縣民團(tuán)屬于王繼亞直接指揮的人數(shù)約百十號(hào)人,另外還有二百來人的巡緝營(yíng),但有槍的不多,只相當(dāng)于一個(gè)連。如果加上各區(qū)鄉(xiāng)大大小小民團(tuán)人數(shù),差不多也有六七百人,比一個(gè)營(yíng)人員多,但比一個(gè)團(tuán)又少那么一點(diǎn),加之是縣級(jí),于是在級(jí)別上就以團(tuán)級(jí)編制,叫縣民團(tuán),團(tuán)長(zhǎng)稱團(tuán)總。因?yàn)槟脴尩娜松伲袝r(shí)也叫縣大隊(duì)。
各區(qū)民團(tuán),在許多方面雖是獨(dú)立的,但在編制上屬縣民團(tuán)的一個(gè)中隊(duì),級(jí)別相當(dāng)于營(yíng)級(jí)。大多數(shù)區(qū)民團(tuán)規(guī)模只相當(dāng)于一個(gè)排,最多是兩排。譬如楊晉階民團(tuán),六十五人,四十八桿槍,分兩個(gè)中隊(duì),相當(dāng)于兩個(gè)排。楊晉階統(tǒng)管,稱團(tuán)總。每個(gè)排稱中隊(duì),由團(tuán)副帶領(lǐng)。小隊(duì)長(zhǎng)就是班長(zhǎng)。
周維炯入民團(tuán)較晚,加之團(tuán)副有人了,就讓他任小隊(duì)長(zhǎng)。干了一年多,表現(xiàn)不俗,又因人緣好,懂軍事,在黃三姑一案上經(jīng)受住了考驗(yàn),張瑞生極力推薦,就讓他兼任教練一職。雖沒提高級(jí)別,但在名譽(yù)上似乎跟中隊(duì)長(zhǎng)差不多,所以,待遇比小隊(duì)長(zhǎng)高半格,也就是每月多一塊錢。
當(dāng)了教練,方便多了,因?yàn)榻叹毘私M織團(tuán)丁訓(xùn)練外,還可以召集訓(xùn)話,上一些文化課,教他們軍事知識(shí),譬如如何訓(xùn)練、如何擺兵布陣、如何打突擊、如何設(shè)伏以及怎么才能打好狙擊等等。在這方面,周維炯可是科班出身,自然內(nèi)行,于是周維炯威望逐漸日隆,不僅是團(tuán)丁,就是團(tuán)副一下,都很尊重他。
除訓(xùn)練外,晚上,沒打更值班任務(wù),又無娛樂活動(dòng),寂寞難耐之時(shí),就邀周維炯聚餐,在一起喝酒聊天胡侃。周維炯也回請(qǐng)。交往之中,人們發(fā)現(xiàn)周維炯不僅軍事本領(lǐng)過硬,還特講義氣,遇事俠肝義膽,譬如到黃玉山家,他就毫不猶豫,一馬當(dāng)先,保護(hù)弟兄。
這一點(diǎn),特別夠爺們兒,于是,他帶的一個(gè)班的人又把周維炯從前的外號(hào)“炯爺”撿起來喊,久而久之,丁家埠民團(tuán)的高層,譬如吳成格、張瑞生等,無視這種稱呼,有時(shí)守著兩位副總的面喊周維炯“炯爺”,兩人仿佛沒聽見,也不管不問。于是,這個(gè)外號(hào)傳了出去,別的班的團(tuán)丁,也感到刺激,也直呼他“炯爺”。
周維炯對(duì)此也不駁斥,久而久之,這個(gè)外號(hào),好像一個(gè)外衣,正好把他罩住。
周維炯就利用“炯爺”這個(gè)外衣,把一些志趣相投的喊在一起,表面上好像是吹大蛋,吃吃喝喝,打打鬧鬧,開一些玩笑,找一些樂趣,有時(shí)又似乎是交流訓(xùn)練,或面授機(jī)宜。
