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薄暮下的棋局（第2頁）

“今天的識字作業都完成了？”他的語氣很平穩，沒有嚴厲，卻也絕無尋常父親的寵溺或親近。

花澤明用力地點頭，腳步輕快地走進來，手里還握著一把精巧的木頭玩具短槍：“完成了！爸爸，你看！”他舉起玩具槍，努力模仿著士兵的模樣，站得筆直，小臉上寫滿了渴望得到肯定的期待。

尾形只是微微頷首，像上司審視下屬的進度報告：“嗯。保持專注。”他的目光落在玩具槍上，“姿勢要更穩些。肩膀下沉，手腕繃直，目光看準目標。槍，即使是玩具，代表了力量和責任。”他簡略地糾正著，點到即止，沒有更多的解釋或鼓勵。

明眼中的光亮黯淡了一瞬，但馬上又努力調整自己的姿勢，依言改正，小拳頭握得更緊了些。

阿希莉帕心疼地瞥了尾形一眼，輕輕阿恰一聲，起身走過去摟住兒子的肩膀，柔聲道：“明做得很好呢！進步很大！爸爸的意思是你要更認真練習，把動作做到最標準才好，是不是，‘父親’？”她笑著看向尾形，巧妙地打著圓場，為兒子爭取那份本應理所當然的肯定。

尾形接收到她的目光，沉默了一下，終于對著兒子，用一種近乎公式化的語氣補充了一句：“……進步……是有。”便再無下文，仿佛這已是極大的肯定。明的小臉上立刻重新亮起了光彩。

幾天后，百合子再次造訪，神情卻與以往任何一次都不同。她臉上帶著一種下定決心的光彩，甚至顯得有些急切。

“明日子夫人！”她甚至沒等完全落座，就握住了阿希莉帕的手，眼神亮晶晶的，“請你務必答應我！讓我幫忙吧！關于那個紀錄片！”

阿希莉帕有些驚訝地看著她：“幫忙？”

“是的！”百合子用力點頭，“百之助大人……前幾天，他和我說話了！雖然只是很簡短地提了一下這個紀錄片，讓我……讓我在合適的場合提一提它的文化意義。”她臉上泛起激動的紅暈，仿佛得到了莫大的恩典，“我想了很久！我覺得，這不僅僅是任務！我是真的想了解阿依努的文化！我想知道它為什么對你，對百之助大人都如此重要！我也想……為它做點什么！”

她的熱情真摯得令人動容。花澤明（5歲）正依偎在阿希莉帕身邊玩著一個新的木雕小馬，聽到百合子的話，也抬起頭，眨巴著大眼睛看著這位“百合子夫人”。

百合子看向阿希莉帕，眼神懇切：“請讓我參與進來吧！哪怕只是幫你整理資料，或者……或者像上次說的，在太太們面前多提提它的價值！我一定會盡力的！”她隨即又有些不好意思地低下頭，聲音低了些，“只是……相應的……”

她抬起頭，眼中帶著小心翼翼的請求，臉頰微紅：“明日子夫人能不能……再多告訴我一些百之助大人的事情？他喜歡什么？討厭什么？最近有什么煩心事嗎？”她頓了頓，深吸一口氣，像是鼓足了畢生的勇氣，說出了一直壓在心底的話：“這段婚姻，雖然最初并非我自己的意愿……但我是真的在意百之助大人！我想……我想通過自己的努力，哪怕……哪怕只是得到他一點點……一點點的關注。”

她的話語坦率得令人心酸，也透著一股笨拙卻真實的決心。阿希莉帕看著她眼中那份純粹的憧憬和努力，心中百感交集。她能理解百合子的處境，那份渴望被看見的心情。

阿希莉帕沉默了片刻，目光溫和地落在百合子臉上，輕輕點了點頭：“好。”她答應了百合子的“交易”，不僅因為百合子能幫忙，也因為在那份笨拙的請求背后，她看到了一個試圖掙脫束縛、努力尋找自己存在意義的靈魂。

“謝謝你，明日子夫人！”百合子的臉上瞬間綻放出如釋重負又充滿希望的笑容。

這時，依偎在阿希莉帕身旁的明，仰著小臉，看著百合子，忽然用稚嫩但清晰的聲音說道：

“百合子夫人，謝謝你幫媽媽的忙！”

孩子天真無邪的感謝，像一股暖流，瞬間沖垮了百合子心中最后一點矜持和忐忑。她眼眶微微發熱，蹲下身，平視著明，聲音帶著哽咽的溫柔：“也謝謝你，明君。”

陽光透過窗欞，灑在三人身上。阿希莉帕看著眼前這一幕，心中既有對百合子的理解，也有一絲難以言喻的復雜。在這精心構筑的牢籠里，每個人都以自己的方式掙扎著、努力著，尋找著那一點點光。