“當(dāng)然。”紅鶴說(shuō)道:“我也正想活動(dòng)活動(dòng)逼出這身子里潮悶的濕氣。想不到長(zhǎng)安也會(huì)連日陰雨綿綿,在嶺南時(shí),若是遇到雨季潮濕,我們還可飲用甘苦的祛濕茶。在長(zhǎng)安這里卻半點(diǎn)法子也沒(méi)有了。”
紅鶴的馬球球技不如班翀,不過(guò)在大理寺可以用戰(zhàn)馬打球兩人因此都玩得大汗淋漓,高高興興。
“這些戰(zhàn)馬果真非同凡響。”班翀興致勃勃地回到書房中:“若是能引這些馬種到馬球賽中,能比現(xiàn)在的球賽精彩何止百倍。”
“的確如此。”紅鶴將一杯茶遞給他,眼看他仰脖全數(shù)飲下,她才慢悠悠地說(shuō)道:“我有封信,麻煩你到了寶安縣后立即派人送去給我阿耶。”
“什么信?”班翀用袖口抹了一把嘴:“什么到了寶安縣?”他歪著頭看她,眼神逐漸迷離,眼看人搖搖晃晃地就要倒下去:“樂(lè)紅鶴——”青瓷茶盞掉在地上并沒(méi)摔碎,而是咕嚕嚕地在華麗厚重的波斯地毯上打轉(zhuǎn)。
“你——”他雙手竭力撐著茶案,瞪圓雙眼,咬牙切齒地吐出最后一句話:“我們說(shuō)好的。”然后重重跌倒在地毯上。
紅鶴拍拍手掌,從門外進(jìn)來(lái)幾名羽林執(zhí)戟郎,顯然是早已等候在門外。
“將他用麻繩綁好,送到他寶安縣衙門口,見(jiàn)到他阿耶阿娘之后才能松綁。”紅鶴叮囑道:“此人平日里就油嘴滑舌,最擅長(zhǎng)詭辯以及腳底抹油。諸位切勿要上當(dāng),中途就將他松綁了。”
“小娘子放心,我等受大理寺左少卿之命,定會(huì)將班公子送回家中。”
紅鶴將一封信塞入班翀的懷中。她在信中已將泊頭湖村的一切詭異之處都寫了下來(lái),同時(shí)也寫明了有關(guān)自己的身世線索。若樂(lè)文青將來(lái)有意,破獲這起疑案也無(wú)不可能。從長(zhǎng)安到新會(huì),再快也要十余日的腳程。或許待阿耶阿娘收到此信時(shí),這件事情早已了結(jié)。
尚書府花園一角,綠蔭低壓的老榕樹(shù)下,湖畔涼亭在花樹(shù)叢中若隱若現(xiàn)。樹(shù)下放著一張茶幾,兩張坐塌。家仆在沉默中端上一壺?zé)岵鑾椎垧T,垂手立于樹(shù)下。頭上樹(shù)梢中閃現(xiàn)幾只灰色云雀,嘰喳嬉鬧,晃落幾片杏形葉子跌落到紅鶴肩頭。
她拂去肩頭葉子,說(shuō)道:“我此次前來(lái)是為了向大人求證,葉巡官是大人下屬,不知大人可將此人私下生活告知一二。”
蕭尚書道:“這名葉巡官,是大周天授元年中了進(jìn)士,在涼州與沙洲都做了四五任的縣令,不知為何突然調(diào)來(lái)長(zhǎng)安,先在史部做了一名小小員外郎,后來(lái)戶部做了巡官,能力品貌皆是出類拔萃的,因此我也對(duì)他格外地看中。葉大人至今未有成家,我曾想將我在青州的遠(yuǎn)房的孤女外甥引薦與他,兩人若是能結(jié)為夫妻,也好彼此作伴。沒(méi)想葉巡官竟然不知好歹,將我拒絕了。他俸祿并不低,至少比他做縣令是要優(yōu)渥許多。”蕭尚書思忖道:“他似乎在煙花之地有個(gè)什么相好的,不過(guò)這都是京中官員的常見(jiàn)風(fēng)雅之事,但他隱瞞極深,一直都無(wú)人知曉對(duì)方是誰(shuí),亦可能并無(wú)此人也說(shuō)不一定。”
