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正妻的窘迫（第1頁）

東京帝國酒店，水晶吊燈灑下刺目的光芒，映照著衣香鬢影。一年過去了，百合子作為“花澤百合子”的名字已浸透了上流社會的浮華塵埃。她端坐在鋪著雪白亞麻桌布的圓桌旁，纖細的手指捏著描金骨瓷杯的杯耳。象牙白的高領蕾絲襯衫配著絲絨束腰長裙，裙擺層疊處綴著米珠，頸間是一串圓潤但絕不張揚的天然珍珠項鏈。身邊圍繞的華族夫人們，如同精美的人偶：繁復的盤發插著玳瑁梳或琺瑯發簪，昂貴的巴黎香水與脂粉氣息混合，織錦面料包裹著精心維持的身段。

空氣里彌漫的卻不是對時局的憂慮，而是一種詭異的、醉生夢死的萎靡。報紙頭條關于軍備擴張、邊境摩擦的消息，似乎遠不及她們手中最新的時裝畫報重要。

“聽說了嗎？佐佐木家的那位，這次晉升少將可是下了血本呢。”

西園寺伯爵夫人用絲絹掩著嘴，壓低了聲音，但語氣里滿是心照不宣的輕蔑，“光是疏通海軍次官那條線，就砸了不知多少……”

她沒有說下去，只是用戴著碩大藍寶石戒指的手指輕輕敲了敲桌面，暗示那筆“疏通費”的巨量。引起周圍一陣曖昧的低笑和附和。

“男人爭權奪利，還不是為了我們風光？”

另一位年輕些的夫人，手指上簇新的鉆石婚戒折射著炫目的光，“只要攥緊了錢袋子，再懂得適時給些甜頭……”

她的眼神掃過在座眾人，帶著赤裸裸的暗示，“那些校尉官，想上誰的門路，還不是得看我們給不給方便？”

話題迅速滑向了更露骨的層面。夫人們交換著眼色，分享著如何用金錢和美色作為丈夫政治生涯的潤滑劑和敲門磚：哪位將軍喜歡什么樣的“禮物”，哪個要害部門的負責人又新收了某個藝伎做外室，作為利益交換的條件。在這些女人眼中，權力、金錢、欲望編織成一張龐大的、腐壞的網，她們深陷其中，或甘之如飴，或無力掙脫，早已習以為常。

百合子臉上的笑容有些僵硬。這扭曲的氣息讓她胸口發悶。她忽然不合時宜地輕聲開口，嘗試將話題引向別處，帶著一絲不易察覺的懇切：“前線……聽聞物資緊張，民眾生活頗受影響。不知可有我們能做的……”

她想起了報紙上模糊刊登的難民消息。

空氣瞬間冷了一瞬。

西園寺夫人優雅地呷了口茶，仿佛沒聽見百合子的話，笑容不變地接上了剛才被打斷的“生意經”：“說起方便，松山聯隊那個位置可是肥缺。我家那位說了，能搭上……”

話題再次被引回那令人窒息的金錢與權色的沼澤。百合子的問題，像一顆投入泥潭的小石子，連一絲漣漪都沒能激起，迅速被那濃稠的污濁吞沒。

百合子端著茶杯的手指微微收緊。她垂眸看著杯中深紅的液體，胃里一陣翻騰。這紙醉金迷的牢籠，談論著用身體和黃金賄賂升遷的風月場，讓她透不過氣。她的目光掃過夫人頸間那些沉甸甸、象征著權勢和交易成果寶，驀地，一個清晰的身影闖入腦海。

那是尾形百之助。

她想起他書桌上常年整齊碼放的軍事預算報告，精確到每一分錢；想起他從不應酬任何聲色場所，仿佛那些東西對他毫無吸引力；想起他即使在軍部地位日隆，家中陳設依舊簡潔克制，甚至有些肅然；他對金錢的態度，從不曾給百合子或家族以任何可以染指軍費或貪瀆的口實。這場婚姻，她清晰地看到了他嚴苛到近乎偏執的自律——對權力本身的貪婪或許存在，但對伴隨權力而來的那些腐化人心的“甜頭”，他竟真的不屑一顧。

一股奇異的、近乎荒誕的敬意，在百合子心底悄然升騰。這敬意與少女懷春無關，而是在這污濁的漩渦中心，看到的唯一一塊頑固的、冰冷的、同時也是干凈的巖石。他不給她溫存，卻也隔絕了更深的污泥，讓她不必同流合污。這一刻，他對她的“忽視”甚至帶上了一層諷刺的保護色。