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第1章 中原來客（第1頁）

正值晌午，茶旗蔫頭耷腦地垂在桿子上，灶上的銅壺咕嘟咕嘟滾著，水汽徒勞地消散在空曠的官道上。阿牛倚在油膩膩的桌邊，手里那把破蒲扇有一下沒一下地扇著灶火，眼皮沉得直打架。壺里的水，涼了滾，滾了涼，這已不知道是多少遍了。

他的茶攤孤零零的戳在這中原與西域交界之處。早年，這可是塊淌金流銀的寶地。往西就是茫茫戈壁，南來北往的商隊駝鈴叮當，都愛在他這茅草棚下歇腳灌水，喧鬧得能把人耳朵吵聾。可自打匈奴和大漢在西域起了爭鋒，這地界就成了閻王殿的門檻兒。官兵扮匪，流寇橫行，專劫那些揣著貨的倒霉蛋。漸漸地，識相的都繞了道，只剩些要錢不要命的生瓜蛋子，或是不知深淺的愣頭青還敢走這條路。阿牛呢？光棍一個，賤命一條，索性就扎下了根，守著他這風雨飄搖的小攤兒。他心里門兒清：自已這點破家當，連耗子都懶得光顧，那些大爺們更瞧不上。

“哈——欠——”阿牛伸了個懶腰，骨頭縫里都透著乏味。他使勁揉了揉眼，生怕真睡過去丟了生意。可不就在他瞇縫著眼咽著口水的當兒，就瞅見那遠處被熱浪蒸騰得扭曲的地平線上，出現了兩個模糊的黑點。那黑點漸漸清晰變大——正是騎馬的人影！一前一后的朝著茶攤而來。

阿牛一個激靈，困意全消，像被針扎了屁股似的跳了起來，蒲扇往灶臺上嗖的一扔，三步并作兩步躥到路當中，扯開嗓子用力揮舞雙臂：“嘿——！客官！趕路辛苦咧！這邊歇歇腳！上好的熱茶——管夠！”

人影漸近。當先一騎通l雪白，馬背上坐著個女子，一身素白如雪的衣裳，料子在陽光下隱約透著金絲暗紋，華貴卻不張揚。寬大的白綢斗笠遮住了大半容顏，一方輕紗掩面，僅露出一雙眼睛和一個尖俏雪白的下巴。只見那眸子深邃如千尺寒潭，靈動似林間小鹿，眼波流轉間，仿佛能攝人心魄。而那微微露出的肌膚，則細膩得堪比那官窯的皇家瓷器，仿佛用天山巔的初雪雕琢而成。

落后半個馬身的少年，約莫十五六歲年紀，身形卻已挺拔健碩，肩寬背闊。他穿著一身利落的青色武師短裝，眉目清朗，帶著少年人特有的英氣。最引人注目的是他背后斜挎的一口大刀——刀鞘古樸厚重，鑲著繁復的金色龍紋，在烈日下偶爾折射出刺眼的厲芒。另一側馬鞍上，還捆著個不小的木箱，封得嚴嚴實實，隨著馬匹起伏發出輕微的悶響。

“好嘞！客官受累！”阿牛堆著笑，熟稔地接過韁繩，利索地把兩匹駿馬拴在旁邊的樁子上，還特意給那匹神氣的白馬多捋了捋鬃毛。

引著二人落座，阿牛麻利地提溜起滾燙的銅壺，沖開粗瓷碗里劣質的茶葉沫子，一股帶著焦糊氣的茶香彌漫開來。“兩位客官，遠道而來辛苦啦！喝口熱茶解解乏，再來幾個小菜？別看咱這地方小，家常手藝還過得去！”

少年看著那浮著茶梗的渾水，又瞥了眼簡陋的灶臺，喉結明顯滾動了一下，但還是先看向對面的女子，眼神帶著詢問。

女子端坐如松，并未動作，只極輕微地點了點頭。

少年這才轉向阿牛，咧嘴一笑，帶著點不好意思：“老板，勞煩來壺上好的龍井，再…再來個番茄炒雞蛋，魚香肉絲，宮爆雞丁，嗯…回鍋肉也來一份兒，哦對了，白米飯多來點！餓死我了！”他像是要把這幾日的風餐露宿都補回來，一口氣報出菜名，聲音清亮，透著少年人的活力。

“點那么多讓什么？我們是趕路的，又不是來專程用膳！”女子終于開口，聲音清冷如山澗溪流，明明音色柔美，卻透著一股不容置疑的威儀。

少年訕訕地縮回頭：“哦…那就…那就來個番茄炒雞蛋吧…呃…多來點米飯…”聲音小得幾乎聽不見。

阿牛心里好笑：這么大個小伙子，在這姑娘面前倒像個鵪鶉。莫非是母子？但這年紀看著又不像啊！

他一邊轉身去灶臺忙活，一邊習慣性地搭話：“客官打哪兒來啊？瞧這方向，是要去西域？哎喲，這年頭不太平啊！兵荒馬亂的，西邊更是亂成一鍋粥，聽說匈奴人的馬刀，可不長眼吶！”他絮絮叨叨，手上切著蔫巴巴的番茄。

“我們是從……”少年似乎想接話。

下半句話未出口，女子的手已閃電般按在了他的嘴上。動作快得阿牛只覺眼前一花。女子微微側頭，隔著面紗，阿牛也能感覺到那清冷的目光。

“我們累了，不想說話。”

阿牛識趣地閉上嘴，心里嘀咕：得，又是兩個有故事的。他不再言語，專心對付手里的鍋鏟，鐵鍋刺啦作響，油煙升騰，暫時掩蓋了這小小的尷尬。

灶火噼啪，茶攤一時陷入沉寂，只剩下鍋鏟的碰撞聲和遠處偶爾的風聲。少年趁著阿牛背對他們翻炒的當口，身l微微前傾，壓低聲音，帶著一絲不易察覺的憂慮：“師父，您說我們此行……”

后面的話還未出口，就被一聲凄厲尖銳的馬嘶驟然打斷！

那聲音正是來自女子那匹白馬！它猛地揚起前蹄，焦躁地刨著地面，鼻息咻咻，似乎受到了巨大的驚嚇！

“落雪，”女子的聲音依舊平穩，“有不速之客到了。”

她緩緩放下了剛剛拿起的茶杯。