在金嬤嬤的帶領(lǐng)下走進(jìn)后殿的小佛堂,周武帝給太后行禮問(wèn)安,眼神四顧,見(jiàn)佛堂內(nèi)光線昏暗,空氣滯澀,不由微微皺眉。
“母后,這佛堂環(huán)境逼仄,空氣不暢,住久了恐會(huì)對(duì)健康有害,不若將西面的窗子稍稍敞開(kāi),露些光線進(jìn)來(lái)。”扶著太后在主位上坐下,他低聲勸告。
太后用興味的眼神打量他,良久才淡淡開(kāi)口,“德妃上午來(lái)時(shí)說(shuō)了與你一模一樣的話,你兩何時(shí)有這樣的默契了?哀家記得你以前對(duì)她甚為厭惡。”
“以前是以前,豈能代表現(xiàn)在?”周武帝垂頭飲茶,以掩飾嘴角不可遏制上揚(yáng)的弧度,被怒火灼燒的心臟彷如淋了一場(chǎng)甘露,泛起絲絲甜意。形影不離的生活了五個(gè)月,如何培養(yǎng)不出非一般的默契?他相信,自己是最契合桑榆的人!
太后意味深長(zhǎng)的瞥他一眼,待他放下茶杯才徐徐開(kāi)口,“外面的李才人是你弄來(lái)的吧?”
“是,”周武帝敲擊桌面,大方承認(rèn),“母后,您若需要人陪伴,兒臣相信她是最適合的人選,誦經(jīng),侍奉,不會(huì)有人比她更盡心,因?yàn)樗莻€(gè)沒(méi)有退路的人。桑榆您就留下吧,她是兒子欽定的皇后,是兒子未來(lái)的妻子,怎么能隨您去千佛山吃齋念佛?”
“她不適合做皇后。”太后捻著佛珠,開(kāi)口否決。
“她有能力,有氣度,有手段,如何不合適?桑榆很優(yōu)秀,母后您應(yīng)該看得出來(lái)。”周武帝眸色微沉。
“她的家世不合適。你就不怕孟家功高蓋主,外戚專(zhuān)權(quán)?”太后冷笑,話里滿是嘲諷之意。
“什么功高蓋主,外戚專(zhuān)權(quán),不過(guò)是掩飾君主無(wú)能的借口。連自己的臣屬都掌控不了,如何掌控天下?以前是兒子狹隘了!”周武帝定定看向太后,表情肅然。
太后與他對(duì)視良久,喟然長(zhǎng)嘆。若是先帝也能這樣想……她搖搖頭,告訴自己往事已成追憶,不堪回首。
“去,把外面的李才人叫進(jìn)來(lái),熬碗姜湯給她喝下。告訴她,哀家同意了。”太后對(duì)金嬤嬤擺手,終于被兒子說(shuō)服。
“不過(guò),既然哀家話已出口,德妃在哀家離宮之前都要待在慈寧宮陪哀家誦經(jīng)。”瞥見(jiàn)兒子眼里溢出的喜色,太后嘴角一勾,適時(shí)潑了一瓢冷水。
“那是自然!”周武帝表情僵硬,咬牙開(kāi)口。
太后嘴角笑意加深,就在這時(shí),殿外通報(bào),德妃已收拾妥當(dāng),前來(lái)慈寧宮盡孝。
“兒子單獨(dú)與她說(shuō)會(huì)兒話,借母后的偏殿一用。”周武帝不待太后答應(yīng),起身匆匆離開(kāi)。看著他略顯倉(cāng)促的背影,太后無(wú)奈的搖頭,眼神卻十分欣慰。先皇曾說(shuō),為帝者該修無(wú)情之道才能成就百年大業(yè)。這話她從不認(rèn)同。一個(gè)人無(wú)情無(wú)心的帝王如何做到愛(ài)民如子?如何做到兼愛(ài)天下?她一直覺(jué)得先帝可憐,幸好兒子沒(méi)有步他的后塵,落到孤獨(dú)終老,眾叛親離的下場(chǎng)。