周維炯就利用這些活動(dòng),瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī),找一些志趣相投的,歃血為盟,結(jié)為兄弟,成立“兄弟會(huì)”。別人看來,好像是個(gè)江湖組織,是個(gè)講義氣的同盟。實(shí)際上,在兄弟會(huì)里傳播馬克思主義,講一些中國(guó)gcd的主張,一旦成熟,就發(fā)展成黨員,還成立了丁家埠民團(tuán)的黨團(tuán)支部。
兄弟會(huì)在民團(tuán)是允許的,因?yàn)樵诖髣e山叫兄弟就像江西叫老表,是一種稱呼,無外乎親近而已,猶如叫老鄉(xiāng)一樣,沒有啥嫌疑可說。不過嘛,在民團(tuán)叫兄弟還有一層意思,那就是信任。因民團(tuán)要作戰(zhàn),多跟土匪作戰(zhàn),大山里,進(jìn)去了,容易被土匪打黑槍,也就是背后十分重要。這樣一來,剿匪需要配合,能把背留給的人才叫兄弟。所以,有生死與共的味道。
在他民團(tuán)內(nèi)搞這種結(jié)盟,似乎也有些拉幫結(jié)派的意味,按說是不允許的,楊晉階也知道,但是,想起土匪歲月,也認(rèn)為正常,最主要是他的妻兄弟張瑞生也組織了兄弟會(huì),像張賢亮、王老末、李福勝、張瑞強(qiáng)等,足足八九個(gè),都是張瑞生的把兄弟,所以,也沒把這種組織往共黨上靠。
周維炯在民團(tuán)組織兄弟會(huì)只是個(gè)掩護(hù),在兄弟會(huì)里,周維炯留意了一些人的出身。有三四個(gè)家庭特別窮,三天兩頭開小差,發(fā)工資了就捏著,想辦法到街上黃玉山糧店糴米,連夜送回去,又連夜趕回來。
像肖柏恩,家住銀沙畈,來回一趟要翻六座大山,還要過史河,說實(shí)話,背著一袋米,雖說不重,但是走那么遠(yuǎn),又是來回,一般人是吃不消的。可肖柏恩沒辦法,一大家子等著,要是肖柏恩不按時(shí)送糧食回去,全家都得餓著,餓久了,會(huì)生病,甚至?xí)兔?/p>
有人可能要問,肖柏恩一家,為何要肖柏恩送糧食才能養(yǎng)活呢?難道家里其他人都是懶漢,都不干活混錢嗎?這就是肖柏恩家的特殊性。
肖柏恩家沒有田地,他父母活著時(shí),是靠給大地主吳云錄打長(zhǎng)工養(yǎng)活的。肖柏恩的爹干農(nóng)活,肖柏恩的媽給地主家干家務(wù),在地主家縫縫補(bǔ)補(bǔ),洗洗東西,伺候女主人。女主人生孩子時(shí),肖柏恩也才出生不久,于是,他媽為了賺錢,還要給女主的孩子喂奶。
可是,這樣的日子也不是固定的永恒的,當(dāng)肖柏恩長(zhǎng)到十五歲時(shí),他爹媽在路上撿到一個(gè)小要飯的,還是女的,通過做工作,女孩子同意嫁給肖柏恩。于是,就在當(dāng)年完婚,成了家庭。生下倆孩子時(shí),肖柏恩將近二十歲,此時(shí),他爹得重病死了,就在當(dāng)年,他媽要飯,不知道咋搞的,也死了,還是死在路上。
此時(shí),肖柏恩才通過考試,進(jìn)入楊晉階民團(tuán)當(dāng)了團(tuán)丁。楊晉階民團(tuán)招人,沒有固定條件,一般來說,有大戶介紹可以報(bào)名,如果自己想去也可以報(bào)名,但是,不管是哪種,都有基本條件要求,也就是年齡不超過三十歲,報(bào)名之后,都要進(jìn)行體能舉重拳腳等項(xiàng)目測(cè)試,只有合格的,才能進(jìn)入民團(tuán)。
