古代的錢,與現(xiàn)代的錢不一樣。古代錢的價值,重點(diǎn)不在錢的面值,而是在重量上。故此古代的帝王,常以鑄錢來剝奪民利。而私鑄銅錢的人,也是看中了這點(diǎn),才屢禁不絕。
在李淵鑄造開元通寶之前,大唐沿用的一直是隋朝的五銖錢。但是隋朝的五銖錢,也非常的混亂。這與隋一統(tǒng)天下之前,天下的混亂有關(guān)。在隋朝統(tǒng)一之前,南北朝并存。北朝歷經(jīng)五代,北魏東魏西魏北齊北周,南朝也歷經(jīng)五代,宋齊梁陳。南北朝共計十個國家,你方唱罷我登場。好皇帝很少,壞皇帝卻很多。
每一任皇帝上位都會面臨李世民如今的問題,缺錢!缺錢怎么辦呢?像李世民這樣,窮死自己也不向百姓伸手的皇帝畢竟是少數(shù)。大部分的皇帝,都控制不住自己去剝削百姓。
慣用的手法,便是鑄錢。標(biāo)準(zhǔn)的五銖錢,重四克,含銅約三點(diǎn)五克。他們把錢回收,融化,重鑄,加入其它‘賤’金屬充數(shù),如鉛等。原來四克,重鑄之后還是四克,只不過其中的銅從三點(diǎn)五克變成了兩克。錢的價值,自然就減少了。民間稱呼這種手段叫做‘鑄大錢’。
這還算好的,更壞的是另一種手段,叫‘鑄小錢’。鑄大錢還算要點(diǎn)臉,畢竟還摻雜了其他金屬進(jìn)去。而鑄小錢,則完完全全地不要臉了。同樣是錢回收,融掉,重鑄。鑄大錢是添加賤金屬,鑄小錢干脆就什么也不添加。原來的五銖錢重四克,一分為二,每個重兩克,強(qiáng)硬規(guī)定與原來的錢一比一兌換,硬生生從民間掠奪利益。
這樣的做法,自然是要激起民憤的,這也是為什么南北朝不到二百年,歷經(jīng)十國的原因。鑄大錢的,多挺一陣。鑄小錢的,十幾二十年就算多了。
隋朝統(tǒng)一天下之后,隋文帝也發(fā)覺了這個問題,試圖進(jìn)行貨幣改革。但是當(dāng)時的門閥勢力,比如今唐朝要大得多。尤其是南北做過皇帝的家族,雖然已經(jīng)不是皇室,但是各自的勢力依然不小。隋文帝的貨幣改革,剛開個頭,便遭到地方上的陰奉陽違。雖然都叫隋五銖,但是幣值仍然龍蛇混雜,各地的錢重量都不一樣。
因此,李淵立國之后,便著手進(jìn)行貨幣改革。隋末大亂,門閥勢力進(jìn)一步遭到削弱。這也是開元通寶得以鑄造的前提之一,但是陰奉陽違還是免不了。隨后玄武門事變爆發(fā),李世民登基為帝。在李世民登基之后,天災(zāi)人禍戰(zhàn)爭接踵而至,朝廷的經(jīng)濟(jì)狀況反倒不如武德年間,因此也無力繼續(xù)鑄錢,這貨幣改革也就中途停止了。
如今民間的交易,最受歡迎的貨幣當(dāng)然是開元通寶。但是隋五銖也能用,只是價值就要看實(shí)際情況了。誰也不是傻子,心中都有數(shù)。這些人把隋五銖拿來給李牧,便是想要蒙混過去,李牧豈能讓他們得逞?
開元通寶每文重一錢,每十文重一兩,每貫(即一千文)重六斤四兩。每文重二銖四絲,折合質(zhì)量約四克。他已經(jīng)安排了稱重的大稱,入庫的錢,不但要數(shù)過,還要稱重,避免私鑄的假錢混入其中。如此一來慢是慢了些,但是卻能保證足額。
至于少部分用不足色的銀子繳納認(rèn)購金的人,李牧也有辦法。直接架上熔爐,直接把銀子融了,去掉雜質(zhì),澆筑成十兩重一個的大元寶,出來多少是多少,雜質(zhì)您要可以拿回去。歷史上的元寶始于元朝,因此才稱為元寶。李牧雖然不太喜歡這個來歷,但是想到此時是唐朝,元朝還在數(shù)百年之后呢,心里的膈應(yīng)小了不少。而且開元通寶在民間,也有叫開通元寶的。取名元寶,也是順理成章。
純銀是質(zhì)地很軟的,而且容易磨損,故此在熔鑄元寶的時候,李牧也在元寶中添加了‘賤金屬’增加強(qiáng)度。他計算了比重,添加‘賤金屬’之后的銀元寶,一兩恰好價值一貫錢。而原本民間兌換時,純度較高的銀子,一兩可以兌換一貫多開元通寶。他這樣做,也是為了形成一個規(guī)范的兌換匯率,方便施行他的計劃。
至于更加稀有的金子,則是鑄成了一根根‘金條’。出乎李牧的意料,拿金子來繳納認(rèn)購金的人也不少。大概是因?yàn)橐锰保行┕蓶|不得已,拿了不少細(xì)軟來充數(shù)。
轉(zhuǎn)眼,三天過去了。除了用糧認(rèn)購的股份之外,價值一百七十七萬貫的銅錢,金銀,都已經(jīng)入了庫。為了保護(hù)這些錢,李牧還向李世民請了一營禁軍駐扎此處,晝夜換班看守,皆配備強(qiáng)弓,冰窖百步之內(nèi),擅入者必死。
李牧也趁著盯著入庫的這三天,緊急培訓(xùn)出了一批人。入庫結(jié)束之后,在工部衙署旁邊,大唐銀行掛牌成立了。所有人都很好奇,李牧搞出來的大唐銀行是做什么的。從字面上看,銀行,像是儲存銀子的地方。但是人們想不通,誰的銀子不放在自己家里,會放在李牧手里,這不是癡人說夢么?
也有人跟李牧打聽,他也不做解釋,倒真像是傳聞中的那樣,這個大唐銀行,就是一個儲存銀子的倉庫了。
臨近傍晚,李牧在給大唐銀行的工作人員講完了今天分量的金融知識之后,也到了他下班的時間。但是李牧卻沒著急走,而是帶著李重義和獨(dú)孤九,來到了冰窖。
在冰窖的入口附近百步之內(nèi),每隔十步,地上就有一道青石鋪就的‘警戒線’,用來提醒危險程度。若不主動接受盤查,走到距離入口五十步的時候,箭矢就會飛過來了。
即便是李牧,也要進(jìn)行驗(yàn)證。先出示魚符,再對暗號,暗號每天早上都會換,力求最穩(wěn)妥。