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設局（第2頁）

”一盞茶下肚，小五將那日她到達清心茶肆后發生的事，一五一十向清輝道來。

那日，她想著此番是陪清輝出外談大買賣，故一大早走街串巷后，專門返家洗了個澡，特意換上一身沒有魚腥味的干凈衣裳，這一番折騰，就誤了些時辰，待她匆忙趕到清心茶肆二樓雅座時，室內已空無一人，幾經周折，問遍茶肆里的茶客才得知，雅座的三位客人早已離開。

那廂，珍娘沒收到清輝回話，本以為這筆買賣沒談成。

沒成想，前日黃昏，那位姓余的黑臉客商突然到訪，二話不說，直接付了那批貨兩倍的銀子，將店中存貨悉數買下，珍娘、卉兒和小五連夜清理、打包貨物，一直到昨日才收拾妥當。

“忙完這一遭，珍娘方才想起，姑娘一直未回話，不知是否府上有事耽擱了，讓我想辦法來府上找找姑娘，順便告訴姑娘，那余姓客商還說了，這買賣他想往長久了做，可否再與姑娘您詳談一番。

”聞言，清輝的手指在茶盞邊緣不斷摩挲：余千里果真不依不饒，竟又尋上門來！“姑娘，小五還想問您一事，”小五頓了頓，猶豫道：“那日在清心茶肆，姑娘您沒事吧？”“小五，何來此問？”清輝眸中閃過一絲訝色——在小五趕來之前，她已戴上帷帽乘車離開，那日她與余千里糾纏之事，小五應是不知曉。

“我到時，見那雅座滿屋狼藉，擔心姑娘獨自一人遇了險……這事兒我當然不敢與珍娘說，畢竟卉兒，卉兒曾遇上那樣的事……”小五咬了咬下唇，一雙明亮有神的眼睛，緊緊望住清輝，眼里已有微微淚意。

清輝握住小五的手，輕聲安撫道：“傻姑娘，我這不是好好的嗎？不過是那客商失手打碎茶盞而已。

”她笑得真切，可小五憋不住了，哽咽道：“姑娘，我害怕，我真害怕，若沒了你，我們三人，都不知如何活在這世上了。

”“別怕，別怕，我在，我一直都在。

”清輝眼下一熱，起身輕輕環住小五，任她一身魚腥味沾染到自己身上……是啊，她若應付不了余千里，遑論自己、薛家，就連珍娘小五她們也會跟著遭殃，尤其是卉兒，還要不要活了。

余千里所求的，不過是一副軀殼，要困住他，也并非全無辦法，她還猶豫什么呢？如今，離出走京畿只剩下兩月余，銀錢已湊夠，城門府衙也快打點好了，只要不出岔子，她們四人，定然走得出去。

清輝思來想去，下定決心，遂親自寫下一張字條，連帶自己積攢下的四十兩銀子，一并托小五帶回估衣鋪。

不日清晨，薛家馬車悄悄駛出京畿，出城門后東行三十里，向鶴首山行去。

薛清輝獨自坐于車中，隨身只帶了兩只包袱，如同十三年前喪母后，同爹、孫嬤嬤離開京畿一樣，只是這一回，只有她一人。

臨行前一晚，清輝特意向祖母、爹爹和紀氏辭行。

“清輝決意前往長寧寺，為亡母和嬤嬤點燈祈福，直至中元。

懇請祖母爹娘準允。

”晏老夫人見清輝心意已決，拗她不過，只得頷首答應：“輝兒，咱們說好了，此去不過月余時間，中元一過，你就得立即回府。

”紀氏臉上卻是少見的真切笑意：“清輝，你安心去，順帶養好身子，家中一切皆安。

”薛顥不多言，亦叮囑道：“你堅持獨自前往長寧寺為你娘和孫嬤嬤點燈祭拜，本是孝悌，為父理應贊同，只是孤身在外還得留神小心。

”馬車馳得飛快，清輝掀開車簾，望著漸漸遠去的薛府，心中再無十三年前的悲戚，此去心有所向，風霜雨雪，無懼亦無意……兩個時辰后，薛清輝站在山門外，抬眼向長寧寺看去——比起四年前，寺廟破敗得更厲害了，只剩下無邊的荒蕪和寂寥。

目送薛府馬車走遠，清輝回身，沿著崎嶇不平的山路，獨自向山谷走去，這條路她走過數回，亦是在這條路上，她不慎跌下山崖，幸得一人所救，自此，開始了四年前那段孽緣和今日之糾纏。

她在山路上默然行了半柱香時間，直到聽到潺潺水聲、聞到繚繞不絕花香，復眺望，在溪流轉角處、翠柏掩映間，一間古樸的山間別院已隱隱露出真顏。

清輝心道，若只為故地重游，此地不失為一處清幽安逸的休憩之所。

穿過那片翠柏林，山間別院全貌映入眼簾，門首和外墻皆修繕一新，信步入內，前院、北屋、西屋曾經陳朽不堪的窗欞、木門亦換成了硬實耐水的杉木，這間別院被余千里買下后，確已被精心修繕過了。

此時天色漸黑，清輝推開后院的木扉，院中布置與過去別無二致，水缸、石桌椅凳，還有檐下安放的一架竹榻。

她猶豫再三，跨過門檻，腳步聲驚動了院中小憩的飛鳥，發出一片翙翙之聲。

清輝忽然瞥見，近旁竹榻之上，緩緩坐起一人。