“原來(lái)如此。”紅鶴了然于心:“這是在西坊道觀阮主持的衣柜中發(fā)現(xiàn)的,也是他將我打暈擄走藏在了道觀的石牢中。只可惜毛虎前去尋他時(shí),他已聞?dòng)嵔?jīng)跑得無(wú)影無(wú)蹤?!?/p>
“這么說(shuō)來(lái),那阮道長(zhǎng)就是兇手?”
“我也希望,但恐怕實(shí)情并非如此?!?/p>
“你是說(shuō),兇手是假扮你出現(xiàn)在兇案現(xiàn)場(chǎng)的那名女子?”范社猶疑地說(shuō)道:“我曾聽(tīng)樂(lè)大人與巫大人提起。”
紅鶴又搖搖頭:“恐怕,也不是那名女子。這把魚腸劍,足以證明此事與十八年前的兇案有聯(lián)系。此事?tīng)可鏄O廣,我猜想已涉及到蒙舍國(guó)與大唐之間的紛爭(zhēng)。只是我想不通,為何要?dú)⑵矫??!彼叩疥?yáng)梅的尸身旁邊,盯著毫無(wú)生氣的尸首說(shuō)道。
此時(shí)院外突然卷起狂風(fēng),義莊的某扇門突然被撞開(kāi)。
“是何人在義莊驚擾亡靈?”范社怒喝道。
“是我?!蔽卓麓掖易吡诉M(jìn)來(lái),面色驚懼:“小娘子,火咒……”
第四具尸體被燒得焦黑,難辨五官,就放在西坊后山的小樹(shù)林中。附近伐木的農(nóng)夫循著氣味找到了尸體,當(dāng)即被嚇得魂不附體。因?yàn)槟俏兜缹?shí)在令人聞之欲嘔,被派到現(xiàn)場(chǎng)周圍的不良人紛紛用巾帕堵住鼻孔。
“小娘子,你來(lái)了?!泵⒋掖易邅?lái),用白色的帕子裹住了臉,甕聲甕氣地說(shuō):“這氣味實(shí)在令人難以靠近。”
“為何氣味這樣重?”紅鶴不解地看著樹(shù)林遠(yuǎn)處幾名彎腰嘔吐的人:“范先生可知一二?”
范社眉頭微動(dòng):“這可是有些麻煩了?!彼麖膽阎刑统鲆粋€(gè)小瓷瓶,抹了一點(diǎn)在鼻孔下,又遞給紅鶴吩咐:“你叫人都抹在鼻孔下,方能祛掉一些臭氣。毛大人,勞煩你令人在這四周燒一些倉(cāng)術(shù)和皂角,皆可掩蓋尸臭之氣?!?/p>
毛虎聽(tīng)后自行下去安排。
“這尸體被焚燒后再運(yùn)送到此,已有一些時(shí)間,因此尸臭才會(huì)散發(fā)出來(lái)?!狈渡缯f(shuō)道:“這顯然是一名男性,讓我看看他身上還能剩下什么?!?/p>
他將尸身上的信遞給紅鶴,紅鶴不用再看都知上面會(huì)寫著什么。那尸首雙手呈被反綁的姿態(tài),身上有繩索捆綁的碎片痕跡,喉嚨中找到了布條,死狀慘烈。
“他衣衫已經(jīng)燒盡,但身上還附有一些碎片?!狈渡缧⌒囊硪淼貜氖w下半身掃出一點(diǎn)紅色的粉末:“你來(lái)看看這是什么?”
紅鶴收斂心緒,捂住鼻子靠上前去,將紅色粉末拿在手中端詳,片刻后說(shuō)道:“此人徹頭徹尾地被燒過(guò)一遍,為何身上會(huì)有沒(méi)燒盡的粉末?”紅鶴心念一動(dòng),轉(zhuǎn)身呵令:“毛虎,讓人去西坊道觀將觀中的人全數(shù)扣留?!?/p>
“我這就帶人去?!?/p>
“不,讓你的副將去,你先留下,我還有其他事情?!奔t鶴說(shuō)罷將折扇收好拱手請(qǐng)求道:“請(qǐng)毛大人前去陽(yáng)梅娘家?!?/p>
“那陽(yáng)梅娘家在偏僻鄉(xiāng)下,小娘子有何事交代。”
“你且過(guò)去,打探幾件事?!奔t鶴湊近毛虎細(xì)細(xì)地將事情說(shuō)了:“若沒(méi)有結(jié)果也無(wú)妨?!?/p>
“小娘子如此有把握,毛虎愿意走這一趟?!泵⒄f(shuō)罷,匆匆領(lǐng)命離去。