“原來如此。”紅鶴了然于心:“這是在西坊道觀阮主持的衣柜中發(fā)現(xiàn)的,也是他將我打暈擄走藏在了道觀的石牢中。只可惜毛虎前去尋他時(shí),他已聞?dòng)嵔?jīng)跑得無影無蹤。”
“這么說來,那阮道長(zhǎng)就是兇手?”
“我也希望,但恐怕實(shí)情并非如此。”
“你是說,兇手是假扮你出現(xiàn)在兇案現(xiàn)場(chǎng)的那名女子?”范社猶疑地說道:“我曾聽樂大人與巫大人提起。”
紅鶴又搖搖頭:“恐怕,也不是那名女子。這把魚腸劍,足以證明此事與十八年前的兇案有聯(lián)系。此事牽涉極廣,我猜想已涉及到蒙舍國(guó)與大唐之間的紛爭(zhēng)。只是我想不通,為何要?dú)⑵矫瘛!彼叩疥柮返氖砼赃叄⒅翢o生氣的尸首說道。
此時(shí)院外突然卷起狂風(fēng),義莊的某扇門突然被撞開。
“是何人在義莊驚擾亡靈?”范社怒喝道。
“是我。”巫柯匆匆走了進(jìn)來,面色驚懼:“小娘子,火咒……”
第四具尸體被燒得焦黑,難辨五官,就放在西坊后山的小樹林中。附近伐木的農(nóng)夫循著氣味找到了尸體,當(dāng)即被嚇得魂不附體。因?yàn)槟俏兜缹?shí)在令人聞之欲嘔,被派到現(xiàn)場(chǎng)周圍的不良人紛紛用巾帕堵住鼻孔。
“小娘子,你來了。”毛虎匆匆走來,用白色的帕子裹住了臉,甕聲甕氣地說:“這氣味實(shí)在令人難以靠近。”
“為何氣味這樣重?”紅鶴不解地看著樹林遠(yuǎn)處幾名彎腰嘔吐的人:“范先生可知一二?”
范社眉頭微動(dòng):“這可是有些麻煩了。”他從懷中掏出一個(gè)小瓷瓶,抹了一點(diǎn)在鼻孔下,又遞給紅鶴吩咐:“你叫人都抹在鼻孔下,方能祛掉一些臭氣。毛大人,勞煩你令人在這四周燒一些倉術(shù)和皂角,皆可掩蓋尸臭之氣。”
毛虎聽后自行下去安排。
“這尸體被焚燒后再運(yùn)送到此,已有一些時(shí)間,因此尸臭才會(huì)散發(fā)出來。”范社說道:“這顯然是一名男性,讓我看看他身上還能剩下什么。”
他將尸身上的信遞給紅鶴,紅鶴不用再看都知上面會(huì)寫著什么。那尸首雙手呈被反綁的姿態(tài),身上有繩索捆綁的碎片痕跡,喉嚨中找到了布條,死狀慘烈。
“他衣衫已經(jīng)燒盡,但身上還附有一些碎片。”范社小心翼翼地從尸體下半身掃出一點(diǎn)紅色的粉末:“你來看看這是什么?”
紅鶴收斂心緒,捂住鼻子靠上前去,將紅色粉末拿在手中端詳,片刻后說道:“此人徹頭徹尾地被燒過一遍,為何身上會(huì)有沒燒盡的粉末?”紅鶴心念一動(dòng),轉(zhuǎn)身呵令:“毛虎,讓人去西坊道觀將觀中的人全數(shù)扣留。”
“我這就帶人去。”
“不,讓你的副將去,你先留下,我還有其他事情。”紅鶴說罷將折扇收好拱手請(qǐng)求道:“請(qǐng)毛大人前去陽梅娘家。”
“那陽梅娘家在偏僻鄉(xiāng)下,小娘子有何事交代。”
“你且過去,打探幾件事。”紅鶴湊近毛虎細(xì)細(xì)地將事情說了:“若沒有結(jié)果也無妨。”
“小娘子如此有把握,毛虎愿意走這一趟。”毛虎說罷,匆匆領(lǐng)命離去。