已是三月末,天氣一日暖過一日,離一年一度的金明池爭標(biāo)的日子也越來越近,屈指計(jì)算,也只剩兩根手指的時間。
天子即將駕臨池上龍舟,觀看軍中健兒爭標(biāo)。為了準(zhǔn)備天子出巡之事,來來往往的車馬也是一隊(duì)接著一隊(duì),這東京城西邊的兩座靠近金明池的城門——新鄭門、萬勝門處,也便是越發(fā)的擁擠繁忙起來。
坐在萬勝門邊的班樓酒店的二樓上,權(quán)戶部判官呂嘉問獨(dú)據(jù)一桌。桌上的酒菜上來后,他只稍稍動了動筷子,就一直把玩著手中的銀杯。樓下的喧鬧被一層竹簾給遮擋,倒也讓他耳根清凈了不少。
權(quán)戶部判官中的戶部,并不是六部中的戶部,而是大宋財(cái)計(jì)的三司衙門下面的鹽鐵、度支、戶部這三司中的戶部。
身為戶部司判官,呂嘉問算是十分稱職了。他所主管的天下人丁稅賦,至少可算是賬目清明。兼管的諸司庫務(wù),也同樣讓人挑不出錯來。而京中官造酒水,也是他所分管——前日他在官釀的酒場中推行連灶法,能為國庫每年省下十六萬貫柴草錢。
所以前日天子問起三司事務(wù),王安石才會說,三司判官中唯有他呂嘉問最為稱職。
只是光靠稱職還是不夠的。呂嘉問他的心很大,仁宗朝的權(quán)相呂夷簡的曾孫,怎么可能因?yàn)橐痪洹Q職’就心滿意足?
所以他提出了一項(xiàng)新的法案
——市易法。
來自于京城中一名小商人魏繼宗的提議,讓官府插手進(jìn)商品的販賣與出售之中。盡管不是他呂嘉問所首倡,不過若是沒有他的一力主張,根本就得不到王相公的首肯。
這并不是與民爭利,依然是之前新黨所秉持的與兼并之家爭奪利益。
東京城是大宋的中心,人口百萬,天下貨品輸入京城的數(shù)目多得難以計(jì)算。但這些貨物運(yùn)抵京城后,并不是直接在販?zhǔn)郏际潜仨氜D(zhuǎn)賣給各個行會的行首,再由行會的行首分給行會中的商人們零售。
行首們只是在中間過上一道手,就將利潤的大頭賺到了手中,而且一點(diǎn)風(fēng)險都不用冒。這等坐地分贓的手段黑得讓人發(fā)指,也讓官府留著饞涎,但不遵守這等規(guī)矩的商人們,根本在京中待不住,行首們的勢力可是能一直通到后宮之中!
不過自從王安石秉政之后,均輸法推行于世,已經(jīng)從行首們的手中搶到不少的份額。現(xiàn)在市易法的主要目的,就是將行首們的轉(zhuǎn)售之權(quán)徹底奪過來。
當(dāng)然,市易法在具體施行的時候,所用的措施和手段不會這么簡單,甚至可以由官府出面收購滯納商品,以收買行商。但從行首們手上搶錢的實(shí)質(zhì),卻不會有任何改變。
呂嘉問對此心安理得,在地方上,但凡多余下來的便民貸款,都會強(qiáng)制本不需要借錢的上戶們借貸——也就是所謂的抑配,以賺取利息。既然能明著從鄉(xiāng)紳手中搶錢,那他的市易法推行起來自然也是名正言順。
現(xiàn)在呂嘉問正在等著崇政殿中的那坐著、站著的十幾位,對這項(xiàng)法案作出最后的決定。
用力握著祥云連枝的銀杯,呂嘉問的臉上表情讓一名準(zhǔn)備坐在他對桌的客人,立刻起身,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲到遠(yuǎn)處的角落里——他現(xiàn)在已經(jīng)沒有任何退路了。
自從前兩年他把叔祖呂公弼抨擊新法的奏章草稿偷了出來,給王安石過目之后,他在家中就沒有了立足之地。因?yàn)檫@份投名狀,王安石對呂公弼的攻擊提前有了對策,讓呂嘉問的叔祖在崇政殿中栽了一個大跟頭。回來后,呂公弼就在家中上下徹查,查明了來龍去脈,便大罵呂嘉問是‘家賊’。
‘家賊!?’
呂嘉問冷笑一聲,不過是成王敗寇而已!
“望之,你好自在!”
突如其來的一聲喚,將呂嘉問從個人的小天地中驚醒過來。
呂嘉問抬頭一見來人,便立刻起身,“原來是圣美啊,這可真是巧了……怎么沒看到王衙內(nèi)?”
來人聞言,臉色微微一變,卻又展顏笑道,“王衙內(nèi)現(xiàn)在宮中講筵之上,望之難道不知?”
呂嘉問暗地冷哼一聲,浮起了同樣應(yīng)酬似的笑容,邀請這位王子韶王圣美坐下來說話。
王子韶前日進(jìn)京詣闕,就緊緊地跟在王家大衙內(nèi)的身后。才一個月的功夫,就在京城人嘴里落下了個衙內(nèi)鉆的名號,自然并非什么正人
——熙寧二年、三年的時候,王子韶還做一任過監(jiān)察御史里行。能進(jìn)御史臺,自然是飛黃騰達(dá)的基礎(chǔ)。可惜他在王安石炙手可熱的時候跟著攻擊舊黨,而后在舊黨反撲,王安石稱病的時候,又動搖起來,倒向呂公著。最后便是被趕出京城,落了個知上元縣。過了兩年,又轉(zhuǎn)到了荊南轉(zhuǎn)運(yùn)判官的任上。
荊南不是什么好地方,王子韶吃過了虧,自然知道該怎么做了,奉承巴結(jié)的事,做起來還真是不辱一第進(jìn)士的頭銜。不過這王子韶其實(shí)還是有些本事的,能重新攀上王安石和王雱,也是靠著他年未弱冠就考上進(jìn)士的才學(xué)。
一句‘即云不見諸侯,因何又見梁惠王’,就算孟軻復(fù)生也只能勉強(qiáng)自辯的指責(zé),讓他在王安石和王雱面前重新得到了一個展示自己的機(jī)會。