王舜臣說(shuō)不清圍著香子城的究竟有多少敵軍。但他知道,他手上這區(qū)區(qū)七百人,應(yīng)該不及對(duì)方的一個(gè)零頭。如果再加上可能存在的伏擊援軍的賊人,說(shuō)不定有五六千之多。
無(wú)數(shù)火炬環(huán)繞小城,浩如星海。號(hào)角聲,呼號(hào)聲,一聲一聲的在城外的猝然響起。小小的城堡就像浪濤中的一葉扁舟。隨著風(fēng)勢(shì)在海上飄搖,隨時(shí)都有可能被越來(lái)越?jīng)坝康暮@私o吞沒(méi)。
“都巡,怎么辦?”一名小校顫聲問(wèn)著,周圍的一群軍校,望著城外的敵軍軍勢(shì),也都蒼白起了一張臉。
“怕個(gè)鳥(niǎo)!”王舜臣罵著兩股戰(zhàn)戰(zhàn)的部將們,“這是虛張聲勢(shì)懂不懂!要外面的賊人真有本事,直接就攻上來(lái)了,點(diǎn)什么火把,嫌著家里油多嗎?”
“就是要把你們這群廢物嚇得發(fā)慌,他們才敢攻城!”
“打起精神來(lái),別像娘們一樣,聽(tīng)到鬼叫就腳軟。守過(guò)這一夜,援軍就來(lái)了!”
“韓機(jī)宜為什么要讓本將在香子城住上幾日?還不是早算到了賊人會(huì)來(lái)偷襲!一切早就有所準(zhǔn)備,就是為了要?dú)⑦@群蕃狗個(gè)片甲不留!”
王舜臣一陣大吼,聲傳內(nèi)外,暫時(shí)安撫了軍心。
他怎么也算得上是熙河軍中聲威赫赫的名將。雖然改動(dòng)后的年紀(jì)依然不免讓人議論。但王舜臣軍中獨(dú)步的箭術(shù),這兩年沒(méi)少在眾軍面前表演過(guò)。在蕃部中都出了名的神射,讓他的名望早就安扎在下面的士兵心中,一番嚴(yán)詞訓(xùn)斥,也都能聽(tīng)進(jìn)心去!
王舜臣的話也算有道理,聽(tīng)說(shuō)了經(jīng)略司的韓機(jī)宜早有準(zhǔn)備,也都暫且放下心來(lái)。
軍心安穩(wěn),王舜臣本人也暗地里松下了一口氣,當(dāng)即下令,“把所有的神臂弓都搬出來(lái),還有弩箭。快!上城的每個(gè)人都分給我發(fā)上!”
聽(tīng)到命令,立刻就有人出去執(zhí)行他的命令。
香子城別的不多,就是兵械多。單是神臂弓有五千多張,都是今天送到香子城,準(zhǔn)備拿到前線大營(yíng)去替換的。硬弩的壽命有限,往往發(fā)射幾十次就壞了。通常一場(chǎng)拖延的稍長(zhǎng)的大戰(zhàn)下來(lái),要更換的弩弓就是成千上萬(wàn)。
這五千張神臂弓就是王舜臣守住城池的本錢。
‘只要擋住賊軍的第一波……’王舜臣這樣想著的時(shí)候,城外的敵軍已經(jīng)有了動(dòng)作,數(shù)以千計(jì)的士兵如洪水一般涌來(lái)。
不愧是香子城的舊主,對(duì)于城防上的缺點(diǎn)了如指掌。最多的兵力集中在城墻有著破損的一面,如果在白天,就能看到這面城墻上,曾經(jīng)坍塌過(guò)又經(jīng)過(guò)修補(bǔ)后的痕跡。
城頭上,站上了六百人,只留了一百在城中,隨時(shí)支援出現(xiàn)危機(jī)的地方。
只有三百余步的小城,如果按照宋軍的標(biāo)準(zhǔn),只能稱為堡。六百人并肩站著,已經(jīng)將一周城池全部站滿。每一個(gè)人的腳邊的都疊放著一排上好了弦的弩弓,火光和月光的照耀下,可以看到弩弓前端的圓形腳蹬。
敵軍越來(lái)越近,王舜臣傳達(dá)他的第一道命令:“將火炬熄掉!”
命令在城頭上傳遞了出去,而城墻上的火光也由近及遠(yuǎn),一個(gè)接一個(gè)都熄滅了。瞬息間,陷入黑暗中的香子城城墻,城上城下都是一陣不適應(yīng)。
吐蕃人無(wú)法再看清城頭上守軍的位置,但守城的宋軍們很快就發(fā)現(xiàn),他們現(xiàn)在可以更為清晰的看著來(lái)襲敵軍的身影。
王舜臣繼續(xù)下令,“聽(tīng)本將的號(hào)令,再行射擊。不待號(hào)令而先行射敵者,皆斬!”
嚴(yán)厲的命令讓守軍忍住去射擊先頭部隊(duì)已經(jīng)出現(xiàn)在城下的敵軍,躲避時(shí)不時(shí)飛上城頭的利箭,眼睜睜看著他們舉起了攻城用的長(zhǎng)梯——不過(guò)一丈多高的城墻,能架上城頭的梯子,根本不需要費(fèi)多少手工。
敵軍在城下越聚越多,一架架長(zhǎng)梯搭上城墻。
近在眼前的蕃人嚎叫聲傳入耳中,王舜臣看著出現(xiàn)在身前雉堞上的長(zhǎng)梯上緣,不時(shí)的顫動(dòng)代表正有人利用其來(lái)攀上城墻。
“擊鼓!”王舜臣終于下令,“把所有的箭矢都給我射下去!”
戰(zhàn)鼓聲將王舜臣的號(hào)令傳遞到城中的每個(gè)角落。
而與此同時(shí),一面丑惡的怪臉出現(xiàn)在城頭上,王舜臣兩名親兵,立刻張開(kāi)弓,將兩支長(zhǎng)箭怒射進(jìn)他的眼眶。一聲慘叫過(guò)后,他們拿起腳邊張開(kāi)的神臂弓,沖到墻邊,從箭孔中狠狠地扣下牙發(fā),弓弦顫動(dòng)中,順利的收獲到兩聲嘶嚎。丟下射空的硬弩,他們又一同換上了另一支張好的神臂弓。
同樣的情景,發(fā)生在每一寸城墻上。五千張神臂弓分發(fā)下去,一人就有七八張弩,射空了弩箭,又換了弓來(lái)。數(shù)千箭矢密如急雨,集中在極短的時(shí)間中一下迸發(fā)出來(lái)。這是韓岡當(dāng)年在軍器庫(kù)中sharen起家時(shí)的手段,借用在戰(zhàn)場(chǎng)上時(shí),效果卻更是絕佳。猶如冰雹雷霆洗過(guò)城下,轉(zhuǎn)瞬間便是死傷一片。
沒(méi)有任何阻礙的沖到城邊,沒(méi)有哪個(gè)吐蕃士兵會(huì)想到面對(duì)的將是如此猛烈的攻擊。正幻想著破城后的大肆劫掠,死亡的箭雨就降落到他們的頭上。