茶室雅間里,張大人正捻著胡須端詳桌上的棋盤,見祁允諫推門進來,忙放下棋子:“允諫,你這去得可是有些久了。
”話剛說完,目光就越過祁允諫,落在了她身后的兩個女子身上。
“允諫,這是?”張景明站起身,手指在昭虞身前虛點了兩下,眼里滿是疑惑。
他記得祁允諫向來不與女眷應酬,更別說帶陌生女子來見朝廷官員。
昭虞跟著進來時還在琢磨,這張大人看著挺慈眉善目的,不像是會刁難商戶的樣子,應該不會為難她們什么。
祁允諫側身讓開,語氣平淡地介紹道:“張大人,這位是昭虞昭姑娘,是醉仙樓的掌柜。
”說著微微傾身,只用兩人能聽見的聲音補充:“就是近來京城里傳得熱鬧的那位。
”張大人哦了一聲,了然點點頭。
他在朝中待了這些年,什么新奇事沒聽過,他重新打量起昭虞,見她眉眼靈動,瞧著透著股精明勁,忍不住點頭:“原來是昭虞姑娘,久仰大名。
”“張大人客氣了。
”昭虞習慣性地彎腰伸手,雙手都伸出去了,才見張大人和祁允諫都盯著自己的手看,她猛地想起這是在古代,趕緊把手縮回來,學著桑枝的樣子屈膝行禮,動作有些僵硬。
祁允諫在桌沿上輕輕敲了敲,指腹泛著健康的粉色,他喉間滾過一聲極輕的氣音,像是被逗著了。
落座時,昭虞特意選了離張景明遠些的地方,心里的小算盤打得飛快。
她偷偷瞄了一眼祁允諫,見他正與張景明聊起今年的漕運,下頜線繃得筆直,側臉在燈光下顯出清晰的輪廓,一副公事公辦的模樣,倒像是真的單純帶她來見見。
菜很快上齊了,都是些精致的小菜,昭虞沒心思細品,耳朵一直豎著聽兩人說話。
她的指尖在桌布上劃著圈,指甲修剪得圓潤,透著淡淡的粉。
兩人說著說著,也不知是誰起了個頭,竟聊到了商鋪賦稅。
她聽見張景明嘆了口氣。
“如今這生意不好做,尤其是中小商戶,苛捐雜稅多如牛毛,有些人為了避稅想出的法子啊,那真是”昭虞的耳朵一下子豎了起來,握著筷子的手緊了緊。
這不也是她最頭疼的事嗎?醉仙樓現在每月除了交固定稅銀,還要應付各種額外收費,本就是小本買賣,天天這么交誰受得了。
祁允諫沒說話,端起茶杯抿了一口,杯沿碰著唇時,能看見他下唇中央有個淺淺的窩,他垂著眼,長睫在眼下投出一小片陰影。
“可不是嘛。
”昭虞終于找到機會插話,臉上堆起殷勤的笑,圓眼都彎成了月牙。
“張大人,像我們這種酒樓,除了正經稅銀,還有哪些是該交的?有些打著官府旗號來收錢的,實在是分不清真假。
”張景明看了一眼祁允諫,見他微微點頭,便撫著胡須道。
“按規矩只交戶部核定的稅銀即可,不過嘛”他話鋒一轉,壓低了聲音:“有些商戶會找門路,比如跟管事的官差打好關系,報營收時往少了寫,一年能省下來不少。
”昭虞一聽,眼睛頓時亮了。