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歸義軍！

秦王祝衡看到這三個字，身體猛地一震，眼中充滿了難以置信。

“歸義軍……竟然……竟然還在……”他失聲喃喃。

陳平川雖然對這個名字感到陌生，但從秦王的反應和這一路的所見所聞，他已經猜到了七八分。

這是一支，被大業朝廷遺忘在西域的，孤軍！

他們，是這片土地上，漢人最后的風骨和脊梁！

……

敦煌城內，景象蕭條，滿目瘡痍。

雖然這里是歸義軍的最后據點，但城中百姓同樣面有菜色，物資的匱乏顯而易見。

張烈將陳平川一行人帶到了一處還算完整的宅院里，這里似乎是歸義軍的議事廳。

墻壁上，掛著一張巨大的西域堪輿圖，上面用朱砂標記著一個個地名。

甘州、西州、于闐、吐蕃……

歸義軍的據點敦煌，就像是汪洋中的一座孤島，被四周強大的異族勢力團團包圍。

張烈屏退了左右，只留下幾個心腹將領。

他親自給陳平川和秦王倒了兩碗水，這才緩緩開口。

“你們中原人，恐怕早就忘了我們了吧。”張烈的聲音里，帶著一絲自嘲。

他的祖父，正是歸義軍的創始人，一代名將張議。

百年前，大業朝國力衰微，無力管轄西域，河西走廊盡數陷于吐蕃之手。

是他的祖父，不忍漢家衣冠淪于夷狄，在沙州揭竿而起，率領沙州各族義士，浴血奮戰十余年，最終光復河西十一州，將版圖重新納入大業。

朝廷大喜，冊封其為節度使，賜軍號“歸義軍”，命其世代鎮守西疆。

“何等風光，何等榮耀。”張烈苦笑一聲，“可那又如何？”

隨著大業朝廷的內亂和衰敗，對西域的控制早已名存實亡。

糧餉斷絕，援兵不至。

歸義軍，這支曾經為大業立下赫赫戰功的軍隊，就這樣被朝廷徹底遺忘在了這片風沙之地。

“百年來，我們就像一群沒爹沒娘的孤兒。”一個年輕將領憤憤不平地說道，“東邊的甘州回鶻，南邊的吐蕃部落，都在一點點蠶食我們的土地。我們只能困守在這小小的沙州和瓜州，茍延殘喘！”

秦王祝衡聽著，臉上火辣辣的，羞愧得無地自容。

作為大業的王爺，他甚至都不知道，在遙遠的西域，還有這樣一支忠勇的孤軍，在為守護漢家的土地，流盡最后一滴血。

朝廷，愧對他們！

張烈再次將目光投向陳平川和秦王，那冰冷的眼神，充滿了警惕和懷疑。