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韓岡上岸的地方往下游五里就是白馬渡,一行人騎馬過(guò)去只用了一頓飯的功夫。
白馬渡,也稱(chēng)白馬津,位于白馬縣城北郊二十里。
作為中原通往河北的一處戰(zhàn)略要地,已有千多年歷史的白馬渡,在戰(zhàn)國(guó)策、史記,都有提及。而三國(guó)時(shí),官渡一戰(zhàn)中,白馬渡也是極為重要的一個(gè)側(cè)翼。圍繞著這座黃河上的要津,千多年來(lái),無(wú)數(shù)戰(zhàn)火硝煙,不時(shí)掠過(guò)這座古老的渡口。
不過(guò)如今承平百年,白馬渡早就不見(jiàn)了金戈鐵馬,反而一座人煙輻輳的商貿(mào)勝地。即便是在隆冬時(shí)節(jié),也能看到來(lái)往不絕的商旅。
隔著萎縮的黃河,可以看到對(duì)岸的黎陽(yáng)津。大凡渡口,基本上都會(huì)建在河流水勢(shì)平緩,兩岸地勢(shì)也平緩的地方。白馬渡這邊也不例外,平緩的水勢(shì),使得渡船來(lái)往安全。而到了冬天,往往這邊當(dāng)先上凍。等到隆冬時(shí)節(jié),凍得如同鋼鐵一般的河面上,鋪上長(zhǎng)條的木板,上面再加鋪了一層麥秸編成的草席,不僅僅是行人可以在此踏冰而過(guò),就連太平馬車(chē)也可以碾著木板渡過(guò)河去。
今年的天氣也冷,韓岡覺(jué)得甚至比前兩年在關(guān)西時(shí),還要冷上一些。只是現(xiàn)在空氣干燥,冷一點(diǎn)也不至于讓人太過(guò)難熬。白馬渡這一段的河面早已凍起來(lái)了,比方才韓岡去看過(guò)的那一段河水凍得還要結(jié)實(shí),韓岡沿著大堤騎馬過(guò)來(lái)時(shí),已經(jīng)可以看到有人就在冰面上鋪設(shè)著木板。
這是一年一度的例行公事,也不過(guò)也要經(jīng)過(guò)知縣批準(zhǔn)。前兩天就由監(jiān)鎮(zhèn)遞到韓岡案頭上,韓岡看了后就簽字畫(huà)押,照舊例撥了秸稈和木板還有一百貫錢(qián),用來(lái)鋪設(shè)冰上的道路。
韓岡在大堤駐足,下面的一片鱗次櫛比的屋舍,就是他的目的地。
白馬渡這個(gè)鎮(zhèn)子,由于是在百年間自發(fā)的形成起來(lái),內(nèi)部規(guī)劃很糟。從上往下的俯視,可以看清楚,除了縱橫兩條主干道外,其他的街巷太過(guò)狹窄,完全起不到隔火的作用。韓岡翻看舊檔,知道白馬渡鎮(zhèn)基本上每隔年就要燒一次。現(xiàn)在看過(guò)來(lái),鎮(zhèn)中的房屋也是有新有舊,有好幾片屋舍明顯是近年整體重建過(guò)的。
從堤壩上下來(lái),聽(tīng)到消息的白馬渡監(jiān)鎮(zhèn)帶著人早迎了過(guò)來(lái)。鎮(zhèn)內(nèi)管勾煙火事的監(jiān)鎮(zhèn)官喚作王陽(yáng)名,當(dāng)初乍一聽(tīng)到這個(gè)名字,韓岡還以為跟后世有名的儒門(mén)宗師同名同姓,問(wèn)清楚后,才知道差了一個(gè)字。
王陽(yáng)名有著樸實(shí)的相貌,看著像是鄉(xiāng)農(nóng),穿著錦羅綢緞也遮不住一身的鄉(xiāng)土氣。但韓岡知道,這一位也是天家的女婿——離著東京城太近,一顆石頭砸出去,能砸出一堆皇親國(guó)戚來(lái)——不過(guò)身為皇室偏遠(yuǎn)支系家的女婿,渾家也不過(guò)是個(gè)偏房生的宗女,蔭補(bǔ)官也只是蔭了最底層的一個(gè)小使臣。王陽(yáng)名自不敢在韓岡這位進(jìn)士及,就能讓一名都監(jiān)去瓊崖釣魚(yú)。