“那就暫且先讓他待在縣衙中,我去向燕林知會一聲,請他小心提防。”
“如此安排甚為妥當(dāng)。”
半月之后,紅鶴收到一封印著火漆戳的信件,當(dāng)即回到書房拆開書信細(xì)看,面色大喜。原來這正是毛虎從北方傳回的六百里加急密函。看完信后,紅鶴將桌板一拍,喊道:“成了!”
當(dāng)下從牢獄中將一干人等提拿出來,又叫人將桑兒從后院領(lǐng)來,直到相干人等都立于堂上。
紅鶴一身鮮紅圓領(lǐng)袍外披牙色羊毛裘,發(fā)絲高綰,手持折扇踱步堂下。她眉頭微皺,那堂下眾人說道:“此案,我原本以為是孤軍作案,可事實(shí)并非如此,胡三被殺之案并非是一人能為,而是三人相互配合才能完成。”她看向堂下的三人,厲聲呵斥道:“你們?nèi)丝芍铮俊?/p>
沈妙,陸巧,桑兒,三名小娘子聽到紅鶴的話之后,并不感到驚慌,她們坦然相視一笑,然后同時拜下,三人都紅著眼眶,神色頗為悲壯。
沈妙在堂下高聲喊道:“胡三已死,我們姐妹既然已犯下滔天大罪,又小娘子識破,我們甘愿認(rèn)罪伏法。”
紅鶴神色惋惜,幽幽輕嘆一聲:“沒想到你們?nèi)藶榱藞竽茄I畛鸪穑乖O(shè)計將胡三殺害。我且將自己所知道的說出來,若當(dāng)中有誤,三位娘子可以糾正我。”她將折扇指向放在書案上的一捆捆案卷,說道:“這里是我通過縣令大人發(fā)出協(xié)查公文調(diào)取的幾年前青州大峰村的案卷。五年前,青州大峰村發(fā)生一樁慘事,一戶農(nóng)民夫婦被一醉漢活活打死在稻田里。之后他們的親人四處告官卻因那醉漢捏造了偽證而終逃過律法懲治。那農(nóng)民夫婦膝下只有三名女兒,均生的美麗健康,大女兒善柔術(shù),身段柔嫩。二女兒身手矯健,善御馬。小女兒因年齡過小還未習(xí)得一門謀生的技藝。因此三名女兒后來都通過各自的途徑加入了胡三的戲團(tuán)。她們除了身懷絕技之外,還有美色可用。我想,她們一開始大約是想要從胡三與王基身上得到可靠的證詞或證據(jù),再將他二人送官法辦。可時間長了,她們發(fā)現(xiàn)胡三和王基的口風(fēng)都緊得很,已事隔多年更不可能從胡三身上獲得任何證據(jù)。于是尋找證據(jù)的行為最終演變成了要替父母a
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復(fù)仇。”
“也許你們想過很多種不同的復(fù)仇方法?我不知道,用刀?用劍?還是女子更偏愛使用毒物直到你們其中一個人因意外受傷,你們對胡三的復(fù)仇計劃才有了雛形。”
“那胡三頭顱上的異香來自于當(dāng)朝貢品,極為罕見,于是半月前我也托縣衙不良將前往長安,暗訪這些貢品的去向。他想方設(shè)法找到從前軍中舊友,從戶部一名書吏手中買到了那些阿末香的去向的記錄,圣人將它們?nèi)鐢?shù)賞給了梁王。而就在一年多之前,梁王在見過陸巧娘子,也就是二女兒的身段之后贊嘆不已,當(dāng)下邀請陸巧娘子赴宴,為在場貴賓表演空翻絕技。府中所點(diǎn)的阿末香沾染到娘子的衣衫上,卻無意之間激發(fā)了雄獅的獸性。陸巧娘子也因此毀去了半邊的面容。”
紅鶴說到此處,看向陸巧,那半美半丑的女子低頭微微捂住丑陋的臉頰,一臉凄然。
“皮囊不過是靈魂的容器罷了,你不必因此而羞愧。好在當(dāng)時獅子食用藥草壓制了部分嗅覺,陸巧娘子也得幸留下一條性命,更因此發(fā)現(xiàn)了那雄獅會因氣味而憤怒的玄機(jī)。于是一條利用雄獅謀殺胡三為雙親復(fù)仇的計策就此誕生了。”
“我受傷后,始終想不明白為何獅子會突然攻擊我。還是小妹在拿我受傷的衣衫去清洗時,路過獅籠發(fā)現(xiàn)那獅子對衣衫上的氣味躁動不安,因此才發(fā)現(xiàn)阿末香的玄機(jī)。”陸巧說道:“雄獅雖然被壓抑了嗅覺能力,卻始終還是殘余一些嗅覺的。于是我們買通了梁王府的一名粗使家奴,將香爐中未燃盡的香灰賣給了我們。”
紅鶴緩緩搖晃折扇嘆道:“雖然不懂為何你們時隔一年才執(zhí)行這個計劃,我愿猜測你們是因?yàn)閮?nèi)心的善良,對謀殺這等血腥殘忍之事始終無法下手,因此才一路拖延至今。”
“我們猶豫至今才動手正是因?yàn)槲覐暮谥械弥坏叫聲h他就要將桑兒賣進(jìn)妓院。若這樣拖拖拉拉地不動手,我們恐再無為雙親報仇的機(jī)會。”沈妙沉聲說道:“而且在郊野路邊動手比在表演時動手更好,在野外,獅子就有機(jī)會帶著頭顱跑進(jìn)叢林深處,而表演時獅子動怒,恐會再傷了別人。”
“那獅子的嗅覺恢復(fù),可是因?yàn)樯旱木壒剩俊奔t鶴看向桑兒,她雙眼通紅地站在兩位姐姐身邊:“桑兒,雄獅需時常喂食減弱嗅覺的藥草,你可是在藥草中動過手腳?”
桑兒回答到:“是我將草藥偷偷換掉普通的草料,那獅子已恢復(fù)了一段時間的嗅覺。因?yàn)槲覀円WC它是在完全恢復(fù)嗅覺的情況下,對胡三一擊命中。”
“那日,趁胡三醉酒入睡,我將千方百計找來的一些阿末香粉末點(diǎn)燃,然后用我的披子將胡三的頭罩住,這樣香味才會完全沾染在胡三的頭顱上而不至于留下痕跡。”沈妙說到。
“也還是留下了痕跡,那條明藍(lán)色的披子真的是異香逼人。”紅鶴說道:“我也因此才推斷出是誰替胡三下的這阿末香。我只是萬萬沒想到,你們會是三人一同作案。”
“是我在胡三入睡之前故意找他吵架,說要分家,在他靠近勸我之時,我趁機(jī)拿走了他身上的鑰匙。由我去偷走鑰匙,也是因?yàn)榇蠼闵砩蠋е惴郏覀兒ε氯舨恍⌒蔫€匙也沾染上香氣會功虧一簣。”陸巧接著說:“而且我們必須要先取走胡三的鑰匙,才能降低小妹的嫌疑。后來清晨事我用鑰匙打開了獅籠,獅子卻正在沉睡,并沒有半點(diǎn)反應(yīng)。打開獅籠的時間我們也計算過,需在胡三每日起床前一刻鐘內(nèi),這樣獅子提前跑出來的機(jī)會不大,而且也能在最短時間內(nèi)讓胡三喪命。好在當(dāng)時并沒多少人注意到我。”
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