“李才人?你怎會(huì)在這里?”殿外,看見(jiàn)手腳發(fā)顫,臉色青白,捧著一碗姜湯艱難下咽的李淑靜,孟桑榆走過(guò)去詢問(wèn),心中隱隱浮上不妙的預(yù)感。
“妾身見(jiàn)過(guò)娘娘,妾身前來(lái)陪太后誦經(jīng)。”李淑靜放下碗行禮,態(tài)度畢恭畢敬,她的一身傲骨早已寸寸折斷。而且,她應(yīng)該感謝德妃,若不是為了替換德妃,皇上也不會(huì)給她和兒子這條出路。跟隨太后去千佛山,遠(yuǎn)離爭(zhēng)斗不休的后宮和朝堂,以她卑微的身份才有可能護(hù)著兒子平安長(zhǎng)大。
聽(tīng)見(jiàn)她的回答,孟桑榆心中一沉,知道事情出了變故。
“桑榆,隨朕來(lái),朕有話與你說(shuō)。”周武帝在殿門(mén)口負(fù)手而立,沉聲喚道。
又是你來(lái)攪?yán)夏锏木郑〕轱L(fēng)帝,你待要如何?孟桑榆暗暗磨牙,臉上卻扯開(kāi)一抹柔美動(dòng)人的微笑,款步走過(guò)去,跟隨男人進(jìn)入偏殿。
接收到帝王滿意的視線,李淑靜松了口氣。片刻后,太后的懿旨便頒下了,看見(jiàn)自己躍升為李昭儀的位份,她露出了連日來(lái)的第一個(gè)微笑。
“皇上,李才人也隨太后一同去千佛山嗎?”走進(jìn)偏殿,孟桑榆也不行禮問(wèn)安,一開(kāi)口就詢問(wèn)自己最關(guān)心的事。她看得出來(lái),現(xiàn)在的皇上對(duì)她有幾分情意,而她向來(lái)善于見(jiàn)機(jī)行事,因勢(shì)利導(dǎo),偶爾放縱一下也是可以的。
“該叫她李昭儀了。”周武帝在主位上坐下,拍拍自己身邊的位置,一雙眸子幽深難辨,令孟桑榆有些頭皮發(fā)麻。
挨著他身側(cè)坐下,孟桑榆臉上的微笑略顯僵硬。
周武帝側(cè)頭定定凝視她,指尖在她皸裂起皮的唇瓣撫過(guò),對(duì)守在門(mén)口的常喜招手道,“娘娘的藥熱好沒(méi)有?熱好了就端過(guò)來(lái)。”
今天下午,醫(yī)女幾次送藥過(guò)去,都被馮嬤嬤以‘娘娘還在熟睡’為理由打發(fā)了。她們以為這藥與以前的避子湯一樣吧,恨不能來(lái)一碗潑一碗。周武帝聽(tīng)聞消息后真是哭笑不得,憋了一肚子的火卻無(wú)處發(fā)泄。這事怪不了任何人,只能怪自己以前造孽!
“皇上……”孟桑榆舔唇,還想開(kāi)口,男人的指尖卻抵在了她雙唇之間,做了個(gè)噤聲的動(dòng)作。
“有什么事等喝了藥再說(shuō)。若朕不記得,你身邊的奴才都不會(huì)提醒你嗎?身子虧損成這樣還不知道好生調(diào)養(yǎng),日后如何替朕孕育子嗣?”他看似不滿叱責(zé),語(yǔ)氣卻極為溫柔,接過(guò)常喜遞來(lái)的藥碗,拿起調(diào)羹,看架勢(shì)竟打算親手來(lái)喂。
孟桑榆偏頭躲過(guò),嬌聲道,“一口口喝多苦啊,還是一氣兒灌下去舒服。”