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然而,因為繁重的工作,埃德蒙并未在四天的假期中得到蘭爾加娜的邀約。但為了保持某種程度上的坦誠,他還是決定把蘭爾加娜請到自己的公寓里。這也是為什么他托住在樓xia的格雷斯太太幫他買一只“肉多刺少”的魚。蘭爾加娜gao興地同意了,但她只能在傍晚時分過來。秋季的賬單堆在她的辦公桌上,每一張紙都被寫得滿滿當當。她一邊用門卡里奧地區(qū)的方言抱怨給她添了麻煩的福德謝爾先生(他無法長久停留在帕其蒙特,萊特港的公司也需要他),一邊不要命地往嘴里灌早已涼透的綠茶。秋假yg是被她擰成了繁忙的結賬日。不僅如此,蘭爾加娜還得chou空應付dai禮帽的稅官,他裝模作樣地摸著自己的pi質手套,慢悠悠地捻起賬本,一個字一個字地品讀。每到這時,她都會給他賠笑臉。因此,埃德蒙實際上只與她相chu1了不到一天。
他當然提前通知了蘭爾加娜,也zuo了十足的準備。從集市買來的niu排靜靜地躺在用來腌制的盆里,他搞到了半瓶橄欖油,還費盡心思用胡蘿卜雕了一朵gan1癟的花。在此之前,他把這間不到六十平米的公寓好好地打掃了一通,那些吃剩的蔬菜全被他saij了櫥柜里。他不是不會zuo飯,只是沒時間細心chu1理shi材。通常,他會煮一大鍋shiwu,吃到不能儲存為止。在魯費爾德莊園用過餐后,他開始思念廚娘調pei的鹵肉醬和番茄湯了,盡guan他并不喜huan過于油膩的shiwu。
埃德蒙把炸好的魚撈起來,分到另一個瓷盤上。他只會在接待客人時拿chu這個餐ju,它是一個jg1巧的小東西,胖乎乎的鳥兒分別立在盤zi的左右兩側,中間則是青綠se的藤蔓和花朵。他布置好桌zi,擺上胡蘿卜花后便踱到窗邊看風景。樓xia的面包店已經關門了,格雷斯夫人非常完i地完成了一天的工作,正咳嗽著拉起百葉窗。她的丈夫則在里面忙活,把還能吃的面包挪到另一邊。
轆轆的a車聲打斷了他的思緒,隨著視角的轉移,他也見到了蘭爾加娜。她dai了一dg漂亮的白se禮帽,絳紅se的羽ao就cha在上方。不得不說,她非常適合黑se的緞面裙,它很襯她的shen材曲線,就像鮮花xia的綠葉,不會喧賓奪主。當人們注意到蘭爾加娜時,他們更在意她的臉和神態(tài),而不是她的服飾或項鏈。她交給車夫幾里蘇的小費,理了一xia裙擺才走到樓xia。埃德蒙提前給她開了門,他也不放心地檢查自己的領結,確保萬無一失后才用o法dian燃了燭火。秋冬季的天黑得很快,他已經看不到瑰麗的晚霞了,而蘭爾加娜和夜se一起闖j了他的公寓。她笑盈盈地拿xia帽zi,熟門熟路地把它掛在門邊的架zi上,好似這是她第五十次來拜訪他。
“喲!”最先xi引她的不是整齊的餐桌,而是正對著房門的書柜。它非常大,古樸厚重,是前一任租客留給他的禮wu之一。埃德蒙毫不愧疚地把它據為己有,再用o導書、小說、游記和園藝指南sai滿它。第一列盡是工ju類書籍,看上去都很舊,被主人翻閱了好幾遍。柜zi的三四層則是小wu件的領地。幾尊地jg1雕像被擱在了最上方,蓄著白胡zi的地jg1長老瞇著yan睛站在小輩shen后,黃se的tou巾皺巴巴的。“你看了好多小說,但沒一本是我讀過的。”蘭爾加娜的yan睛黏在了書脊上。埃德蒙走過去擋住她的視線,請求她先用餐再聊天。
在享用niu排時,蘭爾加娜絮絮地談起她這幾天zuo過的事。她說她差dian忙得找不著北,還說福德謝爾先生又離開了帕其蒙特。“但他xia周就回來了,他打定主意要在首都過日zi,冬季的晚宴和舞會肯定有他和他女兒的一份。算算時間,安娜也快成年了,能夠去社交場上找?guī)讉€英俊的舞伴了。”
埃德蒙沒有說話:一如既往,他在聽。蘭爾加娜擅長用一種hua稽的語調講chu生活中的瑣碎小事。她喜huan埃德蒙zuo的胡蘿卜花,問他這是不是o法的功勞。埃德蒙抿起嘴,告訴她,o法可沒這么萬能。如果她愿意的話,他可以為她展示讓niu排熟得更快的咒語。它像一塊柔ruan的、微微發(fā)tang的棉絮,能夠裝j包里。冷卻咒語比它jianyg得多,他得dai上手套chu1理。他的公寓窄小過tou了,兩人的聲音撞擊著墻bi,又彈回來,兩支蠟燭就可以照亮大bu分空間。上一任租客給他留xia的第二個禮wu就是已經規(guī)劃好的區(qū)域。埃德蒙可以順著他的設計,把家ju填到每一個正確的位置里。他實在是沒有多余的資金去買木制家ju,只能在集市上找二手的。那個腳上有缺kou的凳zi是他撿回來的,至今也沒丟。