為首的強(qiáng)人冷笑道:“這個(gè)恕在下不能說(shuō),還請(qǐng)小娘子忍一忍罷,去陰間的路途上千萬(wàn)謹(jǐn)記冤有頭債有主?!蹦敲麖?qiáng)人高舉閃亮彎刀:“想要知道是誰(shuí),娘子大可去閻王那問(wèn)?!?/p>
“你猜——”紅鶴對(duì)他開(kāi)口說(shuō)了兩個(gè)字,剎那間,人如同一枚梭子般順勢(shì)擲入野湖黝黑的水花中?!翱熳罚 睘槭椎娜嗣嫔F青,強(qiáng)人們紛紛拋下兵器,一個(gè)個(gè)飛身躍入湖中。
太子府,幽暗的書房,彌漫著從金蟾嚙鎖香爐中漫出的乳色薄煙,幾只小奶貓?jiān)诘痛沟淖仙C金線帷幕之間跑來(lái)跑去。韋氏站在一片煙霧中擺弄著手中逗弄小貓的孔雀羽棒,側(cè)耳聽(tīng)黑衣諸率湊到跟前的耳語(yǔ),瞬間就面色大變:“派了這么多人怎會(huì)讓她跑了?”
“回娘娘,是我們派去的人都在便服內(nèi)穿戴了馬毛軟甲,下水后軟甲吸滿了水,的確是游不過(guò)的?!焙谝轮T率垂手肅立,鄭重其事地說(shuō)。
韋氏面目逐漸扭曲起來(lái):“一群廢物,若是讓她回到嶺南查出來(lái)自己的身世……”
“當(dāng)年在泊頭湖村時(shí),我們用的可也是梁王府的人。這一切都與娘娘無(wú)關(guān)。”黑衣諸率沉靜地說(shuō):“若娘娘擔(dān)心,不如就讓屬下去一趟新會(huì),屬下先試探一番看她對(duì)此知道了多少?!?/p>
“那寶安縣外的老尼不可再留?!表f氏淡淡地說(shuō)。
“屬下領(lǐng)命?!?/p>
韋氏彎腰懷抱三花小貓,姿態(tài)柔美而溫情,她摒退屬下,在太子府書房燭火昏暗的光影下,太子妃松開(kāi)發(fā)髻,烏黑的青絲滑過(guò)穿紫緞寬袍的肩膀,她光著腳踡在華麗的軟榻之上,她的美夢(mèng)逐漸扭曲——只要軟弱無(wú)能的李顯登基,她就有機(jī)會(huì)垂簾聽(tīng)政,甚至成為下一位當(dāng)今圣人,到時(shí)哪怕有一百一千個(gè)樂(lè)紅鶴,哪怕泊頭湖村一百二十三條人命都自己從土里爬了出來(lái),她都不足為懼。
想來(lái)那渾濁的野湖通往的是長(zhǎng)安運(yùn)河,湖水如寒冰噬骨,紅鶴奮力向前游了不知多久,也不知身后是否還有人在追,直到最后她快要沉入水底時(shí),才遇到一塊浮木,她用盡最后一絲力氣趴了上去,迷迷糊糊地一路順流而下,只覺(jué)得身體逐漸僵冷,四肢發(fā)麻。
醒來(lái)時(shí),紅鶴發(fā)現(xiàn)自己正身處一輛并不舒適的牛輿上,身下墊著干燥的稻草,四周是幾只高大的老皮箱與各式行李包裹,睜眼就能見(jiàn)到那青灰色的天空,證明此時(shí)還是在白天。
“你醒啦?”
紅鶴轉(zhuǎn)頭瞥去,只見(jiàn)輿板上還坐著一個(gè)小丫頭,一雙馴鹿般的大眼好奇地打量著紅鶴。她長(zhǎng)發(fā)隨意披散在身后,身上只有一條褐色破舊的裙子,腰間綁著一條草繩,腳上是一雙稻草編制的草鞋,雙足和一張俏臉上全是淤泥。
“敢問(wèn)小娘子,我們此時(shí)在哪?”紅鶴大惑不解。
“在去金州的路上?!毙⊙绢^歪了歪頭:“你昏迷了好久,這一路發(fā)燒了好幾次,我一直在給你換濕帕去熱?!?/p>
“多謝小娘子在病中照拂?!奔t鶴繼續(xù)問(wèn)道:“去金州做甚?”