說(shuō)到這里,花園樹(shù)叢中傳來(lái)一陣陣嗚咽的哭聲。蕭玉兵濃眉緊皺:“是魯才又跑出來(lái)了。說(shuō)來(lái)真是失禮,我叫一名粗使仆婦看著他,原本是想等他癔癥好轉(zhuǎn)后送回他老家鄉(xiāng)下頤養(yǎng)天年。目前看來(lái)此人似乎全無(wú)好轉(zhuǎn)。”
紅鶴看見(jiàn)面相癡呆的魯才從樹(shù)干的背后瘋瘋癲癲地跑出來(lái)。在一旁侍茶的兩名家奴立即上前將其制服,將他壓在地上。
“我知道一個(gè)好地方。”紅鶴看著魯才說(shuō)道:“我昨日與大理寺執(zhí)戟郎兄弟打馬球,得知大理寺獄中有一處特別的場(chǎng)所,專門為患了癔癥的獄犯準(zhǔn)備,里面的獄吏有豐富的經(jīng)驗(yàn)來(lái)對(duì)應(yīng)此癥。大人知道,在大理寺的犯人通常都已被判重刑,里面當(dāng)然環(huán)境自然是惡劣,不過(guò)對(duì)魯先生的病癥應(yīng)會(huì)有效。”她走上前去,魯才睜眼瞪著她,嘴角清亮的口水留到了衣襟上。紅鶴用手在魯才面前再晃了晃:“他連話都不會(huì)說(shuō),這眼皮也一動(dòng)不動(dòng)。這癔癥恐怕再拖不得。”
“那我今日就寫信給大理寺左少卿,請(qǐng)他私下幫這個(gè)忙。魯先生雖是我尚書府家奴,卻也侍奉我蕭家上下數(shù)十年,若他真能有好轉(zhuǎn)也算是此生的善報(bào)一件。”蕭尚書感嘆道:“我與他都近日喪子,雖然我還有其他三子,但均常年在邊疆為大唐征戰(zhàn)。唯獨(dú)這一個(gè)小兒子想留在身邊卻沒(méi)能留住。說(shuō)來(lái)我與他也算同病相憐。”
“大人節(jié)哀。”紅鶴安慰道,不由得聯(lián)想到遠(yuǎn)在新會(huì)的樂(lè)文青和白蕙蘭,若是他們得知自己的死訊,會(huì)是怎樣的境況?紅鶴當(dāng)下突覺(jué)心酸不已,又和蕭尚書說(shuō)了些體己的話才離開(kāi)尚書府。
紅鶴離去后,蕭玉兵一顆顆嚼著平底銀盤中的蜜餞,憂心忡忡地看著在地上癡呆狀的魯才,他歪著頭形同喪尸。半響后蕭玉兵才長(zhǎng)吁道:“送他回房間吧,也別綁著,等明日送進(jìn)大理寺監(jiān)他恐怕還會(huì)吃不少的苦頭。”這話音剛落,魯才朝他咧嘴一笑,露出一口黃黑的牙齒。
“公人,你可還在追究我是否殺了蕭四郎?”平康坊某處戲院內(nèi),涂婉對(duì)著銅鏡讓婢女為她上妝。她今晚要扮演踏搖娘中受盡了丈夫欺凌的蘇妻,此時(shí)她粉面紅腮,格外地濃妝重彩。她輕輕捂住嘴,通過(guò)銅鏡望著紅鶴,噗呲一笑,神色頗為輕蔑:“還說(shuō)是女神探呢,娘子的疑點(diǎn)轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去還是在我這個(gè)不相干的小女子身上。”
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