有了火銃這個秘密武器,軍隊的戰斗力,也在發生著質的飛躍。
陳平川還利用新盟友的關系,幫助周邊幾個飽受欺壓的小部落,打退了幾次小規模的盜匪和敵對部落的騷擾。
雖然只是小打小鬧,但卻讓這些盟友,對歸義軍的信任和好感,與日俱增。
一切,都在朝著最好的方向發展。
不過陳平川知道,平靜的日子,不會太久。
歸義軍的崛起,必然會引起那些真正強大勢力的警惕。
一場更大的風暴,正在醞釀之中。
而他,必須在這場風暴到來之前,做好萬全的準備。
……
時間,在戈壁的風沙中,悄然流逝。
轉眼,一年過去了。
這一年里,歸義軍治下的敦煌,發生了翻天覆地的變化。
靠著雪花鹽貿易帶來的巨大利潤,張烈不僅將歸義軍擴充到了一萬人,還為所有士兵都換上了精良的鐵甲和兵器。
城池被修繕得固若金湯,糧倉里堆滿了糧食,足夠全城軍民吃上三年。
百姓安居樂業,商旅往來不絕。
敦煌,已經隱隱有了幾分河西霸主的模樣。
而陳平川一手打造的火銃營,更是成為了歸義軍的王牌。
五百名火銃手,在陳平川的指導與祝衡的嚴苛訓練下,已經可以做到三段式輪流射擊,形成一道密不透風的死亡火網。
在幾次清剿馬賊的戰斗中,火銃營都發揮了決定性的作用,打得那些來去如風的馬賊聞風喪膽。
歸義軍與白羚部以及周邊小部落的聯盟,也日益鞏固。
陳平川時常會派出小股部隊,幫助他們解決一些麻煩,并用遠低于市價的雪花鹽和糧食,跟他們交換牛羊馬匹。
這種恩威并施的手段,讓所有盟友都對歸義軍死心塌地。
尤其是阿麗娜的白羚部,在歸義軍的幫助下,日子過得一天比一天好。
祝衡也時常會去白羚部的營地,教他們部落的年輕人學習漢字。
他和阿麗娜之間的感情,也在這種頻繁的往來中,迅速升溫。
雖然兩人誰都沒有說破,但那份情愫,早已是司馬昭之心,路人皆知了。
整個歸義軍勢力,呈現出一片欣欣向榮的景象。
然而,樹欲靜而風不止。
就在所有人都沉浸在安逸和富足中時,一個來自南方的消息,打破了這份寧靜。