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水花鏡月（第1頁）

冬十二月中旬。

宋付意攜王命旗牌，帶著貼身小廝，駕馬車南下浙江。

此去路途迢迢，宋付意衣著單薄，并無配飾加身，瞧著頗為清貧。他展開從京師傳來的信件，反復研讀，看到姬綏的計劃，一時驚愕失語。

他喃喃自語：“若依此計行事，那豈不成了千古罪人？圣人、圣君，絕不能只圖一己之利，這天下，并非一人之天下……”

再往下閱，信中末尾言明，宮里的探子傳訊，道姬玦病入膏肓，起坐不能，無法參加歲宴。近日更是出現嘔血之癥，使得宮闈一片混亂。

宋付意看到這段內容，先狐疑姬綏派人毒殺皇帝。但他稍加思索，覺得這種可能性極小。內廷上下皆由太后掌控，可謂戒備森嚴，能探聽到這些消息已屬不易，又怎會有機會毒殺姬玦？

然姬玦一旦駕崩，天下必將大亂。

畢竟蘭澤膝下尚無子嗣，各地藩王定會爭奪皇位。而甄曉晴亦非尋常人物，若聯合內閣與東廠，再將江山改朝換代，屆時朝野動蕩，百姓恐難休養生息。

宋付意幾乎想中途折返，他心中五味雜陳，險些將指尖掐破。

“大人，我們即將抵達濟南府。”

宋付意聽聞，隨即掀開了馬車簾。

此時此地，雪住天晴。

因雪后路滑，馬車行駛緩慢，宋付意索性翻身下馬，令小廝留在驛站，自己騎馬前行。

但見沿途雪災嚴重，朝廷已開倉施粥。他便上前討了一碗，捧在手中。

年少時，宋付意家境貧寒，家中常無隔夜糧，連紙筆都靠借米購置。因此，他比多數官員更知民生疾苦。

章慈太后素喜結黨營私，寒門子弟難有出頭之日，朝野上下，或多或少都與甄家有牽連。昔年宋長隨的同鄉才高八斗，本無仕宦之心，竟因一首無涉反意的詩詞遭當地知府誅殺九族，皆因知府欲為向太后邀功。

然甄曉晴雖擅權、戀權、弄權，亦能固國本、安朝局，使社稷于短時內無虞。所以她與姬玦，實乃互相制衡，倘無甄曉晴坐鎮，蘭澤必難控馭權臣，朝堂恐生亂象；若蘭澤猝崩，江山無主，則天下必將大亂，禍起蕭墻。

宋付意心中嘆息。

他輕晃粥碗，粥水微漾，卻未見雜質，足夠充饑，亦想到姬綏的毒計，不由得思緒萬千。

他再度翻身上馬。

多年寒窗苦讀的磨礪，令宋長隨的耐力遠超常人，他持王命旗牌沿京杭大運河疾馳半月，中途累死數匹驛馬，終抵杭州時，已是憔悴不堪，衣襟染血。

于進城后，他更顧不上飲水，不管蘭澤能否收到信件，連傳三封發去京師。之后方匆匆洗漱一番，前往杭州府。

此次他奉天子詔命，主要是誅殺朝廷欽犯羅向賢。而羅向賢出身京師富商之家，財力雄厚，他能賄賂甄毅逃往浙江，于朝廷中想必有一定的人脈。

就連蘭澤亦不敢斷言，宋長隨能帶著羅向賢的首級返回京師。

然誅一罪犯竟需王命旗牌，皇權之衰，可見一斑。但宋付意心中所慮，遠不止羅向賢，他踏入杭州府時，北風凜冽，恍惚間又聞蘭澤那句——

“此去珍重。”

如今杭州未雪，唯冷雨敲池。