已經(jīng)是第三天。
昨日景思立率部上來了。涇原軍的主力也抵達(dá)了狄道。依照王韶的分派,姚麟將會(huì)前往狄道北方的臨洮堡,負(fù)責(zé)抵擋禹臧家的任務(wù)。而將剩余的秦鳳軍,一部分守護(hù)珂諾堡,剩下的將會(huì)和姚兕所率三千涇原軍一起,與主力在河州城下會(huì)合。
可王韶所率領(lǐng)的熙河軍現(xiàn)在并沒有攻到河州城下。
在他們的下方,是離水支流所在的谷地。這條支流與離水的匯合處,便是河州城的所在。
河州城下,聽從木征召喚而來的數(shù)萬吐蕃士兵將離水河谷整個(gè)占據(jù),并且瞅準(zhǔn)了宋軍攻來的方向,不斷遣出騎兵進(jìn)出于支流谷地。
木征軍逐日上攻,只要宋軍一有進(jìn)駐谷地的動(dòng)作,便立刻發(fā)動(dòng)攻擊。下山的宋軍但始終無法順利展開陣型,同樣也難以在蕃軍的攻擊下,設(shè)下營(yíng)地。總是很快就會(huì)被趕上去。
吐蕃人以騎兵在谷地奔馳,速度比起宋軍要快得多。不論王舜臣和苗授選在在哪里下山——甚至是穿過山坡上的樹林,刻意挑選讓人意想不到的地方——可只要一露頭,數(shù)千蕃騎也很快就會(huì)迎面殺來。
支流谷地成了戰(zhàn)場(chǎng)。由于戰(zhàn)場(chǎng)范圍的限制,河州城下的數(shù)萬蕃軍只能有一小部分投入進(jìn)來,但也有萬人左右的數(shù)量。也因此,宋軍縱然能夠?qū)?zhàn)力在同一時(shí)間投入戰(zhàn)場(chǎng),但兵力上的劣勢(shì)依然存在,想方設(shè)法也無力向前推進(jìn)過去。
一時(shí)間,王韶被逼得只能在山坡上段,下令全軍駐扎下來。
草木深重的山坡上,根本安頓不下加上景思立的秦鳳軍,總計(jì)超過一萬的兵馬。砍樹伐木出來的空地,也只安排下其中的三千人。迫不得已只能在山南的險(xiǎn)坡處,扎了幾個(gè)連珠小寨。最后還是有兩千騎兵,不得不回到香子城中。
再過兩日,秦鳳軍的余部,再加上三千涇原軍就要過來。如果不能在他們上來之前打開局面的話,這個(gè)臉可就要丟到整個(gè)關(guān)西去了。
王舜臣踢著腳回來,這些天他上馬下馬,在山道上來來回回的走著,牛皮縫制的馬靴前頭都張開了張嘴。心里想著要回帳換雙靴子,但他還是往王韶的主帳走去。
王舜臣今天又試了一次。趙隆的三百名選鋒,還有他在麾下本部中選取的四百射手,在晨曦未上的時(shí)候沖下山坡。
七百精銳的列陣速度很快,在吐蕃蕃騎趕來之前的片刻工夫中,就已經(jīng)排下了陣勢(shì)。用強(qiáng)弓硬弩輕而易舉的就遏制了多達(dá)千人的蕃軍騎兵的突擊。
而后苗授也找計(jì)劃隨之出陣,但他們下來的速度實(shí)在趕不上騎兵的迅速,被另一支千騎上下的蕃兵硬是堵在山林中。西軍步卒雖是堪戰(zhàn),但如果不能組成陣列,對(duì)上騎兵還是沒有多少勝算。
眼見苗授那邊支援不上,又發(fā)現(xiàn)了第三支吐蕃騎兵已經(jīng)沖入了谷地,有反抄后路的打算。王舜臣當(dāng)機(jī)立斷,立刻將人撤了回來。斷后的他大發(fā)神威,一張長(zhǎng)弓射落了數(shù)十名咬著尾巴追擊上來的蕃騎。就如單薄的堤壩,擋住了滔天而來的洪水。
只是個(gè)人再是武勇,無法改變計(jì)劃的挫敗。
‘難道真的要等涇原軍過來?’
有了涇原軍,加上秦鳳軍的余部,總計(jì)兩萬兵馬,的確可以殺進(jìn)谷地,修起與河州城對(duì)峙的營(yíng)寨。但王舜臣明白,王韶需要的是對(duì)麾下戰(zhàn)力的絕對(duì)的控制權(quán),如果在窘迫的情況下,必須靠姚兕姚麟才脫離困境,他這個(gè)經(jīng)略使的指揮權(quán)肯定要打折扣。
今晨一戰(zhàn),苗授和他不動(dòng)用昨日抵達(dá)的秦鳳軍,而只是熙河軍出陣,也是因?yàn)槊髁送跎氐南敕ǎ湃绱诵惺拢皇亲詈筮€是失敗了。唯一值得慶幸的就是沒有太大的傷亡。
“怎么辦?”進(jìn)了營(yíng)帳,王舜臣就聽著有人在問道。
王韶、高遵裕都在,景思立和他秦鳳軍中的幾個(gè)得力將校也在,苗授、趙隆比王舜臣更早一步安撫好士卒,也更早一步到了主帳中。
“還是夜間立寨。”出言提議的是王存,景思立麾下的將領(lǐng),也是昨日剛到的。
在王韶的首肯下,王存說著他的計(jì)劃。用半日的時(shí)間,將一方方木排從滿是雪水的山溪中放下去,然后在平緩的山谷里撈上來,木柵一圈,什么都好辦了。有一個(gè)晚上的工夫,可以很輕易的將營(yíng)地的柵欄給豎起來。
“當(dāng)我們沒想過嗎?第一天就這么做了。”王舜臣當(dāng)即就翻了白眼,“別把木征當(dāng)傻瓜,他們是敢夜戰(zhàn)的!”
“只要有兩三個(gè)時(shí)辰的工夫,就足以將營(yíng)柵給立起。”
“木征一個(gè)時(shí)辰的空隙都不會(huì)留下來。”趙隆搖頭,“這兩天一到夜中,山下面全是火光。木征派出不知多少隊(duì)游騎,日夜巡哨,那是真拼命了。”
“是嗎?”在王舜臣進(jìn)來前,就一直沒有說話的王韶這時(shí)突然開口,“那你們呢?”
眾人的視線集中在王韶的身上。
“不敢拼命嗎?”熙河經(jīng)略雙眼如刀,溫聲問著。