肖柏恩報(bào)名之后,這些條件都符合,還能吃苦,又是二十來歲的小伙子,拳腳也好,體能也好,舉重也好,都能一一過關(guān),于是也就招為團(tuán)丁。可是,肖柏恩當(dāng)團(tuán)丁,是因?yàn)榧彝ァ5鶍尪疾辉诹耍苏靽鴥蓚€(gè)孩子忙乎,就是要飯,都抽不出時(shí)間,你說咋辦?只能靠丈夫出外打拼賺錢養(yǎng)活家庭。
還有一個(gè),就是住在樂區(qū)的蔡云山,外號(hào)“蔡老三”,披麻戴孝給他娘送葬,路上碰見楊晉階帶人馬從外面回來,讓路不干,還跟楊晉階的民團(tuán)隊(duì)員打起來了,這家伙是不要命的,三四個(gè)人圍著,沒有吃虧,還把三四個(gè)團(tuán)丁打得喊爹叫娘。
楊晉階看了,就生出了小九九,一直在點(diǎn)頭,覺得這家伙就是張飛,性格硬,可以當(dāng)槍使,是塊料子,要是弄到民團(tuán),挺好的。于是掏出槍,蔡老三才罷手。楊晉階把頭一甩,手下明白,就以無辜肇事打架斗毆逮捕,放在牢獄里。每天派人,派不同的人做工作,久而久之,蔡老三也想通了,就點(diǎn)頭同意,算是逼迫當(dāng)了團(tuán)丁。
為這事兒,他爹找到漆樹貴,漆樹貴收了禮不能不出頭,又找到楊晉階,說是俺那個(gè)區(qū)的人,你咋能抓?
楊晉階一聽,就扯起來,于是說,這個(gè)人嘛你不知道,他當(dāng)過土匪,要是放了,雖說李老末消滅了,但是誰能保證不會(huì)出來個(gè)張老末什么的。不過嘛,你要是要,我可以給,但要是抓住他當(dāng)土匪事實(shí),可別說為兄的我沒提醒你。
漆樹貴皺眉,知道是故意刁難,再說了,在民團(tuán)當(dāng)團(tuán)丁也挺好的,于是,哈哈哈,把麻將桌拉開,找美女伺候,這么一賭,就過了三天三夜,互有輸贏,最后,楊晉階送漆樹貴一匹馬,講和。
蔡老三雖說不錯(cuò),有一把勁兒,但是,在如今年代,有槍有炮,你有一把勁兒,相比之下,就處在次要地位。若要深入考慮,也可以說蔡老三并不是多出色,有時(shí)候辦事也好說話也好,還有點(diǎn)笨手笨腳,遇事不知道拐彎,不是有點(diǎn)擰巴,而是很擰巴,這樣的人,也不是非要不可,為何楊晉階要拿出一匹馬平息爭(zhēng)端呢?說到底是面子。你想,路上抓來一個(gè)團(tuán)丁,樂區(qū)的,說明什么?說明楊晉階在和樂兩區(qū)通吃了。但是,漆樹貴來了,要人,給了,說明什么?不管咋說,矮人半截。
作為漆樹貴不是沒想到,而是沒辦法。一來,他想另謀高就,如今是腳踏兩只船。省城那邊送了大量銀子,也答應(yīng)了,但是,批文沒下來,還有一些關(guān)系沒搞定,正活動(dòng)。這期間“和”是關(guān)鍵。跟楊晉階本來就是對(duì)手,如今,要是磕磕碰碰,楊晉階又十分陰,趁此搗亂,也就是一封信的事情,會(huì)影響仕途,劃不來。雖說他也知道楊晉階的用意,但是,輕重緩急得分清,該放下的還是得放下。
除了肖柏恩、蔡老三這樣的,還有像田繼美這樣的。
田繼美十二歲到了楊家,當(dāng)長(zhǎng)工,沒有一頓吃飽過,長(zhǎng)年干活,不給一分錢。小時(shí)候,打掃衛(wèi)生,包括提馬桶,搗下水道,清洗茅廁;大了,跟班,到莊園高定山家收高利貸。