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第1章 卷前【萬事緣起】第1章【夢(mèng)斷科途】- 1（第1頁）

災(zāi)難總是來得猝不及防。這件足以改變命運(yùn)的大事件對(duì)讀書人的打擊是顛覆式的，或悲、或忿、或愁、或煩，不是一杯苦酒解憂，一闋詩文撫慰，能夠了得的！

光緒31年，公歷1905年到了秋天的時(shí)侯，皇帝照準(zhǔn)了袁世凱、張之洞等六位督撫大臣聯(lián)名上表廢除科舉、倡議實(shí)學(xué)的奏章，斷絕了多少趕考學(xué)子的仕途夢(mèng)幻不知曉，倒是明了云陽江南一百多公里的汝安、楚安、武安三州讀書人里，逼哭了一個(gè)少年秀才葉鵬舉，掛著淚花把才答應(yīng)了父母親苦勸他訂親的事情又推遲了；逼癡了一個(gè)塾師舉人高百頃，讓他突然失去功名前景也就失去名下虛擬財(cái)產(chǎn)重新返貧，三個(gè)月都沒情緒記起來打手銃消遣自已的把戲；逼魔了一個(gè)通進(jìn)士出身的富家才俊祁少椽，天天捧著書看不進(jìn)一個(gè)字，把他特別珍愛的擁有一顆玉潤妖嬈肚臍兒的娘子也丟到視線之外；逼樂了一個(gè)革除功名的落魄舉子孟明禮，才剛盡興了姘頭記嘴粗口的銷魂，由她拿著那萎靡的東西打算擁攬眠去，倏然瞥見一旁報(bào)紙上醒目擺出來這件大事的通欄標(biāo)題，登時(shí)又來了興致，勃勃然宣稱須春風(fēng)二度道賀此事，加餐賞她一個(gè)雙眼花翎，還得是后庭花開的別樣綻放，抓過來的報(bào)紙就鋪展在那小蠻腰臀上，隨著他的激情閱讀，讓字字行行晃眼在她自住運(yùn)動(dòng)的顛蕩嘶喊聲里。這四位功名路上的讀書人，在當(dāng)?shù)爻闪艘粫r(shí)談資。

這一年的盛大談資，還有孫中山先生在中國通盟會(huì)機(jī)關(guān)報(bào)《民報(bào)》上發(fā)布了民族、民權(quán)、民生的三大主義聲音。

另一個(gè)津津樂道的是娛樂談資，中國電影人攝制、上映了由北京豐泰照相館出品攝制第一部國產(chǎn)電影《定軍山》，導(dǎo)演任慶泰，主演是京劇老生名角兒譚鑫培。

種種跡象表明，社會(huì)新舊交替的變革，不可阻擋地踏步走來。

楚安州城里浪蕩子孟明禮的功名遭到革除，是緣于他頂著舉人頭銜蠅營狗茍、弄權(quán)貪財(cái)、使奸耍滑、狎妓調(diào)色的劣跡被人察舉，進(jìn)而挖出其舞弊科場(chǎng)、行賄考官弄來舉人身份的丑惡過往，直至遮掩不下去栽了跟頭，被動(dòng)議革除功名。他是四位仕途止步的倒霉蛋里，唯一不是靠真才實(shí)學(xué)考取功名的投機(jī)者。步入而立之年的廢舉人孟明禮，在相好的床榻上興奮得悉科舉廢除，興辦新式學(xué)堂，由此教育、仕途分離，算幫自已泄了大憤，大呼袁宮保、張督撫等六位大臣上書的開明，皇上恩準(zhǔn)的圣明，甚合咱孟某人心意：都他媽別抖摟功名啦！二一天，孟明禮睡至近午歇過乏來，辭別姘頭，帶著快意恩仇的舒爽，去酒樓吃飽喝足，進(jìn)戲樓捧角兒俏紅鴛去了，盤算這一夜不整她個(gè)七七四十九個(gè)故事算咱禮爺開恩了她個(gè)大騷蹄子小妙人兒。

汝安州城外十余華里的桐澤鎮(zhèn)葉家17歲少年才子葉鵬舉，未及弱冠，即得了連獲縣試、府試、院試三試案首‘小三元’美譽(yù)的秀才，名震鄉(xiāng)里，都挑著大拇哥夸贊或恭維：日后得中解元、會(huì)元、狀元頭名‘大三元’的前途，也未可知呀！讓清矍少年飄飄然舒適。又對(duì)秀才父母再說：啥時(shí)娶進(jìn)秀才娘子給您葉家……

這話不等說完就見少年秀才臉色變了，顯出不屑也不適的神情，頭前吟哦著詩文走了。

葉氏宗族不大，屬于外來客家落根異鄉(xiāng)此地，歷經(jīng)幾代勤儉持家小有發(fā)達(dá)，到了葉鵬舉父輩這一茬，家里不再窮愁，斷絕補(bǔ)丁衣裳，也告別短裝打扮，穿上了細(xì)布長衫，且有了馬轎出入，算作殷實(shí)富足。他這一支薄有田產(chǎn)二百余畝，擴(kuò)蓋兩進(jìn)宅院安住，系鎮(zhèn)上一戶小地主人家。

葉家獨(dú)苗中了秀才，享有了不少官家恩賜的初級(jí)福利特權(quán)。家里倒不在乎官府免除的那點(diǎn)功名之人的徭役賦稅，父母更在意的是兒子有了穿長衫、戴方巾、足踏長靴、見官不跪和豢養(yǎng)奴婢的官屬身份的l面與特權(quán)。盡管兒子從小就沒短打扮過，但那僅僅是富裕人家的少爺裝束而已，僅僅表明不窮。富而不貴，意思不大。有了秀才功名加持的長衫，才穿的讓人看在眼里恭敬，潤在心里也飄逸。這是仕途的希望與榮耀。父親老葉帶著老婆、兒子跪去祠堂告慰先人，感謝祖父給孫兒取的名字吉利。鵬舉，舉得好！下一步中舉。一定中舉。中舉光宗耀祖。

葉鵬舉更正：還有個(gè)‘鵬’字呢，爹。爺爺當(dāng)年留下的話是，至少科考中舉，一定進(jìn)士及第，得中一甲探花、榜眼、狀元，才是葉家大榮、大幸、大耀。鵬程不限。

葉父第一次對(duì)兒子當(dāng)作成人般的表現(xiàn)出謙和：是那話，爹沒忘了。咱家供得起讀書人。考，使勁考。中了舉，進(jìn)了士，咱家才能從鎮(zhèn)上搬到城里去過那種……

咹！葉父對(duì)未來有說不出的暢往，躊躇記志。

葉母卻愁腸心事，抓住喜興時(shí)機(jī)重復(fù)：咱家兒子是‘小三元’秀才，也該不差舉人老爺?shù)募绨蚋叩投嗌倭税桑渴遣皇窍嚷犅犆狡耪f的一些人家女子……？

葉小秀才也重復(fù)表態(tài)：我還是聽爺爺?shù)摹？贾信e人，再婚娶成家；進(jìn)士及第，才生養(yǎng)子嗣。

葉父深以為是，不允許湊合秀才兒子的婚娶質(zhì)量：聽他爺爺?shù)摹Ｋ膶O兒，必得娶舉人老爺家的小姐。不能湊合一位秀才門戶里的小家碧玉。

葉母：三年才考一回舉人哪！