“這信并非肖氏給我們的。”紅鶴挑眉怒喝:“她將此信封在一本閑書的封底里,自以為穩(wěn)妥,卻被在藏書閣看書的素仙發(fā)現(xiàn)了玄機(jī)。素仙發(fā)現(xiàn)了此事之后找到了你,你深知若此事暴露,張公的豐厚家產(chǎn)自然也落不到你和你女兒的頭上,于是你暗下殺手!是不是?!”
“當(dāng)然不是!”明秀茹失聲辯駁:“我與王公本來(lái)是情投意合的一對(duì),后來(lái)王公被他家人逼迫娶了那門當(dāng)戶對(duì)的肖慕云。她自以為出身高貴,便瞧不起我們這些小戶人家的女子,也不允許王公納妾。”
“但你已經(jīng)有孕,只能在王士曾的安排下嫁給了他的好友張顏鐘?”
“是,但自從嫁給了張公,我與王士曾私下就再無(wú)男女之間的聯(lián)絡(luò)。”明秀茹垂淚:“張公待我極好,我已借他的名頭生下了別人的孩子,萬(wàn)萬(wàn)不能再對(duì)不起他。”
“四日前的酉時(shí)你在何處?”
“自然是在這院中,家里婢女和家婦均可作證。我們每日酉時(shí)用過(guò)餐,就會(huì)湊在一起玩麻雀牌。”明秀茹說(shuō)道:“我并沒(méi)有去王府殺害素仙的時(shí)間。”
“你剛說(shuō)王府的肖氏用這封信訛詐了你十九年,又要怎講?”
“當(dāng)初我發(fā)現(xiàn)自己懷孕后寫信給王士曾,不過(guò)兩月,那肖慕云就拿著信找上門來(lái),她要我每年給王家一副張公的畫,否則便將這封信交給張公。”明秀茹抹著眼淚說(shuō):“王士曾在迎肖慕云入門后,家族生意逐漸沒(méi)落,加上肖慕云對(duì)金錢持家并無(wú)經(jīng)驗(yàn)。這些年,他們每次遇到難處就會(huì)賣掉我給他們的一副畫,張公的畫作萬(wàn)金難求,就連當(dāng)今圣人手上也未必能有幾副。好在張公寵我,也寵愛(ài)素仙,每年一副畫也是為了幫襯自己的女兒。”
“所以素仙并沒(méi)有來(lái)找過(guò)你?”
“從無(wú),我平日里和城中貴婦多有來(lái)往,但和素仙沒(méi)有任何聯(lián)絡(luò)。想來(lái)她也許是看過(guò)了信件后決定要放我一馬。”
紅鶴想起那本書曾兩度被人割開(kāi)又封好,她點(diǎn)點(diǎn)頭:“她從來(lái)不想為難于你。”
紅鶴步出張?jiān)海藭r(shí)烈日高照,毫不留情地炙烤著人間。她抹了抹汗說(shuō):“現(xiàn)在還差最后一個(gè)問(wèn)題要解決,我們且等著班翀的消息。”
“小娘子是讓班翀去打探肖慕云從前的事?”巫柯坐在馬上與紅鶴并行。
“正是。”
“可案發(fā)時(shí)肖慕云遠(yuǎn)在云門寺,策快馬往返也要半日。她的年紀(jì)雖然不大,但是那軀體卻驚人地肥胖,我認(rèn)為她出門只能坐坐牛輿。”
“我并未說(shuō)肖慕云就是兇手,就目前來(lái)看,素仙活著對(duì)她是有好處的。除非……”樂(lè)紅鶴又陷入了沉默,是什么原因?到底什么原因讓素仙必死?
云來(lái)客棧的老板身著一身翠綠的絲綢長(zhǎng)袍,手上碩大的扳指仿佛在向世人炫耀這家專做波斯商人生意的客棧到底有多賺錢。
“那兩名做絲綢生意的波斯人在昨日已結(jié)賬離店。”
“你可知他們?nèi)ネ翁帲俊奔t鶴眉頭擰起。
“說(shuō)是做完生意,去港口安排貨船后就會(huì)隨船那波斯國(guó)去。”
“港口?”她轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著巫柯:“你即刻策馬趕去港口,務(wù)必要攔住那兩名波斯人將他們帶回來(lái)。”
“是。”巫柯應(yīng)承到,當(dāng)即朝著馬臀策鞭,馬蹄聲啪啪啪地敲打著地面,一陣風(fēng)似地跑遠(yuǎn)了。
然后樂(lè)紅鶴自行來(lái)到縣衙獄牢中,典獄迎上前來(lái)行禮。