天是灰黃色的,狂風(fēng)如同巨浪,一波波的撲向在風(fēng)沙中緩緩而行的一隊騎兵。
狂風(fēng)從背后卷來,殷紅的盔纓在風(fēng)中飛揚(yáng),精鐵頭盔被沙石砸得沙沙作響,泛著金光的背甲也是噼噼啪啪的響著。十幾步外的景物,在沙塵中都模糊起來。
幾近千人的騎兵們低著頭,分成三列在靈州城外的原野上沉默的走著。外圍更遠(yuǎn)一點,還有幾十名游騎,分散點綴在原野和沙塵中。
他們?nèi)巳酥祝啾绕鸩奖哐b時裙甲、肩甲一應(yīng)俱全,騎兵們的甲胄,僅僅是前后兩幅鐵板,只護(hù)著xiong背。
但鐵甲就是鐵甲。只裝備了xiong甲的騎兵,依然可以歸入具裝甲騎的行列。
換在十年前,身著鐵甲的騎兵全都是精銳中的精銳,任何時候都是護(hù)衛(wèi)在主帥身旁,不到最后一刻不會拿出來。而如今則是探馬、巡卒的標(biāo)準(zhǔn)裝備而已。
姚麟雙眼瞇成一條縫,迎著風(fēng)沙,掃視過他身后綿延逶迤的隊列,
見隊列依然嚴(yán)整,并無散亂,他便立刻轉(zhuǎn)回頭來,吐掉了唇中的沙礫,揉了揉鼻頭,又皺著鼻子哼了兩下,把鉆進(jìn)鼻孔的沙土全都擠了出來。
身為領(lǐng)軍的大將,巡邏的差事本輪不到他。不過這是姚麟自愿,加上也有與黨項人放出來的一支支鐵鷂子一較高下的打算,才會在得到高遵裕的首肯下,帶了兩個指揮的馬軍出來。
跨下的瘦馬保持著穩(wěn)定的節(jié)奏,一步步的踏著沙土向前。但姚麟探手在坐騎的肩胛上抹了一把,上面已經(jīng)是滿是汗水,連黑色的皮毛也變成了灰色。
“先歇一歇腳!”
風(fēng)此時似乎小了一點,姚麟便抬起手,將就地休息的消息傳了出去。
親兵們在隊列前后一陣奔忙,近一里長的隊伍緩緩?fù)O铝饲斑M(jìn)的腳步,只有外圍的游騎依然活躍在風(fēng)中。
下了馬,就在路邊上,姚麟找了個樹樁坐了下來,依然是背著風(fēng)。
主將歇下來了,但軍官們可歇不了。抬著腳將躺了滿地的士兵一個個踢起來,讓他們帶著坐騎、戰(zhàn)馬到路旁的河灘邊飲水,把隨身已經(jīng)喝空的水袋就著干凈的流水灌滿。
這一次的巡邏,姚麟帶出來的兩個指揮,是沿著靈州川,巡視糧道安全。一天下來,來回已經(jīng)有八十多里了。
從親兵手上接過羊皮水袋,姚麟仰起脖子喝了半袋子。里面不是水,而是解渴的淡酒,比起河水,姚麟更習(xí)慣喝這個。親兵從姚麟手上接回水袋,回頭又跟兩個黨項人齜牙咧嘴的頭顱掛在馬鞍后。
姚麟看了一眼已經(jīng)干癟下去的兩顆頭顱,沒什么興趣的挪開眼睛。今天殺敗了幾支黨項騎兵小隊,斬首只有八個。
拍了拍身子,從衣縫中拍了一堆沙子出來。要不是因為抵達(dá)靈州城下的這兩天,飛船因為狂風(fēng)無法使用,也不至于讓騎兵在營外來回奔波。
一艘位于三十丈高處的飛船,在白天的時候,能讓大隊的敵軍無法潛入三十里之內(nèi)。而到了夜里,也能借助星月的光芒,看到潛伏到近前的敵軍,配合探馬、暗哨,能讓大軍不受敵軍偷襲之苦。
但飛船畏風(fēng),風(fēng)稍大一點,就沒法兒上天了。靈州城內(nèi)也有飛船——契丹人能偷學(xué)去,西夏也一樣能偷學(xué)——上午離營的時候,已經(jīng)被狂風(fēng)吹得斜了過來。現(xiàn)在風(fēng)勢更大,不是給吹跑了,就是已經(jīng)收了起來。
現(xiàn)在各路探馬散出去有五十里,中軍的安全得到了基本保證,但黨項騎兵的戰(zhàn)馬更多,可以輕易的跑出一兩百里騷擾糧道。每日里官軍和西賊的騎兵廝殺不斷,斬首雖然不少,但傷亡也一樣不是個小數(shù)目。
如果官軍能開始全力攻城,想必西賊就沒辦法這么囂張幾千上萬的向外派出鐵鷂子。可惜抵達(dá)城下已經(jīng)兩天了,連攻城器具的材料還沒有備足,還不知道的什么時候才能讓官軍踏上靈州城頭。
姚麟當(dāng)做椅子坐下來的樹樁,應(yīng)該是剛剛被砍下了樹干,木紋上摸上去帶著點shi潤,滲出來的樹汁還有些粘手。
靈州附近的樹木不算少,但姚麟放眼望過去,觸目可及的范圍內(nèi),基本上都是手腕粗細(xì),最多也不超過碗口粗的小樹,略粗一點的就只剩樹樁。
“不知彭七還能不能找到合用的木料?都幾天了,一根大一點的木頭都沒進(jìn)大營。”
幾名軍官安排好麾下的士卒,便聚了過來。
“找個屁!給了西賊近半年,沒砍得只剩牙簽,已經(jīng)運(yùn)氣夠好了。”
“再找不到,高總管那一關(guān)可過不去。”
“算他倒霉,誰讓他輪到這個差事!”