“王子純他們已經(jīng)走了多久了?”
“三十二天。”
“想不到都一個(gè)月還多……唉……再過(guò)些天就是五月,田里可都要開(kāi)鐮了。”
“田地還是小事,有人料理,總不會(huì)放著不管。倒是臨洮堡那里,到現(xiàn)在韓玉昆也沒(méi)能攻進(jìn)堡去。王經(jīng)略他們?nèi)羰遣荒芑貋?lái),河州、熙州不知還能不能保得住……”
沈括和王中正有一句沒(méi)一句的聊著,臉上都是憂思難解。窗外刮進(jìn)來(lái)的風(fēng),多了一絲溫?zé)幔呀?jīng)沒(méi)了春天的花草味道。
兩人同在狄道城中,幾個(gè)月下來(lái)也算是有些交情了。沈括雖然對(duì)閹人的態(tài)度跟所有的士大夫一樣,一句‘敬而遠(yuǎn)之’只取后面的兩個(gè)字。但如今狄道城中能說(shuō)話的就只有王中正一人,閑得無(wú)事或是心里發(fā)慌的時(shí)候,也只有聊一聊天才能開(kāi)解一下。
當(dāng)然,他們聊天的范圍也脫不出眼下的局勢(shì),卻不可能在深入或發(fā)散了。
王韶、高遵裕追擊木征,至今音訊全無(wú)。景思立被誘出兵,以至全軍覆沒(méi)。韓岡領(lǐng)兵救援臨洮堡,卻被阻攔在離著目標(biāo)還剩五里的地方,始終不能寸進(jìn)。
河州方向倒是順利,苗授和姚兕姚麟也算是有些本事,沒(méi)給如今燒得熙河路焦頭爛額的火勢(shì)上再添把柴。只是他們要錢要糧要軍械的本事也同樣不小,狄道作為轉(zhuǎn)運(yùn)的樞紐,沈括的工作一直都是讓他忙忙碌碌,能歇下來(lái)的時(shí)候并不多。
王中正卻是沒(méi)什么事可做,熙河經(jīng)略司上下早被王韶打造得如鐵桶一般。而韓岡接手后,就算遠(yuǎn)在臨洮堡外,照樣讓外人插不進(jìn)手去。看到沈括每天只有區(qū)區(qū)一個(gè)時(shí)辰的閑暇,能坐下來(lái)說(shuō)話,王中正都有些羨慕。若是每天能忙得沒(méi)時(shí)間吃飯,至少不用因?yàn)橛锌蘸紒y想,而聽(tīng)著衙門大院外的馬蹄聲就心驚肉跳。這才一個(gè)月的功夫,害得他鬢角都白了一半。
王中正現(xiàn)在想想,當(dāng)初他跟李憲爭(zhēng)個(gè)什么呢……有著羅兀城的功勞難道還不夠嗎?何苦貪心不足,硬是要到這河湟來(lái)!現(xiàn)在后悔都來(lái)不及了。
如果王韶有個(gè)不測(cè),天子幾年來(lái)放在河湟之地的心血,跟著橫山攻略一樣雞飛蛋打。熙河經(jīng)略司肯定完蛋,而他王中正王都知,也肯定都要被踢到荊湖以南的那個(gè)地方去。而跟到一定時(shí)間或是逢上大赦,就會(huì)被重新啟用的外臣不同。他們這些宦官,如果不能經(jīng)常讓自己名字傳到天子耳中,那么很快就會(huì)被人們所遺忘。而跟在天子身邊的其他內(nèi)侍,也根本不會(huì)在天子面前提到被貶黜的背時(shí)貨的名字。
“如果王經(jīng)略、高總管再?zèng)]有消息了,京城就要有消息了。”
王中正嘆著。他都在想著是不是要趕快給李舜舉送點(diǎn)東西過(guò)去,也好在自己走霉運(yùn)的時(shí)候,能有個(gè)人幫忙拉扯一把——如今天子身邊的親近內(nèi)侍,也只有李舜舉這個(gè)老實(shí)人可以讓人相信。李憲、石得一之輩,那都是上邊笑哈哈,下面捅刀子的主。
“景思立敗亡的消息早就該到京中了,王經(jīng)略和高總管失了音信的事,應(yīng)該更早一步呈遞上去。韓玉昆頓兵不進(jìn),肯定也會(huì)有人上報(bào),沈秦帥、蔡運(yùn)使,都要撇清責(zé)任,下面有遞密折的也有好幾個(gè)。收到這么多不利的軍情,朝堂上要做決定也就在這幾日了。”沈括好歹斷斷續(xù)續(xù)的也在京城待了幾年時(shí)間,對(duì)朝堂決定邊事處理方案的流程和時(shí)間也有所了解,“就不知道天子會(huì)有什么應(yīng)對(duì)了……”
王中正舔了舔嘴唇,稍稍猶豫了一下,還是對(duì)沈括說(shuō)了,“……羅兀城的事,當(dāng)初天子后悔了很長(zhǎng)一段時(shí)間。如果不是趙瞻硬是逼著退軍,其實(shí)還是能保下來(lái)的。今次熙河的情況也類似。一天聽(tīng)不到被確認(rèn)的噩耗,天子一天不會(huì)下決心放棄河州。”
“只要沒(méi)有更壞的消息……?”沈括問(wèn)著。
“只要沒(méi)有更壞的消息!”王中正點(diǎn)頭。
“……報(bào)…………”
一聲拖長(zhǎng)聲調(diào)的急報(bào)傳入耳中,一名身佩金牌的急腳在衛(wèi)兵的帶領(lǐng)下來(lái)到王、沈二人面前。
“秦州急報(bào),十萬(wàn)西賊齊集柔狼山,預(yù)備攻打德順軍。領(lǐng)軍者已經(jīng)打聽(tīng)明白——是仁多零丁!”
聽(tīng)到這個(gè)消息的一瞬間,沈括的王中正的臉上同時(shí)失去了血色。
“糟了!”
“完了!”
也正如王中正和沈括大驚失色,當(dāng)十萬(wàn)西賊寇德順的緊急軍情傳到東京城后,兩班宰執(zhí)們齊齊被招進(jìn)崇政殿中,朱漆的大門緊閉。但噩耗已經(jīng)難以阻止的在東京城傳播開(kāi)了。
“那個(gè)都監(jiān)本是德順軍的知軍,如果不是他被調(diào)去熙河,跟著王韶糊里糊涂的出了事。黨項(xiàng)人也不敢直逼德順!去年他們?cè)跓o(wú)定河邊吃得虧可不小。”
“是啊,奪下河州又如何,老家都給黨項(xiàng)人抄了。”
“河州肯定要撤軍了。”
“要不是王相公硬撐著,熙河早就該撤軍了。慘敗啊……經(jīng)略、總管都生死不明,還死了一個(gè)都監(jiān),折了上萬(wàn)兵馬。真不知拖了這么久是為了什么!”
“還不是王相公不甘心,前兩日,跟馮當(dāng)世【馮京】,王禹玉【王珪】還有吳沖卿【吳充】在殿上吵了個(gè)地覆天翻,硬是說(shuō)不會(huì)熙河不會(huì)有事。天子本都聽(tīng)著幾位執(zhí)政諫言就要下旨了,卻硬是給王相公堵了回去。可現(xiàn)在呢……”