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第88章 暗流涌動（第2頁）

而堂中正中央那把本該屬于他的太師椅上，此刻卻端坐著一位須發皆白、面容清癯的老者。

他身著錦緞長袍，手中捧著一盞溫熱的綠茶，動作緩慢而沉穩，一雙看似渾濁的老眼掃過堂下坐著的另外三人時，卻偶爾閃過鷹隼般的銳利光芒。

此人正是郭其山——大周三年的舉人出身，曾在西山省某縣任過實權縣令多年，宦海沉浮，老于世故。

告老還鄉后，他成了郭氏一族的族長，同時也是黑山縣最大的糧商順昌米行的幕后東家，幾乎掌控著全縣百姓的米袋子命脈。

在座的其他三人，分別是：身材肥胖、靠著販賣私鹽起家的錢寶山；面色蠟黃、本縣最大布莊的東家孫掌柜；以及沉默寡言、手指骨節粗大的劉員外。

這五人，便是掌控黑山縣命脈的郭、錢、孫、劉、何五大家族的掌舵人。

多年來，他們如同盤根錯節的大樹，根系牢牢扎進黑山縣的每一寸土壤，從田畝賦稅、商賈貿易到市井民生，無處不在。

而在這五巨頭的金字塔尖，坐著的便是這位看似慈祥、實則手腕通天的郭其山郭老舉人。

“各位，風聲都聽到了吧？婁長風……這尊壓在咱們頭頂多年的‘菩薩’，終于要走了。最多再有一個月光景，新縣令便會到任。這黑山縣的天，眼看就要變了……”

郭其山頓了頓，將茶杯放下，發出清脆的磕碰聲，“不知在座的各位，對此有何高見？咱們……又該作何打算？”

“要我說，郭老，您也忒看得起那新來的芝麻官了，咱們是誰？是這黑山縣的根基！他一個小小七品縣令，初來乍到，兩眼一抹黑，離了咱們，他屁都不是！依我看，咱們根本不用理會他，晾著他，讓他自己碰幾鼻子灰，自然就會明白這黑山縣是誰說了算，到時候定會放下架子，乖乖主動上門來拜訪咱們。”

錢寶山這些年靠著私鹽生意打通了臨近州郡的關節，見慣了各種官員的嘴臉，自信滿滿。

“不可！想當初婁長風剛到本縣上任的時候，就因為咱們行動緩慢，導致其暗通馬匪，給咱們來了個下馬威……”

郭其山眉頭微皺，接著說道：“倘若這次來的縣官故技重施，吃虧的恐怕還是咱們……”

“似婁長風那般，既有通天手腕、又有戶部周尚書那等頂級靠山的知縣，放眼整個大周朝能有幾個？一只手都數得過來！我承認婁長風是個人物，可要是沒有周尚書在背后撐腰，就憑他一個毫無根基的七品官，這幾年能在咱們黑山過得這么順風順水？光是每年的稅賦錢糧這一項，就能把他逼得焦頭爛額，哪能像現在這樣予取予求？”

“錢掌柜說得對，正所謂縣官不如現管，以咱們五大家族的實力，沒有通天的背景，誰來當這個縣令，都得仰仗咱們的鼻息才能坐穩位子！”

“正是此理！郭老您順昌米行的糧倉不開門，這縣城里少說也得餓死一半人！他一個新來的光桿縣令，拿什么跟咱們斗？拿嘴皮子嗎？咱們何必自降身價，巴巴地去逢迎他？”

其他兩人聞言，也跟著說道。

“郭老，諸位，我的意思是，就算要談，也得讓那縣令先急上一急。咱們得擺出姿態，讓他清清楚楚地看到、摸到——在這黑山縣，真正頭頂的天是誰！讓他學著婁長風當初的姿態來求咱們，這才是正理！”

何山的話音里，充滿了這些年被婁長風這位“強龍”壓制的怨氣。

每年被迫獻上的巨額“孝敬”，如同剜肉之痛，讓他們這些自詡為地方主宰的鄉紳豪強耿耿于懷。

如今婁長風這根“強龍”終于要走了，壓在頭頂的大山似乎挪開，一股蠢蠢欲動的反撲欲望在他們心中滋生、膨脹。

山高皇帝遠，本就是亙古不變的道理。

一個地方官府的統治力量越薄弱，地方鄉紳宗族的勢力就越發凸顯，甚至能架空官府。

黑山縣這些年因婁長風的存在，官府力量短暫地壓制了鄉紳，但五大家族的根脈從未斷絕。

如今，婁長風這棵大樹一倒，他們蟄伏的野心便再也按捺不住。他們不甘心再被新來的官員盤剝、驅使，他們要奪回被婁長風拿走的話語權，他們要成為這黑山縣真正的主宰！

他們甚至渴望，能反過來左右乃至支配那位新來的縣令。

““看來諸位的心思，老夫明白了……說起來，這些年咱們也沒少受縣衙的盤剝和鳥氣，既然大家都想擺脫這道桎梏，那咱們就需要同心協力……”

此時的郭其山臉上閃過一抹冷笑，只聽他接著說道：“待我回頭摸清這新縣令的底細，咱們再做詳盡的計議，但無路如何，決不允許咱們黑山縣出現第二個婁長風！”