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第２６章 鴻信飛報(bào)猶覺(jué)遲（七）（第1頁(yè)）

“這就是鹽場(chǎng)？好大的一片。”黃金滿驚訝的瞪大眼睛。一片閃著白光的土地，沿著海岸線向南北延伸開(kāi)去，至少有十幾里，因?yàn)樗驹邴}場(chǎng)的入口，無(wú)論向南向北，都看見(jiàn)鹽場(chǎng)的盡頭。

“當(dāng)然就是鹽場(chǎng)。”韓岡點(diǎn)頭說(shuō)著，“不過(guò)這還只是一半而已。在北面還有一片差不多大的草場(chǎng)，原本是提供給煮鹽用的草料的。”

黃金滿伸出手去，指著充斥在眼前的一片反射著天上陽(yáng)光的白色土地，手都有點(diǎn)顫抖，“這里有這么多鹽，怎么還不發(fā)賣(mài)？！”

韓岡笑了笑，知道黃金滿是誤會(huì)了。隨行在側(cè)的知州馬竺也是笑道，“團(tuán)練有所不知，這一片看著像是鹽的白色地面，其實(shí)全都是多少年來(lái)浸泡了鹽水的土地。讓牛馬這樣的牲畜來(lái)舔倒沒(méi)問(wèn)題，可怎么賣(mài)給人吃？”他向南指了指，“產(chǎn)鹽的曬鹽池，是在前面一點(diǎn)的地方，只占了鹽場(chǎng)的一小部分而已。”

韓岡眼下還在交州，甚至有空帶著黃金滿來(lái)鹽場(chǎng)參觀——這其實(shí)也就是他在交州多留了十天的緣故，是交州鹽場(chǎng)重開(kāi)的問(wèn)題。

鹽是生活必需品，沒(méi)有鹽吃，人就會(huì)廢掉。所以朝廷對(duì)于鹽業(yè)的壟斷所帶來(lái)的利潤(rùn)，占到了財(cái)政收入的很大一塊。

但要生產(chǎn)食鹽，光有鹽場(chǎng)是不夠的，還需要有足夠的人手。

京東、淮東、兩浙、福建，乃至廣東廣西的諸多鹽場(chǎng)，哪一座沒(méi)有幾百上千的鹽丁。交趾的鹽場(chǎng)當(dāng)然也不例外。

但之前一場(chǎng)滅國(guó)之戰(zhàn)，交趾沿海幾個(gè)鹽場(chǎng)的鹽丁基本上都是各家溪洞蠻部給瓜分了。那時(shí)候，安南經(jīng)略招討司的心思，皆放在打下升龍府上。章惇和韓岡哪里有多余的精力，去想著煮海造鹽的事。

等到交州平靖下來(lái)，章惇回京去做他的樞密副使，留在廣西的韓岡就有的頭疼了。為了重開(kāi)鹽場(chǎng)，他不得不從溪洞諸部手中討回了一部分已經(jīng)廢掉的鹽丁。

交州七十二部沒(méi)人為韓岡的行為而抱怨。漢人要吃鹽，夷人同樣也要吃鹽，在鹽場(chǎng)重開(kāi)前的半年多的時(shí)間中，積存下來(lái)的食鹽都已經(jīng)賣(mài)光了，交州鹽場(chǎng)再不開(kāi)，日后各部上上下下加起來(lái)，男女老少總共上百萬(wàn)，全都得吃淡食去。到時(shí)候，連重一點(diǎn)的力氣活都不能干了。

對(duì)于食鹽緊缺的事，留在廣源州的黃金滿都急了。他的部族過(guò)去吃得是交趾販來(lái)的私鹽，價(jià)錢(qián)便宜得很。而眼下用的欽州官鹽，價(jià)格比過(guò)去吃的私鹽翻了一番還多，口味還不見(jiàn)得更好。黃金滿對(duì)此叫苦不迭，可是這欽州官鹽運(yùn)到廣源州后的鹽價(jià)，一點(diǎn)也不會(huì)因?yàn)樗撵雍丈矸荻档鸵晃腻X(qián)。

但他們送回來(lái)的鹽丁人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及過(guò)往，只有幾百人而已。韓岡困于人手不足，不得已之下，不得不冒著風(fēng)險(xiǎn)，換了一個(gè)制鹽的辦法。

盡管韓岡對(duì)于如何曬鹽的手法一竅不通，但知道大略的方向就能試驗(yàn)出來(lái)，就像當(dāng)初制造飛船一樣。不過(guò)這一次就不需要他來(lái)試驗(yàn)，關(guān)西最有名的解州鹽池出產(chǎn)的池鹽全都是曬出來(lái)的。

還留在廣西的關(guān)西人還有幾百人，倒有一個(gè)隊(duì)來(lái)自于解州，雖然這一隊(duì)并不是駐扎在鹽池邊，但其中有一半老家就在鹽池附近。這一半人中，又有兩人了解解州鹽池是如何曬鹽。

有韓岡統(tǒng)觀全局，有兩名專(zhuān)家來(lái)指點(diǎn)細(xì)節(jié)，這一次在交州鹽場(chǎng)試行曬鹽法，便是沒(méi)走任何彎路的一舉成功。

