夕陽(yáng)西下,漫天風(fēng)沙中,一隊(duì)騎兵緩緩踏上回營(yíng)的路途。
百多名騎士的身上都是血跡斑斑,帶傷的也為數(shù)不少。小規(guī)模的交鋒對(duì)陣,也不輸決戰(zhàn)般的同樣慘烈。劉源押在隊(duì)尾,身上的甲胄上能看到好幾支被截去后半段箭桿的長(zhǎng)箭。都是被利箭射穿了硬鎧,不好拔出,準(zhǔn)備回去找工匠修理。
自從前日搶在西夏人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前,韓岡命麾下將士強(qiáng)行設(shè)立營(yíng)寨以來(lái)。黨項(xiàng)人來(lái)進(jìn)攻過(guò)營(yíng)地兩次,但都被寨中守軍給打了回去。而黨項(xiàng)人不再騷擾營(yíng)地后,韓岡就開(kāi)始命令王舜臣、劉源等將領(lǐng)輪番出擊——在敵軍身邊,不能一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有,這樣會(huì)損傷士氣,也不利于讓城中守軍堅(jiān)守下去。
“回來(lái)了!?”
一聲極有精神的問(wèn)候,穿過(guò)黃色的沙幕,傳到了眾騎兵的耳中。
幾名身著甲胄的戰(zhàn)士就站在營(yíng)地的大門(mén)前,最前面的一人矮而壯,寬闊的肩膀?qū)⒁桓鄙轿募拙o緊的繃起,厚實(shí)的身軀看上去就像一塊放在地上的磨盤(pán)。不是王舜臣又是誰(shuí)人?
聽(tīng)到聲音,又模模糊糊的看到了王舜臣的身影,劉源當(dāng)先跳下馬,搶過(guò)去拜見(jiàn),“小人見(jiàn)過(guò)都巡。”
“爾等辛苦了,就不必多禮了。”
王舜臣看著劉源一眾的馬上,首級(jí)倒沒(méi)看到幾枚,但有著好幾頭駱駝。
劉源見(jiàn)著王舜臣的視線留駐的地方,便苦笑道:“今天與西賊狠斗了一場(chǎng),斬首沒(méi)幾個(gè),就是搶了些牲口回來(lái),也算沒(méi)白跑了。”
今日劉源出戰(zhàn)其實(shí)是吃了個(gè)小虧,損失雖不大,雖說(shuō)搶回來(lái)一些戰(zhàn)利品,卻也還是無(wú)法彌補(bǔ)損失。
王舜臣則是不以為意的哈哈一笑:“這等鬼天氣,能有些收獲已是萬(wàn)幸,其他就不必再多說(shuō)。”
自昨夜開(kāi)始,從六盤(pán)山對(duì)面吹來(lái)的沙塵便是遮天蔽日,睡在在帳篷中的宋軍士兵聽(tīng)了一夜的風(fēng)聲,還有不停的落在帳篷上的沙沙的聲響。清早起來(lái)時(shí),天地都是土黃色的,回頭看看帳篷,也都染成了黃色。迎著風(fēng)張口說(shuō)話(huà),轉(zhuǎn)眼就是滿(mǎn)嘴灰土。一不小心,就會(huì)被風(fēng)迷了眼睛。
不過(guò)只要天上不下刀子,惡劣的天氣反而是出兵作戰(zhàn)的良機(jī)。
從昨天晚上風(fēng)沙起時(shí),韓岡就讓王舜臣加強(qiáng)了營(yíng)外戒備,又立刻派了得力人手,順著洮水河道潛入臨洮堡。一個(gè)時(shí)辰后,派出去的幾路斥候,就分別從不同地點(diǎn)聽(tīng)到了城頭上傳來(lái)的事先約定好的信號(hào)。雖然他們往敵營(yíng)放火的行動(dòng)沒(méi)有成功,但能與臨洮堡溝通上,也算是完成了任務(wù)。