小娘子簡(jiǎn)潔地答道:“你昏迷在金州城外運(yùn)河的岸邊,是我們大當(dāng)家把你救了回來(lái)。你正與我們馬戲團(tuán)去金州城中里表演呢。大當(dāng)家說(shuō)等你醒了,就給你安排個(gè)活兒。他看你披頭散發(fā)地在岸邊飄著,說(shuō)你定是哪戶人家喬裝跑出來(lái)的婢女,喏,現(xiàn)在你和我一樣,都是戲團(tuán)里的粗使丫鬟?!?/p>
“粗使丫鬟?”紅鶴微微挑眉。
“對(duì)!粗使丫鬟每日要照顧團(tuán)里的大象獅子和馬匹等各種動(dòng)物,還要照顧演員和當(dāng)家們的器具,雖然累一點(diǎn)但一日三餐都與他們吃得一樣,我很是滿足?!毙⊙绢^說(shuō)到吃食滿臉?lè)殴猓骸敖裢響驁F(tuán)就有表演,成功的話還會(huì)有湯飯可食,聽(tīng)說(shuō)倒是湯里還會(huì)放上許多的豬油渣,說(shuō)不定你我也能分到些。但你若不聽(tīng)話,大當(dāng)家就要將你賣去青樓,賺上一筆。他此前已賣掉兩個(gè)丫鬟,所以我勸你和我一樣,不要反抗也不要企圖逃走。我想著安安分分地在戲團(tuán)里,好過(guò)去青樓賣笑。”
紅鶴聽(tīng)聞后趕緊從輿板上爬起來(lái),四下打量,她的前后果真都是馱著各種高大皮箱或者籠子的牛輿,剛巧紅鶴后面的籠子里就裝著一只瘦骨嶙峋的獅子,將臟亂的獅頭墊在一對(duì)前爪上,毛發(fā)暗沉發(fā)澀,不時(shí)噴著鼻息。
“這就是你們用來(lái)表演的獅子?”
“對(duì),這可是大當(dāng)家的重頭戲?!毙⊙绢^高興地說(shuō):“表演時(shí)他會(huì)把自己剃光的頭顱放進(jìn)獅子口中,但那獅子從不咬他。對(duì)了你叫什么?我叫桑兒?!?/p>
“我叫白蘭。”紅鶴遲疑了一下,回答到。她被人追殺至此,順勢(shì)換個(gè)名字和身份是再好不過(guò)的掩飾。
又搖搖晃晃好一段路,車隊(duì)在晌午時(shí)終于趕到了梅花村駐扎下來(lái),眾人收拾妥當(dāng)準(zhǔn)備晚上的演出。
馬戲團(tuán)的大當(dāng)家有一只圓溜溜的大光頭,寬闊的顴骨,帶著一撇八字胡,身著粗棉布衣,衣袖上卷露出兩條精肉虬結(jié)的手臂?!拔倚蘸?,叫我胡三?!彼麧饷茱w斜的眉毛下一雙狡猾的眼珠在滴溜溜地在紅鶴身上打轉(zhuǎn):“你叫白蘭?小娘子可愿留在我的戲團(tuán)里,我正好缺一名粗使丫鬟,你可跟著桑兒勞作,她做什么你照做就是。我管你飯食,絕不會(huì)讓你餓到肚子。不過(guò)你身上的靴子質(zhì)量上乘,你的胡服雖然只是棉衣,卻也能看出結(jié)實(shí)耐穿的,這些都需抵押給我,以免你中途偷了我貴重的什物跑掉。我會(huì)給你一雙結(jié)實(shí)的草鞋和一件體面的粗布長(zhǎng)衣就是,保管你穿得舒舒服服?!?/p>
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