釵跌在地上,滿院的婆子丫鬟噤若寒蟬,她們無論老少,都用驚恐的目光瞧著南宮青,仿佛她是個患了失心瘋的大小姐。
“沒有南宮家給你的體面,你就是她們中的一員。小姐,人人都盼著做小姐,你是含著金湯匙出生,一輩子不愁生計,底下有多少田產鋪子是為你準備的!你還有什么不知足?”教養姑姑緊緊攥著她,“我在京里也見過你這樣的小姐,別說小姐,就是公主我也伺候過,都是富貴命,叫你們做個淑女究竟有什么可委屈的?這會子外頭有多少人還吃不上飯呢!你要作畫,她要讀書,一個個爭著出門,非要與爺們搶奪風頭!醒醒吧,都醒醒吧!要是女人全都跑出門,那這后宅,這內院,這天下的另一半又該交給誰打理呢!”
鞭子抽下去,陶乘歌一句話也不說。南宮青咬緊牙,淚一個勁兒地流:“不是的……你說的都不對……”
“乘歌的鞭子是為你挨的,小姐,”教養姑姑捏痛她的手,“你得記好!你不守規矩,有的是人替你受過。這回是打斷她的腿,下回就是打死她這條命!你要往外跑,壞了清譽是小,害了南宮家才是大!”
雨淅淅瀝瀝地下,南宮青齒冷,她膽顫心驚,忍不住地抖。別打了,她求起來,別打斷乘歌的腿。
“姑姑知道,小姐是個心軟的好姑娘,活潑些多好呀,也惹人憐愛,可是你不能太縱情。”教養姑姑撥開她的散發,放柔語氣,“畫么,能看就行,以后配個知文墨、慣古今的夫君,還能與他說道幾句,叫他知道你是個知書達禮的尊貴女兒,但是萬萬不要再意氣用事,好像畫畫要比過男人似的,那可不行,咱們是要做主母正妻的,比的是嫻靜、賢惠和體貼人,不是賣弄……”
南宮青推她,鞭子還在抽,教養姑姑沒放手,而是追著說:“小姐,你聽聽勸吧!為著你,夫人可挨了多少罵呀!”
南宮青使了全部的力氣,把教養姑姑推開!
教養姑姑喊道:“就沖舅老爺臨行前的囑托,小姐,你再不聽話,姑姑也要動家法了!來人,還不把小姐攔住!”
電光爆鳴,無數手來抓南宮青。小姐、小姐!他們圍著她,用同一條舌頭喊,你消停會兒吧!小姐,你聽聽勸吧!
南宮青撞開人堆,她腿抖,撲向陶乘歌。鞭子抽爛皮肉,她忍不住放聲大哭,抱著乘歌說:“不準打了!我的錯,別打乘歌!是我的錯……”
雨澆在背上,她披頭散發,脫下那身綾羅,蓋住乘歌。
小姐。南宮青哽咽。現在乘歌是小姐了,別再打了。
“倘若穿綾羅的天生就能打死穿布衣的,那穿黃袍的是不是天生就能打死穿綾羅的!”陶乘歌強撐著身,問教養姑姑,“大伙兒一層一層疊上去,貴的上面有更貴的,賤的下面又有更賤的!好啊,生出來就該認命!那活著為什么?就為了做人的奴婢、為了當人的賤妾嗎!”
雷聲轟鳴,教養姑姑說:“這女子瘋了!”
“我是瘋了!”陶乘歌忽然大笑,她臉頰上貼著發絲,分不清是淚多還是雨多。她狠狠扯下那件綾羅,還給南宮青:“我陶乘歌來這世上,偏要出那扇門!如若叫我一生一世都只能待在這后院內宅,那你們還是趁早殺了我吧!”
雨下大,她們相距咫尺,一雙眼對著一雙眼,都清晰地倒映著彼此。
“我看得見你,”陶乘歌流下淚,“青娘,我看得見你的畫。你畫吧,畫過他們,畫過道理,也畫過規矩——”
家丁扯開陶乘歌,雨在她們之間轟然隔出細密珠簾。南宮青抓她:“乘歌!”
教養姑姑和婆子們拽著南宮青,陶乘歌被摁在地上,她拍地,做擊鼓狀,在暴雨中錚錚作響:“人世竟誰雄?一笑出門去,千里落花風[1]!這容不得女人的世道,什么功名利祿,我不稀罕了!”
雷鳴電閃,她被拖離,仍然大聲笑道:“那些圣賢書不讀也罷,滿紙規勸陳詞,盡管教我做女人。去你爹的狗老天!還我歸山林,從此做個目不識丁的狂歌野女,我再也不要聽這些規訓了!”
南宮青喊:“乘歌!”