到了早間,天壤之中更是變成了伸手不見(jiàn)五指的情況。韓岡籌劃著進(jìn)一步的行動(dòng),而對(duì)面的敵人,已經(jīng)開(kāi)始調(diào)兵遣將,加急攻打臨洮堡了。
劉源當(dāng)即奉命領(lǐng)軍出陣,戰(zhàn)鼓一遍遍地敲著,而山中的青唐部蕃軍也同時(shí)在騷擾著敵營(yíng)。兩邊同時(shí)動(dòng)手,硬是要逼得西夏人將他們攻打臨洮堡的兵力調(diào)回。
西夏人在韓岡和包約兩部的威脅下,堅(jiān)持了不短的時(shí)間。不過(guò)最后還是撤了下來(lái),這也讓韓岡松了一口氣。如果西夏人再不回營(yíng)戒備,他就不得不領(lǐng)軍出擊了。
王舜臣陪著劉源一起往營(yíng)中走,韓岡聽(tīng)到消息,也迎了出來(lái)。走到近前,正聽(tīng)見(jiàn)王舜臣說(shuō)著明天要上陣練練手,不能讓箭術(shù)荒疏了。
可當(dāng)王舜臣也看到了韓岡的時(shí)候,不待韓岡瞪眼,他就立刻就停了嘴,不多話(huà)了。
王舜臣昨日領(lǐng)軍出陣,到了陣上便一馬當(dāng)先,名震關(guān)西的連珠箭術(shù)依然讓人嘆為觀止,但等他回來(lái),迎接他的就是韓岡的訓(xùn)斥,“你是主帥了,不要隨便上陣。”
韓岡的命令,王舜臣不敢不從,而且說(shuō)得有理,現(xiàn)在就只能羨慕的看著劉源和其他幾個(gè)將領(lǐng)在陣前拼殺。
“三哥你看,這些駱駝看起來(lái)還不錯(cuò)!”王舜臣掩飾一般的走過(guò)去,想想拉著一只駱駝給韓岡看。不成想差點(diǎn)被咬了一口。罵了一句‘好chusheng’,他一把扯著韁繩,賭氣般的用力踹了駱駝一腳才走回來(lái)。
韓岡為之失笑,轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)正色問(wèn)著劉源:“可是撞上了潑喜軍?”
劉源搖搖頭,“不是潑喜軍,只是騎駱駝的鐵鷂子罷了。”
潑喜軍是西夏軍中的漢人部隊(duì),但與被征發(fā)起來(lái)的炮灰‘撞令郎’不同,他們是西夏軍中為數(shù)不多的技術(shù)兵種。使用的是架在駱駝背上的旋風(fēng)砲,也就是一種小型的投石機(jī)。戰(zhàn)斗時(shí)往往搶占高地,然后在高地上‘縱石如拳’,一片飛石砸下,比起弩弓威力更大。不過(guò)人數(shù)倒不多,據(jù)韓岡所知,才兩百人的樣子。
王舜臣一攥拳頭:“要是在沙場(chǎng)碰上了潑喜軍,定是要?dú)⒐膺@群忘了祖宗的西賊走狗!”
“等遇上了再說(shuō)。”韓岡看了看一臉郁悶的劉源,前面他的偵查行動(dòng)可是明著說(shuō)潑喜軍到了,現(xiàn)在才知道是個(gè)誤會(huì)。黨項(xiàng)族中,有許多部族并不算富裕,出兵時(shí)往往都是一匹馬一頭駱駝,平時(shí)騎駱駝,戰(zhàn)時(shí)騎馬。但到了風(fēng)沙飛舞之日,駱駝比戰(zhàn)馬要可信得多。“既然遇上的不是潑喜軍,只是群騎著駱駝行軍的黨項(xiàng)人,那么應(yīng)該就不是什么主力。”
劉源點(diǎn)點(diǎn)頭:“這兩天小人跟西賊斗了幾場(chǎng),也的確沒(méi)發(fā)現(xiàn)他們有多精銳。比起禹臧花麻和木征手下的騎兵要強(qiáng)些,但與真正的精銳感覺(jué)還是有些距離……感覺(jué)景都監(jiān)敗得有些冤。”
王舜臣也又跟劉源同樣的感覺(jué):“恐怕他們能吃掉景思立和他的兩千兵是個(gè)意外之喜。”