醉仙樓后院的涼亭里,昭虞正蹺著腿坐在竹椅上,手里轉著個的蘋果,聽那丐幫幫主唾沫橫飛地匯報情況。
“你瞧,這是那小子的作息表。
”阿野把一張皺巴巴的紙拍在石桌上,上面用炭筆歪歪扭扭畫著格子。
“他每日卯時去破廟街的水井打水,辰時到西市書鋪送稿子,午時就在書鋪門口啃干餅,申時去藥鋪抓藥,其余時間全待在路旁抄書,簡直比廟里的和尚還規律。
”昭虞咬了一大口蘋果,咔嚓一聲脆響,果汁順著嘴角往下淌,她隨手用手背一擦:“抓藥?他生什么病了?”“不是他,聽說是他爹。
”阿野毫不客氣地一屁股坐在昭虞對面,拿起桌上的糕點就往嘴里塞,含糊不清道:“他爹似是得了肺癆,他還怪孝順的,那藥錢貴得很,這也是他拼了命抄書的緣故。
”他說著說著,語氣里倒帶上一種敬佩的意味。
“他沒發現你們吧?”“當然沒有。
”“行啊阿野,比衙門的捕快查得還細。
”昭虞把啃剩的蘋果核精準投進竹筐,拍了拍手,她果然沒看錯人,這人真有當狗仔的潛質。
阿野得意地揚下巴:“那是,這京城地面上就沒有我阿野摸不清的底細!”“走,先去會會正主,看看這書癡到底長什么樣。
”阿野剛站起來,就被昭虞上下打量得渾身不自在:“昭姑娘,我身上有虱子?”“比虱子還糟,”昭虞指著他磨破的袖口,“你這衣裳穿去見人,別人還以為我醉仙樓是丐幫分舵,趕緊換身新的。
”他拎起墻角那套干凈衣裳,嬉皮笑臉地躲到柱子后面換,昭虞正對著銅鏡整理自己的妝發,突然聽見前堂伙計的聲音:“祁公子,您里邊請,我們掌柜的在后院呢!”她手一抖,梳子差點掉地上,鏡子里映出自己微微發燙的臉頰。
昨晚桑枝那丫頭的話又冒出來,在腦子里打轉了。
剛轉過身,就見祁允諫踏著步伐走進來,月白袍子襯得他今日格外溫雅,見她直愣愣地站著盯著自己,祁允諫挑了挑眉道:“怎么,看你表情不是很好看,不歡迎?”昭虞連忙擺手,手背不小心撞到身后的花盆,青瓷盆晃了晃,眼看就要摔下去,昭虞連忙去接,祁允諫眼疾手快地伸手扶住,二人的手就此交疊在一起。
昭虞立馬抽回手,往后退了半步,撞在木柱上,發出咚的一聲悶響:“你怎么突然來了?”祁允諫的視線落在她泛紅的耳尖,喉間溢出一聲輕笑。
昭虞聽見了他的笑,莫名不敢抬頭對上視線,不著痕跡地往旁邊挪了挪,拉開距離,沒等說話,身后突然傳來一道聲音。
阿野剛系好新衣裳的腰帶,正拽著袖口往外扯,冷不丁瞥見石桌旁多出個人,嚇得差點蹦起來,手忙腳亂地往柱子后縮,腦袋還在柱子上磕出一聲響。
“這,我出來的是不是不是時候?”昭虞也是一愣,忘了他還在柱子后面換衣裳,這時候出來倒像是藏了什么見不得人的事。
她清了清嗓子想打圓場,卻見祁允諫目光落在阿野身上,又緩緩轉回來,落在石桌上那碗沒喝完的粗瓷茶碗上,那是阿野剛才用的。
氣氛莫名有些微妙。
昭虞忙介紹:“這是我雇來的幫手,叫阿野,消息很是靈通,陳臨賦的底細都是他查的。
”“你先去西市書鋪等著吧,見了陳臨賦別亂說話。
”昭虞推著阿野往外走。
院子里只剩兩人,風吹過梨樹,落下幾片花瓣,沾在祁允諫的衣襟上。
昭虞盯著那片花瓣,沒話找話:“不是說今日要去戶部核賬嗎?”“順路。
”祁允諫走到石桌旁,拿起本陳臨賦的抄稿翻看,指尖劃過字跡時頓了頓,“這人筆力不錯,可惜了。
”昭虞湊過去看,見是卷《蘭亭集序》,字跡清秀卻透著股執拗:“可惜什么?是可惜他竊書壞了名聲,還是可惜他沒投個好胎?”她這話是故意說的,昨晚桑枝打聽來的消息里,就數“秋闈竊書”這樁最扎眼。
祁允諫翻過一頁,語氣平淡:“是非曲直,未可知也。