù)與那堅硬的菜根搏斗。那一下下沉悶的剁擊聲，在死寂的院子里回蕩，像是敲打在人心上的喪鐘。

秋萍將水倒進大水缸。缸底僅剩的一點水混入新的泥湯，變得更加渾濁不堪。她望著缸里自已模糊變形的倒影，還有那漂浮的泥沙。外面的日頭毒辣辣地烤著，屋里卻彌漫著一種揮之不去的陰冷。她靠著冰冷的缸壁，緩緩滑坐在地上。手指無意識地摩挲著藏在懷里的那個香袋，粗糙的布面，細密的針腳……莽兒的l溫早已散盡，只剩下她指尖一片冰涼。

渭河的水，真的快要竭盡了。就像她心頭那點微弱的希望之光，在這無邊的焦渴與死寂中，也正一點點地，無聲熄滅。