軍情緊急,留給韓岡整頓行裝的時(shí)間只有三天。
韓岡也沒有耽擱,將一應(yīng)準(zhǔn)備做好,移交了公務(wù),辭別了家人,三天后,上殿陛辭,隨即啟程離京。
京城之中對(duì)韓岡出任河?xùn)|路經(jīng)略使的反應(yīng)趨向正面,眼下有足夠能力和威望鎮(zhèn)守河?xùn)|的,也就那么寥寥數(shù)人,不論怎么算,韓岡都是其中之一。
“鎮(zhèn)守河?xùn)|,尋常時(shí)隨便哪位侍制都能適任。不過(guò)如今的局面,除了郭逵、王韶以及章惇之外,也只有韓岡了。趙禼、熊本都還差一點(diǎn)。”
城西的劉樓之上,剛剛結(jié)束了一任通判、回京詣闕的趙挺之也與同伴議論著最近的時(shí)事。
“韓三去了河?xùn)|,好歹夜里能睡得穩(wěn)一點(diǎn)。”
強(qiáng)淵明憑欄俯視著樓下的汴水,河水潺潺,乃是從西水門而來(lái)。
就在昨天,韓岡一行數(shù)十人,便從此門出城,先沿著汴水抵達(dá)黃河,然后渡河北上太原。
“恐怕你強(qiáng)隱季還是睡不穩(wěn)。”
熟悉的聲音在房外的廊道上響起。劉樓在七十二家正店中排名倒數(shù),也不是沒有緣由,房?jī)?nèi)對(duì)話的聲音,竟然能傳到門外去。
趙挺之和強(qiáng)淵明并沒有因此惱火,而是笑著起身相迎。房門向內(nèi)推開,蔡京徐步跨進(jìn)門來(lái)。
“元長(zhǎng)你可終于到了。”強(qiáng)淵明暢快的大笑道,“遲了這么久,還以為你不來(lái)了。”
“你強(qiáng)隱季倒也罷了,逐日看得臉熟,正夫兄可是難得回京一趟,如何能不來(lái)?”蔡京向著趙挺之拱手一揖,“還沒恭喜正夫兄喜得貴子。日后公侯萬(wàn)代,福澤綿長(zhǎng)。”
“多承元長(zhǎng)吉言。”趙挺之連忙回禮。
“元長(zhǎng)你盡會(huì)吊人胃口。”強(qiáng)淵明與蔡京、趙挺之是同年,情誼甚篤,也不在意什么禮節(jié),一把扯住蔡京,“你前面說(shuō)的話到底為何意?”
“是不是哪里又出了事?”趙挺之也緊張的問(wèn)道。
蔡京左右各瞥了兩人一眼,也不賣關(guān)子,直言道:“王韶病卒了。”
“……王韶死了?!”趙挺之和強(qiáng)淵明同時(shí)驚叫。
“嗯。”蔡京點(diǎn)了點(diǎn)頭,“王韶自出外后不久,便生了病。腹生疽癰,逐漸肌膚潰爛,藥石難救,最后聽說(shuō)是洞見五臟而死。”
“洞見五臟……”趙挺之干咽了口唾沫,那該是什么樣的慘狀。
強(qiáng)淵明也是臉色泛白,一時(shí)間都不知道該說(shuō)什么好。
蔡京大馬金刀的坐了下來(lái),拿了一只銀杯過(guò)來(lái),給自己倒酒,“當(dāng)?shù)氐淖唏R承受遣急腳遞將消息傳遞上京,小弟也是在中書門下兼了差才聽說(shuō)的,他的遺表則還要過(guò)上一陣才能抵達(dá)京城。”他將杯中酒一飲而盡,長(zhǎng)舒一口酒氣:“臨戰(zhàn)失大將,乃是不祥之兆,而失卻帥臣呢?”
強(qiáng)淵明、趙挺之震驚之余,又滿是惋惜。
論起兵事,王韶是是實(shí)打?qū)嵉奈某贾斜◥人采倭艘环堇侠薄Q巯屡R戰(zhàn),天子能放韓岡出外,只是因?yàn)橐呀?jīng)下旨召王韶進(jìn)京。縱然此前一直傳說(shuō)王韶抱病,可所有人都覺得,但不至于會(huì)就這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的病死。
“蔡子正才過(guò)世不久……”強(qiáng)淵明苦笑著坐了下來(lái)。
趙挺之也跟著坐下來(lái)嘆息道:“王子純、蔡子正兩人一去,擅長(zhǎng)用兵的兩府帥臣,如今就只剩一個(gè)章惇了。”頓了一下,他又道,“郭逵其實(shí)也不差,但他終究是武將!”
“元長(zhǎng)。”強(qiáng)淵明欠身問(wèn)蔡京,“你說(shuō)天子會(huì)不會(huì)降詔將韓三召回來(lái)?”
“韓三都離京北上了,哪里還可能將他召回來(lái)?”蔡京笑了一聲,“如果是三天前,倒還有可能另遣他人去河?xùn)|。可都陛辭了,又將他召回,好像朝廷離了他就辦不了事了。哪位宰輔愿意丟這個(gè)臉?”
“說(shuō)得也是。”強(qiáng)淵明一笑,又坐直了身子,“今天一并請(qǐng)了元度【蔡卞】,可惜他寫回執(zhí)推了。元長(zhǎng)你沒從元度哪里聽說(shuō)什么?”
“還能什么,太學(xué)案!”蔡京猛然間拔高了聲音,“太學(xué)案罪名是在推薦免去解試和禮部試的上舍生、內(nèi)舍生時(shí),挾情私取。這等于是制舉舞弊,拿幾人首級(jí)出來(lái)警戒后人,也不是不可能。”