“海鹽當(dāng)真可以曬出來(lái)？”黃金滿雖然沒(méi)有走南闖北過(guò)，但他好歹活到了四五十歲，多多少少也知道些常識(shí)：“不是說(shuō)鹽全都是用大鍋煮出來(lái)的嗎？末將當(dāng)初與那些挑著擔(dān)子到洞里販鹽的私鹽販子討價(jià)還價(jià)的時(shí)候，他們都是說(shuō)煮出一斤鹽，就要用上多少柴草，千里迢迢送來(lái)一斤鹽，又要費(fèi)上多少腳力。這販來(lái)的花銷(xiāo)多高多高，這賣(mài)給末將的鹽價(jià)多低多低，自家還有渾家孩兒和八十歲的老母要養(yǎng)，實(shí)在是不能再低了，再低就只能全家去喝鹵水去了。”

黃金滿學(xué)著商人賣(mài)貨的腔調(diào)說(shuō)話，逗得韓岡為之一笑，哪里商人都是一個(gè)德性。敢拼敢殺的黃巢同行，做起買(mǎi)賣(mài)來(lái)，竟然也是脫不了生意人的口吻。

這生意人的口吻姑且不論，當(dāng)初私鹽販子與黃金滿討價(jià)還價(jià)時(shí)，說(shuō)煮鹽要花用大量的柴草，為此增加了許多成本，這一點(diǎn)卻是扎扎實(shí)實(shí)，并無(wú)半點(diǎn)夸大。

“只要少了柴薪之費(fèi)，制鹽的成本至少能減去七成。”馬竺為黃金滿解釋道，“過(guò)去邕州的一斤官鹽，要賣(mài)十四五到二十文，交趾的官鹽也要賣(mài)到十文，而廣源州……”

“八文。不過(guò)是私鹽，”黃金滿想起過(guò)去的事就憤憤不已，“交趾人將鹽賣(mài)到廣源，一斤竟敢要價(jià)二十五文！”

馬竺笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，指著一塊塊如同田壟的鹽畦：“現(xiàn)在換做了曬鹽法，就是官鹽以八文一斤來(lái)賣(mài)，官府賺的錢(qián)也絕不會(huì)比過(guò)去要少。”

望著海灘上的一方方隨處可見(jiàn)白色鹽霜的鹽畦，黃金滿欣喜之余，也是咋舌不已。要是官鹽以八文一斤來(lái)賣(mài)，賺的錢(qián)都不比賣(mài)到十幾二十文要少，那眼下一斤鹽的成本，是不是就只有一文上下了？

這些鹽畦都是用水泥抹過(guò)了池底和池壁，正好位于潮水線上。有一道水閘對(duì)著大海。潮漲時(shí)，將水閘打開(kāi)，海水涌入池中，再將水閘關(guān)閉，畦中的海水就被留了下來(lái)，在陽(yáng)光下逐漸蒸發(fā)曬干。

盡管旱季剛剛開(kāi)始，但池中已經(jīng)有些地方的鹵水被曬干后，出現(xiàn)了白色的鹽霜。而從附近的一條小河引來(lái)的清水由一條條前后有兩道水閘的水渠與一方方鹽畦連通。

這座鹽場(chǎng)是在轉(zhuǎn)運(yùn)司名下，并不歸交州管，馬竺雖是海門(mén)知縣，但他作為韓岡的前任幕僚，比起知州李豐，在鹽場(chǎng)中下的功夫要多得多。多少日子下來(lái)，早已是一切門(mén)清：“這就跟解州的曬鹽一樣，等到鹽霜析出后，就得用清水沖上一遍，將畦中的苦鹵沖走，剩下的就是可供食用的鹽巴。”

黃金滿望著一方方已經(jīng)可以見(jiàn)到食鹽的鹵水池，感慨不已，“末將一輩子多半都是守在廣源州，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)海。見(jiàn)識(shí)是不多，一直都是以為鹽只能是煮出來(lái)。想不到曬鹽竟然如此省時(shí)省力。天朝上國(guó)的確不是交趾這等蠻夷能比。”

韓岡笑道：“你不知道也不足為奇，中國(guó)之中知道曬鹽法的本也不多。這曬鹽法也就在關(guān)西有，其他地方都是煮鹽。眼下交州鹽場(chǎng)曬鹽成功，接下來(lái)轉(zhuǎn)運(yùn)司就會(huì)在欽州和廉州推廣曬鹽法，替換掉原有的煎煮之法。”

對(duì)于如今通行于沿海和蜀中的煮鹽法，韓岡一直都覺(jué)得很是納悶。這個(gè)時(shí)代已經(jīng)有個(gè)更為節(jié)省人工和成本的曬鹽法，為何沒(méi)有給推廣開(kāi)來(lái)。若說(shuō)是這個(gè)時(shí)代沒(méi)有推進(jìn)技術(shù)發(fā)展的動(dòng)力，只是去看看如今的江西廣東的幾大銅礦，就知道這種說(shuō)法是污蔑。全都已經(jīng)用上膽銅法，以鐵屑來(lái)置換銅了，皆是這幾年推廣開(kāi)來(lái)的。

韓岡有時(shí)候不禁從陰謀論上去推測(cè)，是不是曬鹽法太過(guò)于簡(jiǎn)單，只要有片大一點(diǎn)的海灘，加上一條干凈的淡水河，就能將食鹽給大批的制造出來(lái)。而煮鹽法則是需要大量的草料，需要大量的人工，另外煮鹽用得鐵鍋鐵盤(pán)也都是官府提供，越大的規(guī)模，官府就越容易控制，比起曬鹽法更能將鹽業(yè)控制在手中，也就沒(méi)有改變過(guò)去生產(chǎn)模式的迫切需要。