“他當(dāng)面沒能想起來(lái),聽了章惇對(duì)路明的一通介紹后,也只是隱隱覺得有哪里不對(duì)。直到回去之后,才醒悟過(guò)來(lái),前兩天剛剛寫信給小弟。”上官均說(shuō)道,“當(dāng)日韓岡、路明,一同上京,還有最近配屬在章子厚麾下,在屢立功勛的劉仲武,當(dāng)日也是同行,正好在陜西道上救了章子厚之父的性命。”
這一段近乎傳奇的故事,眾人都聽說(shuō)過(guò)。雖然有許多人嫉妒韓岡,甚至下意識(shí)的貶低他的才能和功績(jī),但有關(guān)韓岡威震關(guān)西的傳說(shuō),卻流傳得更廣。
軍庫(kù)滅賊、道上驅(qū)狼,蕃部斬西使,京城奪花魁,加上他在熙河歷次領(lǐng)軍破敵,韓岡智勇雙全的形象,卻是早就在官場(chǎng)上樹立了起來(lái)。以至于有人除了貶低韓岡一切只靠運(yùn)氣之外,就僅剩下攻擊他出身這一條發(fā)泄嫉心的窗口了。
至于在民間,韓岡的名聲卻是跟著孫思邈聯(lián)系在一起,與士林、官場(chǎng)上的形象,有著很大的差距。盡管士林中,多多少少都會(huì)相信一點(diǎn)鬼神之說(shuō),韓岡傳習(xí)了孫思邈的醫(yī)術(shù)也有不少人信,但卻沒有人會(huì)將韓岡當(dāng)成可以保佑不生病災(zāi)的活神仙,僅是當(dāng)作閑聊一個(gè)話題而已。就算韓岡救治了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的軍中傷病又如何,比得上一首名震天下的詩(shī)賦嗎?開疆拓土的不世之功又如何,還不是要來(lái)考進(jìn)士!
也就是因?yàn)轫n岡表現(xiàn)得近乎一名懂得一點(diǎn)政事的武將,才讓士子們這般嫉恨。若是其人廣有文名,情況反而會(huì)好上不少。
“韓岡、路明上京后,一路到了八角鎮(zhèn),順道就去了西太一宮。正好被蔡元長(zhǎng)給撞上,小弟就差了一步,只見到了背影。”
上官均說(shuō)得合情合理,眾人都信了五六分。在座的都是上一科進(jìn)士中的佼佼者,前面說(shuō)起韓岡,皆在心中抱著幾分看不起他的意思——文學(xué)高選,向來(lái)都是眼睛長(zhǎng)在頭頂上,韓岡不以文才名世,而靠著戰(zhàn)場(chǎng)廝殺而博來(lái)一個(gè)朝官,在他們的心目中,便是非我族類。
但聽說(shuō)西太一宮中的那首枯藤老樹,有著韓岡的一份功勞。畫龍點(diǎn)睛的四個(gè)字,多少還是能證明他本身還是有才學(xué)的。再提起韓岡,至少不會(huì)再覺得他是個(gè)異類了,感覺上也便順眼了一點(diǎn)。不過(guò)真的要確信無(wú)疑,還得等到真正見過(guò)韓岡本人。
就在也葉祖洽、上官均等人閑聊的時(shí)候,太陽(yáng)已經(jīng)移到了正南方,終于有了一位考生交了卷。
聽了胥吏來(lái)報(bào),葉祖洽就笑了起來(lái),“比起上一科,還是慢了些。記得強(qiáng)淵明當(dāng)日只用了兩個(gè)時(shí)辰便繳了卷。”
上官均道:“今科變更法度,才思敏捷之士多是在州中便折戟沉沙。貢生中還是以老成穩(wěn)重的居多。”
“說(shuō)得也是。”另外幾個(gè)考官一齊點(diǎn)頭。
陸佃不愿在此事多說(shuō),說(shuō)不準(zhǔn)就會(huì)讓人以為他們?cè)谂険粜路ǎ骸扒也徽摻窨平莶湃绾危呀?jīng)有了,就必須一遍又一遍的反復(fù)修訂。盡管其中大半內(nèi)容,都是此前猜題作文時(shí)覺得有用而記下來(lái)的,現(xiàn)在正好借用過(guò)來(lái)。但要將之串聯(lián)起,還是頗費(fèi)一番思量。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)的過(guò)去,日影西移,越來(lái)越的貢生走出國(guó)子監(jiān)的大門。他們神色,或是放松,或是失落,有悔恨,也有企盼,不管怎說(shuō),攸關(guān)命運(yùn)的考試已經(jīng)結(jié)束了。
考場(chǎng)中,除了韓岡以外的考生們,已經(jīng)走了一干二凈。監(jiān)考的胥吏,已經(jīng)把蠟燭給韓岡點(diǎn)上。他們不敢催促韓岡,在三更之前交卷,都還是合格的。這是依著唐時(shí)的故事——唐朝的時(shí)候,考生們對(duì)著定體限韻的詩(shī)題咬文嚼字,進(jìn)士考試經(jīng)常拖到半夜。
一篇史論其實(shí)已經(jīng)寫好了,比初稿時(shí),修改得面目全非。韓岡寧寧定定的將草稿上的文字謄抄進(jìn)試卷中,一個(gè)字一個(gè)字端端正正的出現(xiàn)在紙面上。墨磨得很濃,深黑的字跡直透紙背。但韓岡卻不敢將筆蘸得很飽,而是每寫兩三個(gè)字便把筆放到硯臺(tái)中蘸上一下,生怕落了幾點(diǎn)墨跡,污了卷子。這么一來(lái),速度更是不可避免的慢了下來(lái)。
“還有多少人沒有交卷?”
曾布這時(shí)已經(jīng)吃過(guò)了晚飯,喝著消食的茶湯,問(wèn)著鄧綰。
“大約還有百來(lái)人吧。”鄧綰方才去外面的考場(chǎng)上繞了一圈,看了看情況,“不過(guò)鎖廳貢生那邊,就只有韓岡尚未交卷了。”
“素聞韓岡此人有急智,為人敏銳,怎么拖到了現(xiàn)在?”鄧潤(rùn)甫放下了手中的茶盞,很是奇怪的問(wèn)著。
鄧綰道:“才思不同于才智。韓岡機(jī)變過(guò)人,但文章當(dāng)非其所長(zhǎng)。”
呂惠卿點(diǎn)頭道:“舊日曾經(jīng)看過(guò)韓岡寫的療養(yǎng)院暫行條例,以及一些公文,他的文字縝密得近于繁復(fù),想必他寫文章也是如此。寫得時(shí)間長(zhǎng)一點(diǎn),也是情理中事。”
月亮也升起來(lái)了,初十的上弦月攀上了院墻,掛在樹梢上,銀色的輝光照進(jìn)了偏殿中。燭臺(tái)上盡是燭淚,燒到盡頭的蠟燭閃了起來(lái)。胥吏連忙走過(guò)來(lái),給換上了一根新的。想了想,他將燭臺(tái)放在韓岡前面的一張桌上,以便照得考卷亮一點(diǎn)。
但韓岡這時(shí)卻放下了筆,揉起了酸澀的雙眼。