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脆弱的界限（第2頁）

一個接一個的問題，如同決堤的溪流，帶著積壓已久的困惑和渴望傾瀉而出。最后，她的目光帶著一種復雜難辨的好奇，重新落回阿希莉帕身上，那眼神里混合著探究、羨慕，還有一絲不易察覺的酸楚：

“……百之助大人他……在這里的時候，會放松一些嗎？他……會對你笑嗎？”

阿希莉帕安靜地聽著，目光透過茶水氤氳的熱氣，落在百合子因急切而微微泛紅、帶著迷茫的臉上。待百合子問完關于明和尾形的問題，阿希莉帕拿起自己的茶碗，小小地啜啜了一口，動作帶著山野般的隨性。然后，她放下茶碗，語氣自然地開始回答，仿佛只是在分享鄰家的日常：

“明喜歡那些木頭刻的小動物，上次那個小狐貍讓他抱著睡了好久。點心的話，果子太甜他可不喜歡。”她一邊說著，一邊拿手指無意識地在榻榻米上輕輕劃了劃，仿佛在描繪那小動物模型的輪廓，臉上帶著母親特有的柔和笑意。

“至于尾形，”她依舊自然地用了名字，沒有敬稱，“就愛喝濃得發苦的茶，”她省略了這茶往往是她親手泡制的細節。“另外，他挺怕冷的，天一涼就裹得嚴嚴實實。”她的聲音清脆坦蕩，帶著一種講述事實的直率，并不特意避諱什么。

但是，當百合子最后兩個問題——“他在這里放松嗎？”“他會對你笑嗎？”——尤其是指向尾形對她的態度時，阿希莉帕話音頓了頓。

她腦海里飛快地之助的影子：那雙總是沉默專注地凝視著她的眼睛，他確實很少笑，但和她在一起時，面部緊繃的線條也會悄然放松。

這個念頭在腦海里打了個轉，卻絕不會說出口。她深知這份“不同。”

抬起眼睛，清澈碧綠的眸子望了百合子一眼，隨即略帶困擾地歪了歪頭，語氣輕松卻巧妙地滑開了最關鍵的部分：“他那個樣子，笑不笑的，誰知道呢？”她一邊說著，一邊順手用指尖點了點自己帶來的陶壺，似乎在證明自己泡茶技術不錯，也似乎只是個小姑娘不經意的動作。接著，她放下茶碗，身體微微前傾，目光溫和而直接地看著百合子，那眼神里充滿了純粹的、對“人”本身的關懷，完全跳脫了身份、立場的藩籬：

“那你呢，百合子？”

百合子猛地抬頭，像被針扎了一下：“……我？”

“嗯。”阿希莉帕點點頭，笑容溫暖，“你喜歡什么？討厭什么？小時候的夢想是什么？或者……最喜歡吃什么？”她的問題如此簡單，卻又如此陌生。仿佛一道光，驟然照進了百合子從未被真正審視過的內心世界。

百合子愣住了。她張了張嘴，大腦一片空白。身為華族家的女兒，然后是花澤（尾形）百之助的妻子，她的喜好、她的夢想……仿佛都是依附于家族和丈夫存在的模糊影子，是社交場上需要得體回答的“標準答案”。她努力回想屬于自己的東西，卻發現一片荒蕪，只剩下繁復的禮儀和空洞的頭銜。一種難以言喻的酸楚和巨大的茫然瞬間淹沒了她，她狼狽地移開視線，手指無意識地摩挲著光滑的漆器點心盒邊緣，仿佛那是她唯一能抓住的浮木。

氣氛凝滯。百合子最終沒有找到答案。她匆匆站起身，幾乎是落荒而逃：“時間不早了，我該告辭了。今日……叨擾了。”她甚至忘了那盒精心挑選的昂貴點心。

阿希莉帕也跟著起身，送她到玄關。看著百合子略顯倉惶、仿佛背負著沉重枷鎖的背影，阿希莉帕臉上浮現出一個很淺、卻異常溫暖的微笑，如同穿透林間薄霧的陽光：

“百合子，下次再來吧。下次……也多談談你自己。比如，你最喜歡吃什么？也許我們可以一起嘗嘗。”

百合子的腳步在門檻處頓了一下，沒有回頭，但緊繃的肩膀似乎奇異地放松了一絲。她沒有回應，只是加快腳步，消失在外院停著的黑色馬車旁。陽光灑在阿希莉帕身上，在她腳邊拉出長長的影子，那影子既有著母性的包容輪廓，又隱約透出山巖般的堅韌線條。