“天子怎會知道我等微末之人?”秦明忍不住問。
馬岱搖頭:“陛下常有識人之明,兩位既蒙圣眷,必有大才。”他起身,鄭重抱拳,“馬岱不才,愿與二位共保西陲!”
尉遲恭肅然還禮:“愿效死力!”
十日后,敦煌捷報傳至長安。尉遲恭等二人率奇兵夜襲羌族大營,斬首數千,迫退聯軍。劉協在朝堂上放聲大笑:“天助朕也!”
賈詡趁機進言:“陛下,西北暫安,可專心準備北伐了。”
劉協點頭,目光掃過殿中文武:“傳旨:加封馬岱為護羌校尉,秦明為驍騎將軍,尉遲恭為鷹揚郎將。另,命諸葛亮即刻入宮見朕。”
當年輕的諸葛亮匆匆趕到時,劉協正在地圖前沉思。聽到腳步聲,他頭也不回地問:“孔明,若朕今春北伐,你以為如何?”
諸葛亮略一思索:“陛下,袁紹雖強,但其內部不和。若能離間審配、逢紀與沮授,可事半功倍。”
劉協轉身,眼中滿是贊賞:“正合朕意。朕已派細作潛入鄴城。”他忽然壓低聲音,“孔明,朕還有一事相托——黃月英精通機關之術,朕欲設軍器監,由你夫婦共同執掌,為北伐研制新式器械。”
諸葛亮眼中閃過一絲驚訝,隨即深深一揖:“陛下,臣學業未成…”
劉協揮揮手示意道:“無妨,先掛職,一邊學習一邊工作嘛,兩不誤!”
……
諸葛亮隨即拱手一拜:“臣,領命!”
走出未央宮時,諸葛亮抬頭望向北方天空。烏云密布,仿佛預示著一場即將到來的風暴。他輕聲自語:“山雨欲來風滿樓啊”
三月的關中平原,麥浪翻滾如金海。劉協與賈詡微服走在田間,看著農人們忙碌的身影。
“陛下您看,”老農捧起一筐地瓜,皺紋里都漾著笑,“這畝產足足二十多石!”
劉協蹲下身,親手挖出一個沾著泥土的土豆:“文和,記得三年前我們餓著肚子打李傕的時候嗎?”
賈詡撫須輕笑:“那時誰能想到,陛下從上天借來的這些‘土疙瘩’,如今救活了大半個天下的百姓。”
遠處傳來孩童的嬉鬧聲。幾個總角小兒舉著新編的草龍,唱著新編的歌謠:“漢家天子種金瓜,餓鬼變成胖娃娃”